Rozafa Fish City Hotel
Labinot-Fushë - E852 Rozafa Fish City , Labinot-Fushe , Elbasan
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Proche de la Grèce géographiquement et culturellement (même si ni les Grecs ni les Albanais ne l’admettront jamais), l’Albanie sera une véritable découverte. Un territoire complètement isolé du monde jusqu’à la fin des années 1990, qui a réussi à renaître de la période la plus sombre de son histoire et conquiert progressivement les cœurs des touristes de toute l’Europe.
Un voyage en Albanie, soit comme destination à part entière que comme partie d’un itinéraire en Grèce, est idéal pour entrer en contact avec un peuple chaleureux et accueillant, avec une histoire souvent méconnue, et avec des richesses naturelles de premier ordre. En Albanie, on vient aussi – et surtout – pour la mer : son littoral, en particulier celui allant de Valona à la frontière grecque, possède de magnifiques plages, une mer aux couleurs turquoise et une infrastructure hôtelière surprenamment développée.
Enfin, ce qui ne gâte rien, on dépense réellement peu en Albanie. Il vaut donc la peine de découvrir ce coin de l’Adriatique, pour connaître une histoire et une culture séculaires qui vont au-delà des stéréotypes.
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, l’Albanie n’est pas seulement une destination balnéaire. Bien sûr, ses belles plages sont celles qui attirent la majorité des touristes, et il est donc naturel de penser que l’été soit la meilleure période pour la visiter.
Mais hors saison aussi, en réalité, l’Albanie a beaucoup à offrir. Tirana est une ville de près d’un million d’habitants, donc vivante 365 jours par an, même en hiver, quand elle s’illumine de décors de Noël et accueille un marché caractéristique. Un itinéraire culturel qui touche, par exemple, Krujë, Berat et Gjirokastër, est aussi facilement praticable en toute saison.
Grâce à son climat méditerranéen, l’Albanie n’est jamais trop froide : elle se trouve pratiquement à la même latitude que les Pouilles, de l’autre côté de l’Adriatique. Par conséquent, c’est une destination visitable tous les jours de l’année, même si le printemps tardif est la meilleure saison, car vous pourrez profiter de températures idéales et de longues journées.
Le moyen le plus simple et le plus rapide pour se rendre en Albanie est sans doute l’avion. Presque tous les grands aéroports offrent des vols vers et depuis Tirana, gérés aussi bien par les compagnies nationales que par les compagnies low cost. On ne trouve presque jamais d’offres exceptionnelles, mais le prix est globalement bon si vous réservez avec un certain délai. Le vol dure environ une heure. À noter que l’aéroport international de Tirana a été pendant des décennies le seul point d’entrée du pays, jusqu’à l’ouverture en juin 2021 de l’aéroport de Kukës, qui se trouve cependant à l’extrémité nord du pays et n’est donc pas idéal pour un tour en voiture.
Ceux qui préfèrent voyager en voiture peuvent le faire sans problème, en traversant la Slovénie, la Croatie (avec une brève incursion en Bosnie) et le Monténégro. Attention : une assurance automobile standard souvent ne couvre pas le Monténégro et l’Albanie, donc renseignez-vous avant de partir. Le voyage est long mais en vaut la peine, surtout si vous le divisez en plusieurs étapes : vous traversez toute la magnifique côte adriatique croate du nord au sud, avec des panoramas sensationnels. Le franchissement de la frontière du Monténégro se fait à Herceg Novi, et vous continuez le long de la côte du petit pays balkanique en passant par ses principales localités touristiques : Kotor, Sveti Stefan, Budva et Ulcinj, pour arriver enfin en Albanie par le nord, en pénétrant dans la province de Shkodër.
Il est aussi possible de se rendre en Albanie en ferry : en France, les navires partent chaque jour plusieurs fois par jour des ports d’Ancône, Bari et Brindisi. Le port principal de l’Albanie est celui de Durrës, qui se trouve à environ une heure de route de Tirana. Si vous préférez arriver directement au sud de l’Albanie, embarquez pour Valona. La traversée en ferry la plus longue est celle d’Ancône à Durrës qui dure environ 18 heures, tandis que la plus courte est Brindisi-Valona, qui dure environ 9 heures, avec départ en soirée de Brindisi et arrivée tôt le matin à Valona.
Enfin, si vous voulez vous rendre en Albanie comme le font les Albanais, prenez l’un des nombreux autocars des agences locales, qui partent pratiquement chaque jour de toutes les villes de France et arrivent aux ports de Bari ou Brindisi en soirée, pour s’embarquer sur le ferry pour Durrës ou pour Valona avec arrivée le matin suivant. Le tarif comprend aussi le passage sur le ferry. Arriver en Albanie en autocar vous permet de pouvoir emporter tous les bagages nécessaires, sans être soumis aux limites de poids des compagnies aériennes.
L’Albanie est un petit pays, pour vous donner une idée de son étendue, elle est à peine plus grande que la Toscane. Cependant, les choses à voir ne manquent certainement pas, avec ses villes historiques ottomanes, son histoire riche et tourmentée, sa nature préservée et aussi une magnifique côte où les plages s’enchaînent les unes après les autres.
Pour ceux qui arrivent par avion, Tirana représente le premier point de contact avec l’Albanie, et il serait dommage de ne pas lui consacrer une visite avant de partir à la découverte du reste du pays.
Tirana est une ville assez vaste, mais les attractions touristiques sont regroupées à une courte distance les unes des autres, et peut donc être confortablement visitée à pied. Le cœur battant de la ville est la place Skanderbeg (sheshi Skenderbeu en langue locale), où se trouvent le théâtre de l’Opéra et le musée historique national, le plus grand du pays, avec sa mosaïque symbolique construite devant l’entrée principale. Sur la place se dressent également la belle mosquée Ethem Bey, le bâtiment de la banque d’Albanie, la mairie de la ville et la tour de l’horloge, datant de 1821.
De la place Skanderbeg s’ouvre la zone du centre-ville : visitez le curieux musée Bunk’Art, construit à l’intérieur d’un bunker, et explorez le parc Rinia – qui est en réalité une place – juste au sud, où a été construit le curieux complexe Tajvani, qui comprend un cinéma, des bars et des restaurants.
Ne manquez pas non plus une balade en téléphérique qui part de la ville et mène au sommet du mont Dajti, d’où, les jours de ciel dégagé, vous pourrez avoir une splendide vue sur Tirana et ses alentours.
Berat et Gjirokaster (également connue sous le nom d’Argirocastro, et appelée Gjirokaster en albanais) sont deux villes ottomanes distantes d’environ 3 heures de voiture l’une de l’autre, mais inscrites par l’UNESCO dans un unique patrimoine mondial de l’humanité.
Elles partagent effectivement de nombreuses similitudes, tant du point de vue architectural que culturel. Toutes deux sont construites sur le flanc d’une colline, et toutes deux sont dominées par un château, dont on peut visiter les ruines.
Il va de soi que si vous êtes dans le centre de l’Albanie ou à Tirana, il est préférable de visiter Berat, tandis que si vous êtes dans la région de Saranda ou plutôt au sud, dirigez-vous sans hésiter vers Gjirokaster.
L’autre patrimoine UNESCO de l’Albanie est Butrint, un parc archéologique situé à l’extrême sud du pays, non loin de la frontière avec la Grèce. Une destination idéale pour une excursion d’une journée depuis Corfou par exemple, mais elle vaut la peine d’être visitée correctement même si vous êtes déjà en Albanie.
L’un des rares exemples encore debout d’une ville appartenant à l’ancienne civilisation illyrienne, selon certains historiens, Butrint remonterait au XIIe siècle avant J.-C., et a connu son apogée grâce à sa position privilégiée, entre l’Épire et Corfou.
Parmi les vestiges archéologiques, on peut admirer une série de périodes historiques et de dominations qui se sont succédé au fil des siècles : la ville a en effet été protectorat romain, ostrogoth, bulgare, byzantin et vénitien, jusqu’à ce qu’elle soit cédée à Napoléon et bientôt après conquise par les Ottomans.
Parmi toutes les beautés naturelles de l’Albanie, une mention spéciale mérite le Syri i Kalter, qui se traduit par « l’œil bleu ». C’est une source karstique qui semble sortie d’un film fantastique, de forme circulaire, très profonde, avec une eau qui offre des nuances incroyables de bleu. Certains parviennent même à s’y baigner, mais avec une température de l’eau d’environ 10 degrés, c’est un privilège réservé aux plus courageux.
Autour de la source du Syri i Kalter s’étend une petite zone touristique, où un sentier confortable longe des rivières qui offrent des teintes de bleu invraisemblables, un bar caractéristique sur l’eau et une série d’espaces et de prairies pour se détendre.
De nombreux touristes sont attirés par l’Albanie principalement pour ses plages. En généralisant, on peut diviser la côte albanaise en deux secteurs : celui de l’Adriatique, qui représente le littoral septentrional et s’étend de la frontière avec le Monténégro jusqu’à Fier, et celui de l’Ionienne, qui s’étend jusqu’à la frontière avec la Grèce.
La zone nord de la côte albanaise est caractérisée surtout par de longues plages de sable, parmi lesquelles se distinguent celles de Velipoja et Shengjin, très fréquentées par les habitants pendant la belle saison. Ici, la mer n’est pas sensationnelle, mais les plages sont très confortables et adaptées au tourisme familial. Une visite à la baie de Lalzi (gjiri i Lalzit en albanais) est également intéressante, où ont récemment été construites de petites maisons, des appartements, des resorts et des hôtels. Parmi les plages de la côte nord, on ne peut pas oublier celle de Durrës, très longue, sablonneuse et entièrement équipée de transats et de parasols, avec les hôtels en bord de mer qui s’enchaînent les uns après les autres.
En revanche, la côte sud de l’Albanie change complètement, les longues plages de sable cèdent la place à de petites plages de galets ou directement aux rochers, et la mer prend des teintes de bleu et d’azur qui n’ont rien à envier aux plus célèbres destinations de Grèce. Nous recommandons les petites plages que vous trouverez en parcourant la côte de Vlorë à Orikum, la belle plage de Dhermiu que vous atteindrez en traversant le col de Llogora, et la région autour de Saranda, où la véritable vedette est la plage de Ksamil, avec sa mer de carte postale et ses petits îlots. Malheureusement, elle est extrêmement surpeuplée en août : visitez-la à une autre époque de l’année.
Les Alpes albanaises sont parmi les montagnes les plus préservées d’Europe. C’est un territoire qui, il y a seulement quelques années, était pratiquement inconnu des touristes, et ses habitants vivaient presque complètement isolés dans des villages simples et reculés. Mais le charme de cette région du pays a rapidement franchi ses frontières, et elle devient progressivement de plus en plus connue, particulièrement parmi les voyageurs d’Europe du Nord. Les deux villages les plus célèbres sont Theth et Valbona, qui se trouvent à vol d’oiseau à moins de 5 km de distance, mais pour aller de l’un à l’autre en voiture, il faut voyager pendant plus de 6 heures !
Theth et Valbona sont également reliées par un magnifique sentier de montagne, praticable à pied même par des randonneurs non expérimentés en environ 5 heures. Les deux localités, séparées par le mont Maja e Jezercës, sont suffisamment développées sur le plan touristique : de nombreuses maisons se sont reconverties en maisons d’hôtes et quelques hôtels ont également vu le jour. Il y a des restaurants pour déjeuner et dîner, mais oubliez la vie nocturne !
L’un des moyens les plus passionnants de visiter les Alpes albanaises est de partir de la belle ville de Shkodër, puis d’atteindre Theth avec les 4×4 des agences touristiques locales. De là, vous arrivez à Valbona à pied, puis à Fierze en transports publics, et vous retournez à Shkodër en bateau sur le lac Koman, avec des ferries qui font le trajet entre le port de Fierze et celui de Koman. De là, vous retournez à Shkodër en complétant un itinéraire en boucle en utilisant les transports publics, en organisant un transfert privé ou simplement en demandant un trajet.
L’Albanie vous offre une vaste variété d’options d’hébergement pour votre voyage dans le pays. À Tirana, vous trouverez un vaste choix d’hôtels de luxe, d’appartements modernes et de petits hôtels économiques, adaptés à tous les budgets. Saranda, la destination balnéaire populaire, propose une large gamme d’hôtels et de resorts en bord de mer, offrant des services complets et des vues spectaculaires sur la mer. Berat vous offre la possibilité de séjourner dans des maisons traditionnelles restaurées, avec des chambres confortables et une atmosphère authentiquement albanaise. À Vlorë, vous pourrez également trouver des hôtels et des appartements avec vue sur la mer, parfaits pour se détendre et profiter du climat méditerranéen. En choisissant un hébergement dans ces villes, vous êtes assuré de trouver confort et hospitalité pendant votre séjour en Albanie.
L’indicatif international de l’Albanie est +355, donc pour appeler un numéro albanais depuis la France, vous devez composer le numéro 00355 suivi du numéro de la personne que vous souhaitez appeler.
Pour appeler la France depuis l’Albanie , vous devez utiliser l’indicatif français 0033. En appelant un téléphone fixe, vous ne devrez pas composer le 0 de l’indicatif.
Le drapeau de l’Albanie représente l’aigle bicéphale en noir, sur un fond rouge. Le rouge et le noir sont également les couleurs nationales du pays, car ses habitants sont très attachés à leur drapeau. L’aigle bicéphale est un symbole de l’empire romain d’Orient et ensuite de celui byzantin, avec une tête qui regarde vers l’ouest, vers Rome, et l’autre vers l’est, vers Constantinople.
L’aigle du drapeau albanais donne aussi son nom au pays, car en albanais, l’Albanie s’appelle Shqiperia (littéralement : terre des aigles).
La monnaie albanaise est le Lek, ayant le code ALL, qui s’échange à un taux de change oscillant entre 120 et 140 leks pour un euro. Les bureaux de change sont pratiquement partout, et curieusement, il est aussi avantageux de changer à l’aéroport de Tirana.
Attention : dans les années 1960, le « nouveau lek » a été introduit, équivalent à 10 des « anciens leks » utilisés auparavant. Incroyable mais vrai, encore aujourd’hui les Albanais ont l’habitude de calculer les prix en utilisant l’« ancien lek », et ne soyez donc pas surpris si on vous dit qu’un café coûte 1 000 leks (8 euros), vous ne devez en réalité en payer que 100, soit 80 centimes ! Il faut dire cependant que dans la capitale Tirana cette habitude a maintenant disparu, mais dans le reste du pays elle persiste largement. En fin de compte, si en dehors de Tirana on vous dit que quelque chose coûte 1 000 leks, vous devrez sortir une pièce de 100, et non un billet de 1 000.
La République d'Albanie s'étend sur les côtes de la mer Adriatique et de la mer Ionienne, face aux régions côtières du sud-est européen, et partage sa frontière sud-est avec la Grèce.
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