Durrës (en albanais Durrës) est la deuxième plus grande ville d’Albanie et l’un des ports les plus importants de l’Adriatique. Située à seulement 34 km de la capitale Tirana, cette ville côtière bénéficie d’une histoire millénaire remontant au VIIe siècle av. J.-C., lorsqu’elle a été fondée comme colonie grecque sous le nom d’Épidamne (puis Dyrrachium à l’époque romaine). Son riche patrimoine historique s’entrelace avec un présent vibrant, caractérisé par un développement touristique important qui a transformé le front de mer en l’une des zones balnéaires les plus fréquentées d’Albanie.
La ville est réputée pour ses longues plages de sable qui s’étendent sur plus de 10 km vers le sud, pour son impressionnant amphithéâtre romain (le plus grand des Balkans) et pour son port, qui représente la principale liaison maritime entre l’Albanie et l’Italie. Durrës est également un carrefour économique majeur du pays, avec un mélange d’activités industrielles, commerciales et touristiques qui en font une ville dynamique en perpétuelle évolution.
Grâce à sa position stratégique et à ses excellentes connexions avec l’Italie et le reste de l’Albanie, Durrës est souvent le point d’entrée pour de nombreux touristes visitant le pays. La ville offre un équilibre intéressant entre plages aménagées pour la détente, monuments historiques de grande valeur culturelle et vie nocturne animée qui en font une destination adaptée à différents types de voyageurs.
La Plage de Durrës (Plazhi)1 est l’une des plus grandes et des plus populaires d’Albanie, avec plus de 10 km de sable doré s’étendant au sud de la ville. Appréciée des Albanais et de plus en plus fréquentée par les touristes internationaux, cette longue bande sableuse se caractérise par ses eaux peu profondes, ce qui la rend particulièrement adaptée aux familles avec enfants.
La plage est bien équipée, avec de nombreux établissements balnéaires offrant des transats et des parasols à des tarifs modérés. Tout le long du littoral se succèdent restaurants de poisson, bars de plage et hôtels, créant une atmosphère vivante et animée, particulièrement pendant les mois de juillet et août, quand la côte se remplit de vacanciers albanais et étrangers.
La mer de Durrës, bien qu’elle ne puisse rivaliser en transparence avec les eaux cristallines de la côte ionienne de l’Albanie, offre néanmoins une expérience balnéaire agréable. Ces dernières années, les autorités locales ont réalisé d’importants investissements pour améliorer la qualité de l’eau et les infrastructures touristiques, avec des résultats visibles en termes de propreté et de services.
La plage est facilement accessible depuis le centre-ville via les transports en commun locaux ou une agréable promenade le long du front de mer. La zone la plus septentrionale, plus proche du centre historique, est généralement plus fréquentée, tandis qu’en se dirigeant vers le sud, on trouve des zones plus tranquilles. La saison balnéaire s’étend de mai à septembre, avec des températures de l’eau particulièrement agréables entre juin et août.
Bien que beaucoup considèrent Durrës principalement comme une destination balnéaire ou un point de transit, la ville offre de nombreuses attractions historiques, culturelles et naturelles qui méritent d’être explorées. Son long passé, traversant les périodes grecque, romaine, byzantine, vénitienne et ottomane, a laissé un patrimoine riche et varié qui peut surprendre même les visiteurs les plus exigeants.
L’Amphithéâtre romain de Durrës est sans doute le monument le plus important de la ville et l’un des plus significatifs de toute l’Albanie. Construit au IIe siècle apr. J.-C. sous le règne de l’empereur Trajan, cette impressionnante structure pouvait accueillir jusqu’à 20 000 spectateurs, ce qui en fait le plus grand amphithéâtre des Balkans.
Ce qui rend ce site archéologique particulièrement fascinant, c’est son emplacement au cœur de la ville moderne : l’amphithéâtre est littéralement intégré dans le tissu urbain de Durrës, avec des bâtiments résidentiels qui l’entourent de tous les côtés. Il n’a été redécouvert qu’en 1966, lorsque partie de la structure a émergé lors de travaux de construction, révélant un trésor archéologique resté caché pendant des siècles.
En visitant l’amphithéâtre, vous pourrez admirer non seulement la structure romaine originale, mais aussi une chapelle byzantine datant du VIe siècle, décorée avec des mosaïques d’une rare beauté. Les fouilles archéologiques se poursuivent encore aujourd’hui, mettant régulièrement au jour de nouveaux vestiges qui enrichissent la compréhension de l’histoire de ce site.
Pour apprécier pleinement votre visite, nous vous recommandons de participer à une visite guidée (disponible en plusieurs langues) qui vous aidera à interpréter les vestiges archéologiques et à comprendre l’importance historique du monument.
Le Musée archéologique est une étape essentielle pour comprendre la riche histoire de Durrës et de l’Albanie. Inauguré en 1951 et entièrement rénové en 2015, le musée abrite une vaste collection de vestiges couvrant une période de plus de 2 500 ans, des origines grecques de la ville jusqu’à la période médiévale.
Parmi les pièces les plus précieuses de la collection, on trouve des sculptures hellénistiques et romaines, une riche collection de céramiques antiques, des mosaïques byzantines et de nombreux vestiges provenant des fouilles archéologiques de la ville. Particulièrement remarquable est la statue d’Artémis de Durrës, une sculpture en marbre d’une beauté extraordinaire représentant la déesse de la chasse selon les canons de l’art hellénistique.
Le musée est organisé chronologiquement, permettant aux visiteurs de suivre l’évolution de la ville à travers les siècles. Les cartels sont disponibles en albanais et en anglais, et l’aménagement moderne rend la visite accessible même pour ceux sans connaissances spécialisées en archéologie.
Nous vous recommandons de consacrer au moins une heure à la visite pour apprécier pleinement la richesse des collections exposées.
Les Murs byzantins de Durrës, construits sous le règne de l’empereur Anastase Ier (491-518 apr. J.-C.), représentent l’un des systèmes défensifs les mieux conservés d’Albanie et un témoignage important de l’importance stratégique de la ville au cours des siècles. À l’origine, les murs s’étendaient sur environ 3,5 km formant un périmètre ovale autour de l’ancienne ville, avec une trentaine de tours de garde et plusieurs portes d’accès.
Aujourd’hui, bien qu’une grande partie des murs originaux ait disparu en raison de l’expansion urbaine, plusieurs tronçons significatifs sont encore visibles et bien conservés. Le segment le plus imposant se trouve dans la partie occidentale de la vieille ville, où vous pouvez également admirer la Tour vénitienne, un bastion circulaire ajouté au XVe siècle pendant la période de domination de la République de Venise.
La tour, d’une hauteur d’environ 9 mètres et aux murs épais de 3 mètres, offre une vue panoramique sur la ville et la mer Adriatique. À l’intérieur de la tour a été aménagé un petit musée racontant l’histoire des fortifications de Durrës à travers les siècles, avec maquettes, cartes historiques et vestiges archéologiques.
La visite des murs et de la tour vénitienne est gratuite et accessible à tout moment. Nous vous recommandons de l’inclure dans une promenade plus vaste à travers le centre historique de Durrës, de préférence aux heures moins chaudes de la journée, car les parcours sont principalement en plein air et offrent peu d’ombre.
Le Front de mer (Rruga Taulantia), mieux connu sous le nom de Front de mer de Durrës, est le cœur battant de la vie sociale de la ville et l’une des zones les plus animées et agréables à explorer. Cette vaste promenade piétonne s’étend sur plusieurs kilomètres le long de la côte, offrant une agréable balade avec vue sur la mer Adriatique.
Le front de mer a été entièrement rénové ces dernières années, avec un pavage en pierre, des parterres fleuris, des bancs et un éclairage moderne qui le rendent particulièrement séduisant au coucher du soleil et en soirée. Le long du parcours se succèdent bars, restaurants et glaciers avec des terrasses où vous pouvez vous arrêter pour un café, un repas ou simplement profiter de l’atmosphère vivante qui caractérise cette zone.
En été, le front de mer accueille de nombreux événements en plein air, notamment des concerts, des spectacles de danse traditionnelle et des marchés artisanaux. C’est aussi le lieu préféré pour la xhiro, la traditionnelle promenade du soir que les Albanais aiment faire en famille ou entre amis, notamment pendant les weekends et les soirées d’été.
À l’extrémité septentrionale du front de mer se trouve le Port de Durrës, d’où partent les ferries vers l’Italie, tandis que vers le sud, la promenade se raccorde à la zone balnéaire, caractérisée par une longue plage de sable fin et de nombreux établissements balnéaires. Nous vous recommandons de visiter le front de mer aussi bien de jour, pour profiter de la vue sur la mer, qu’en soirée, quand l’atmosphère devient particulièrement animée et les températures plus agréables pendant les mois d’été.
La Villa royale (Villa e Mbretit), située dans une zone verdoyante au nord du centre-ville, représente un exemple intéressant d’architecture moderniste albanaise avec des influences italiennes. Construite dans les années 1930 comme résidence d’été pour le roi Zog Ier, premier et unique monarque de l’Albanie moderne, la villa a été récemment restaurée et ouverte au public.
Le bâtiment se distingue par son style élégant, avec de larges terrasses donnant sur la mer et des intérieurs décorés selon le goût de l’époque. Aujourd’hui, la villa accueille un petit musée racontant l’histoire de la monarchie albanaise et de la famille royale, avec des photographies d’époque, des documents historiques et certains meubles originaux. Le jardin environnant, avec des plantes méditerranéennes et une vue panoramique sur l’Adriatique, offre un espace de détente agréable loin de l’agitation du centre-ville.
Adjacent à la Villa royale se trouve le Parc marin de Durrës, une zone verte équipée s’étendant le long de la côte septentrionale. Le parc, récemment réaménagé, comprend des sentiers pédestres, des zones de pique-nique, un petit lac artificiel et plusieurs installations artistiques contemporaines. C’est un lieu idéal pour une promenade relaxante ou pour une pause lors de l’exploration de la ville.
La zone est facilement accessible depuis le centre par une promenade d’environ 20 minutes le long de la côte ou par un court trajet en taxi ou en transport en commun local.
La Mosquée Fatih (Xhamia e Fatihut), également connue sous le nom de Grande Mosquée de Durrës, est le principal lieu de culte islamique de la ville et un important point de repère culturel et religieux. Construite en 1931 selon le projet de l’architecte italien Vittorio Morpurgo pendant la période du règne de Zog Ier, la mosquée a remplacé une structure plus ancienne datant de la période ottomane.
Le bâtiment se distingue par son style architectural qui combine des éléments islamiques traditionnels avec des influences modernes et méditerranéennes. La façade principale, en pierre blanche, est dominée par un élégant portique aux arcs et par un haut minaret qui s’élève sur plus de 30 mètres. L’intérieur de la mosquée est caractérisé par une vaste salle de prière illuminée par de grandes fenêtres, avec des décors sobres mais raffinés et un mihrab finement travaillé indiquant la direction de la Mecque.
La mosquée est active et régulièrement fréquentée par la communauté musulmane locale, les visiteurs sont donc invités à respecter ce lieu de culte et les pratiques religieuses. Il est possible de visiter l’intérieur en dehors des heures de prière, en portant une tenue convenable (épaules et jambes couvertes) et, pour les femmes, un foulard pour couvrir la tête (souvent disponible à l’entrée).
Le bâtiment religieux est situé au centre de la ville, à quelques pas du front de mer et des autres attractions principales, et se distingue facilement grâce à son minaret. La visite est gratuite, mais un petit don pour l’entretien de la structure est toujours apprécié.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Durrës offre un large éventail de solutions d’hébergement adaptées à différents besoins et budgets. Grâce à son développement touristique, la ville dispose de nombreux hôtels, appartements et maisons d’hôtes, avec une concentration particulière dans la zone côtière.
La zone de la promenade centrale (Rruga Taulantia) est le secteur le plus populaire pour séjourner, offrant la commodité d’être à courte distance à pied des principales attractions touristiques, restaurants, bars et commerces. La zone de la plage (Plazh), qui s’étend au sud du centre, est particulièrement adaptée pour ceux qui recherchent des vacances balnéaires. Cette zone se caractérise par la présence de nombreux hôtels en front de mer, de complexes avec piscine et d’appartements touristiques.
Pour les voyageurs au budget plus serré, les zones résidentielles à l’est du centre-ville offrent de petits hôtels familiaux, des maisons d’hôtes et des appartements à des prix plus accessibles. Bien que moins luxueux, ces hébergements offrent néanmoins un bon rapport qualité-prix et l’opportunité de vivre une expérience plus authentique au contact de la population locale.
Pendant la haute saison (juillet-août), il est fortement recommandé de réserver bien à l’avance, car Durrës est une destination très populaire auprès des touristes albanais et internationaux. Pendant les mois d’intersaison (mai-juin et septembre), vous trouverez des prix plus avantageux tout en profitant d’un climat favorable et de plages moins surpeuplées.
Nous proposons une sélection d'hôtels à Durrès pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à Durrès, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Durrès. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Durrès sont très demandés.
Durrës bénéficie d’une position stratégique qui en fait l’un des principaux carrefours de transport d’Albanie, facilement accessible tant de l’étranger que des principales villes albanaises et des pays voisins. La ville est située à seulement 34 km à l’ouest de Tirana, la capitale de l’Albanie, et est reliée à celle-ci par une autoroute moderne et bien entretenue.
L’aéroport le plus proche de Durrës est l’Aéroport International de Tirana « Mère Teresa » (TIA), situé à environ 25 km de la ville. L’aéroport est desservi par de nombreuses compagnies aériennes qui proposent des vols directs depuis diverses villes européennes, notamment Athènes, Vienne, Paris et bien d’autres.
L’une des caractéristiques distinctives de Durrës est son important port, qui représente la principale liaison maritime entre l’Albanie et plusieurs pays européens. Les ferries relient régulièrement Durrës à diverses destinations :
Les principales compagnies de navigation opérant sur ces lignes sont Adria Ferries, Ventouris Ferries et European Seaways.
Pour ceux qui arrivent d’autres villes albanaises ou des pays voisins, Durrës est bien desservie par :
Les alentours de Durrës offrent de nombreuses opportunités pour des excursions à la journée, vous permettant de découvrir certaines des attractions les plus intéressantes d’Albanie. Louer une voiture est certainement l’option la plus pratique pour explorer la région en toute autonomie, mais de nombreuses destinations sont aussi accessibles en transports en commun ou en participant à des tours organisés qui démarrent régulièrement de Durrës durant la saison touristique.
La capitale albanaise est une étape incontournable pour qui séjourne à Durrës. Située à seulement 34 km de distance (environ 40 minutes en voiture), Tirana est une ville dynamique et en constante évolution, où l’héritage du passé communiste se mêle à un développement urbain contemporain et dynamique.
Le centre de Tirana est dominé par la Place Skanderbeg, récemment rénovée et entourée de bâtiments importants comme le Musée Historique National, reconnaissable à sa grande mosaïque en façade, et la Mosquée Et’hem Bey du XVIIIe siècle. Ne manquez pas une promenade le long du Boulevard des Martyrs de la Nation, l’artère principale de la ville, et une visite au pittoresque quartier de Blloku, autrefois réservé à l’élite communiste et aujourd’hui centre de la vie nocturne citadine.
Située à environ 45 km de Durrës (1 heure en voiture), Kruja est une pittoresque ville historique perchée sur les pentes du mont du même nom. Cette localité représente l’un des lieux les plus significatifs de l’histoire albanaise, ayant été le centre de la résistance contre l’Empire ottoman menée par le héros national Georges Castriot Scanderbeg au XVe siècle.
Le cœur de Kruja est représenté par son château médiéval, une forteresse partiellement en ruine mais toujours imposante, d’où l’on jouit d’une vue spectaculaire sur la plaine en contrebas jusqu’à la mer Adriatique. À l’intérieur du complexe du château se trouve le Musée National Skanderbeg, dédié à la vie et aux exploits du héros albanais, aménagé dans un bâtiment qui reproduit une résidence nobiliaire ottomane typique.
Kruja est accessible de Durrës par des autocarss directs (durée 1 heure 15 minutes) ou en participant à des tours organisés qui associent souvent la visite de Kruja à celle de Tirana.
À environ 50 km au sud de Durrës se trouve le Parc National Divjaka-Karavasta, l’une des zones naturelles les plus importantes d’Albanie. Le parc comprend la Lagune de Karavasta, la plus grande lagune du pays et l’une des plus significatives de la Méditerranée, habitat idéal pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs et résidents.
L’attraction principale du parc est la colonie de pélicans dalmates (Pelecanus crispus), une espèce rare et protégée qui nidifie ici – il s’agit de l’une des colonies les plus importantes d’Europe. En plus des pélicans, vous pourrez observer des hérons, des flamants roses, des canards sauvages et de nombreuses autres espèces aquatiques. À proximité se trouvent quelques plages encore relativement intactes, moins surpeuplées que celles de Durrës, où vous pouvez combiner l’excursion naturaliste avec un moment de détente balnéaire.
Le parc est accessible en voiture depuis Durrës en environ une heure, en suivant la route nationale vers le sud en direction de Vlorë. Il n’existe pas de liaisons directes par les transports en commun, il est donc conseillé de louer une voiture ou de participer à un tour organisé.
À environ 70 km au sud de Durrës se trouve Apollonia, l’un des sites archéologiques les plus importants d’Albanie. Fondée en 588 av. J.-C. par des colons grecs en provenance de Corinthe et de Corcyre, cette ancienne cité devint un important centre culturel et commercial, prospérant particulièrement pendant la période romaine quand elle fut le siège d’une célèbre école de philosophie, fréquentée également par le futur empereur Auguste.
Le parc archéologique s’étend sur une colline qui domine la vallée du fleuve Vjosa, offrant un panorama évocateur sur les campagnes environnantes. Parmi les monuments les mieux conservés se distinguent le portique du bouleutérion (bâtiment du conseil), le théâtre odéon, le temple d’Artémis et les vestiges de plusieurs habitations privées aux sols en mosaïque.
Apollonia est accessible de Durrës en suivant la route nationale vers Vlorë et en déviant vers Fier. Il est recommandé de combiner cette excursion avec une visite de la ville de Berat, créant ainsi un itinéraire d’une journée entière à travers certaines des localités les plus fascinantes de l’Albanie centrale et méridionale.
À environ 85 km de Durrës (environ 1 heure 30 minutes en voiture) se trouve Berat, connue sous le nom de « la ville aux mille fenêtres » et inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Cette charmante petite ville est célèbre pour son extraordinaire architecture ottomane, avec des maisons blanches qui s’accrochent aux pentes collinaires, créant un paysage urbain d’une beauté rare.
Le centre historique de Berat est divisé en trois quartiers principaux : Mangalem (la ville musulmane), Gorica (la ville chrétienne) et Kalaja (le château). Ce dernier, situé au sommet de la colline, est un vaste complexe fortifié toujours habité, cas rarissime de citadelle médiévale continuellement peuplée depuis le IVe siècle av. J.-C. jusqu’à nos jours.
À l’intérieur de la citadelle se trouvent plusieurs églises byzantines aux précieuses fresques et icônes, dont se distingue le Musée Onufri, abrité dans la Cathédrale de l’Assomption et dédié au célèbre peintre d’icônes du XVIe siècle. Depuis le sommet du château, on jouit d’une vue spectaculaire sur la ville et sur la vallée du fleuve Osum.
Berat est aussi réputée pour sa tradition gastronomique : la région environnante produit certains des meilleurs vins albanais, et dans les restaurants locaux vous pourrez déguster des spécialités comme le « tavë kosi » (agneau rôti au yaourt) et des desserts traditionnels comme le « ballokume ».
La ville est accessible de Durrës par des autocarss directs (coût environ 500 lek, 4€, durée 2 heures) ou en voiture en suivant la route nationale à travers Lushnjë.
Quel temps fait-il à Durrès? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Durrès pour les prochains jours.
Durrës est située sur la côte occidentale de l'Albanie, directement face à la mer Adriatique. La ville se trouve à 34 km à l'ouest de la capitale Tirana et est positionnée sur une petite péninsule qui s'avance dans la mer, formant un port naturel exploité depuis l'Antiquité.
Au sud de Durrës, la côte albanaise s'étend vers Vlorë (110 km) et Sarandë (220 km), formant ce qu'on appelle la « Riviera albanaise », une succession de plages et de petites criques d'une grande beauté naturelle.
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