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Athènes : Billet pour l'Acropole avec audioguide
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L’Acropole d’Athènes est le symbole de la Grèce, de la splendeur de sa civilisation classique et le point de référence majeur de la culture grecque. Une visite à la « ville haute », édifiée sur la colline sacrée pour dominer l’agglomération, est incontournable.
La cité sacrée, l’Acropole, le plus grand ensemble architectural et artistique nous ayant été transmis par l’ancienne Grèce se situe à 156 mètres au-dessus du niveau de la mer au sommet d’un promontoire rocheux aux contours bien délimités, large de 140 mètres et long de 28, qui surplombe la vallée de l’Ilissos.
Conçue au Ve siècle av. J.-C. par Périclès dans une zone où depuis le deuxième millénaire av. J.-C. s’élevaient palais royaux et sanctuaires, elle renferme les 4 chefs-d’œuvre de l’art classique grec : le Parthénon, construit par Ictinos, les Propylées, les entrées monumentales de la zone sacrée dédiée à Athéna, l’Érechthéion et le temple d’Athéna Niké.
Aujourd’hui l’Acropole est patrimoine mondial de l’Unesco. Le paysage est monumental et composé de structures massives parfaitement équilibrées entre elles et avec la nature, créant un spectacle d’une grande beauté.
Au fil des siècles, l’Acropole a subi de nombreux dégâts : d’abord les Byzantins ont transformé les temples en églises et pillé les trésors, puis en 1456, quand Athènes fut conquise par les Ottomans, le site devint une mosquée et l’Érechthéion fut utilisé comme harem du gouverneur ottoman.
L’événement qui causa le plus de dégâts à l’Acropole survint en 1687 quand le siège de l’armée vénitienne provoqua l’explosion du Parthénon, utilisé par les Ottomans comme poudrière. Le pillage fut complété au dix-neuvième siècle par Lord Elgin, ambassadeur du roi d’Angleterre, qui emporta de nombreux marbres dans son pays et qui figurent aujourd’hui encore parmi les joyaux du British Museum.
Le meilleur moment pour monter sur l’Acropole est au coucher du soleil : le rouge et l’orange enveloppent les temples et la ville d’Athènes tandis qu’une légère brise rafraîchit l’air.
Un excellent point de vue sur la ville d’Athènes, qui s’étend à l’infini à vos pieds, se trouve près du drapeau grec qui flotte. Sous vos yeux, vous pourrez observer Plaka et les ruines du temple de Zeus.
La forteresse de l’Acropole est remplie de temples construits à l’apogée de Périclès et d’œuvres de Phidias, le plus grand sculpteur de l’Antiquité auquel avaient été confiés les travaux. Aujourd’hui, il est possible d’admirer seulement les vestiges de ces œuvres d’art, mais la beauté et la majesté d’autrefois sont encore imaginables.
Le Parthénon est le monument emblématique de l’Acropole d’Athènes et de la Grèce entière.
Sa construction est attribuée aux architectes Ictinus et Callicrates, sous la supervision du sculpteur Phidias responsable de l’ensemble du complexe, et remonte à 447 av. J.-C., lorsqu’on a souhaité remplacer une structure inachevée dont on a cependant repris la typologie, les matériaux et le plan.
Le temple du Parthénon est dédié à Athéna Parthenos, la Vierge, protectrice de la ville. La construction du Parthénon s’est prolongée pendant 9 ans tandis que la décoration sculpturale a été achevée en 432 av. J.-C.
Le Parthénon, le temple principal du complexe monumental de l’Acropole, est de style dorique, présente 8 colonnes en marbre du Pentélique sur chaque côté court et 17 sur les côtés longs et respecte la proportion 09:04 entre les dimensions verticales et horizontales.
La cella est la partie centrale du temple et c’est là qu’était conservée la statue d’Athéna sculptée par Phidias en or et en ivoire. La salle située à l’arrière de la cella compte quatre colonnes d’ordre ionique qui soutiennent son toit. L’introduction d’éléments d’ordre ionique dans un temple essentiellement dorique était rare dans l’architecture grecque, mais elle conférait au Parthénon un équilibre délicat entre les caractéristiques visuelles austères et les plus délicates.
Au cours des siècles, le Parthénon a d’abord été transformé en église chrétienne, puis en mosquée, avant d’être destiné par les Turcs à un dépôt d’armes et de munitions. C’est justement cette dernière fonction qui a provoqué en 1687 une grave blessure à l’édifice : un coup de mortier tiré par un navire vénitien assiégeant Athènes a frappé le temple et l’a largement détruit.
Pour remédier aux problèmes de l’Acropole, une commission interdisciplinaire d’experts a été instituée en 1975 par le ministère de la Culture, composée d’archéologues, d’architectes, d’ingénieurs et de chimistes qui ont étudié et programmé l’exécution de tous les travaux nécessaires à l’achèvement de la restauration du site.
L’accès monumental de l’Acropole est constitué par les Propylées. L’entrée, conçue par l’architecte Mnésiklès, a été construite entre 437 et 432 av. J.-C. lorsque sa réalisation a été interrompue en raison de la guerre du Péloponnèse, et se compose d’un corps central et de deux ailes latérales.
Construits en utilisant le marbre blanc du Pentélique et la pierre grise d’Éleusis, les Propylées ont un aspect unique et surmontent les difficultés d’intégration à la fois avec les différentes élévations du site et avec l’architecture existante.
Le corps central présente 6 colonnes doriques, similaires à celles du Parthénon, un corridor avec trois colonnes ioniques de chaque côté et six colonnes doriques sur la sortie ouest.
Les ailes indépendantes représentent la partie inachevée du projet original : dans la partie nord se trouve la Pinacothèque, conçue pour être une galerie d’art et un lieu de banquets, tandis qu’au sud se trouve un simple portique.
La portée des poutres horizontales du toit des Propylées est particulièrement impressionnante et bien plus longue que la norme de l’architecture grecque de l’époque. Devant les Propylées se dresse un massif piédestal en marbre gris de 10 mètres de hauteur sur lequel s’élevait une sculpture représentant un char tiré par 4 chevaux en l’honneur du roi de Pergame.
Au cours des siècles, l’édifice a d’abord été transformé en palais de l’évêque byzantin et au milieu du XVIIe siècle a été converti en poudrière. Malheureusement, suite à une explosion, il a été gravement endommagé, mais grâce aux travaux de restauration, les Propylées ont partiellement retrouvé leur ancienne splendeur.
L’Érectéion est un temple au plan asymétrique, dû à la fois au terrain irrégulier sur lequel il s’élève et au fait qu’il devait s’intégrer avec de nombreux sanctuaires, qui se trouve à l’intérieur de l’Acropole en combinant les styles dorique et ionique.
La construction de ce bâtiment, destiné à accueillir les rituels religieux, a commencé en 420 av. J.-C., en pleine guerre du Péloponnèse, pour être achevée en 406 av. J.-C. Destiné à remplacer l’ancien temple, le côté est de l’Érectéion était dédié à Athéna Polia tandis que la partie ouest était dédiée à Poséidon.
L’Érectéion a des formes délicates en contraste marqué avec le Parthénon voisin. L’entrée, orientée à l’est, présente 6 colonnes de style ionique.
Le temple est inhabituel car il incorpore deux portiques, l’un au nord-ouest soutenu par de hautes colonnes ioniques, et l’autre près de l’angle sud-ouest soutenu par 6 statues féminines d’environ 6 mètres de haut, les célèbres Cariatides. Ce sont justement les Cariatides, avec leur forme sinueuse, qui semblent soutenir sans effort le poids de l’architrave sur leurs têtes, qui sont devenues la caractéristique principale de l’Érectéion. Ces figures féminines sont des répliques exactes des originaux aujourd’hui conservés au musée de l’Acropole.
Le temple présente une frise continue inhabituelle qui combine des figures en marbre blanc avec un fond en marbre gris foncé.
Le temple de l’Érectéion a connu d’importantes phases de reconstruction au cours des siècles : il a d’abord été endommagé à l’époque classique par un grand incendie, puis au VIIe siècle apr. J.-C. a été transformé en basilique chrétienne et enfin pendant l’Empire ottoman a été converti en harem, ce qui a entraîné le mur du portique sur le côté nord.
Le Temple d’Athéna Nikè, avec ses 27 mètres de longueur et 18 de largeur, est la structure la plus petite de l’Acropole. Construit en 420 av. J.-C. par l’architecte Callicrates en l’honneur de la déesse de la victoire, le temple présente une rangée de 4 colonnes ioniques monolithiques sur la façade et à l’arrière.
La frise sculptée représente sur trois côtés des scènes de batailles entre Grecs et Perses tandis que sur le côté est le relief est dédié aux dieux de l’Olympe observant ces batailles.
Le temple d’Athéna Nikè s’élève à l’angle sud-ouest de l’Acropole, près des Propylées, sur une bastion édifié sur un éperon rocheux. La structure est construite en calcaire revêtu de marbre et abritait la statue en bois de l’Apteros Nikè ou Victoire sans ailes : selon les Anciens, la déesse privée de ses ailes ne pourrait jamais quitter Athènes.
Le temple a été transformé en église au Ve siècle apr. J.-C. et pendant la période ottomane a d’abord été destiné au dépôt de munitions, puis démonté pour construire un bastion de protection près des Propylées. En 1834, le bastion a à son tour été démantelé et le temple a été reconstruit en 4 ans.
En 1998, le temple d’Athéna Nikè a subi une profonde restauration qui a permis de retirer le sol en ciment construit dans les années précédentes. À cette occasion, la frise a été retirée et placée à l’intérieur du Musée de l’Acropole.
De l’Acropole, on peut jouir d’une vue splendide sur le Théâtre de Dionysos, situé sur le versant méridional du rocher sacré de l’Acropole. Le théâtre, initialement construit en bois, était le centre des célébrations des Grandes Dionysies et accueillait les représentations des tragédies d’Eschyle, Sophocle et Euripide ainsi que les comédies d’Aristophane.
Dionysos était le dieu grec du vin, l’agriculture et le théâtre, connu des Romains sous le nom de Bacchus. Le théâtre se trouve dans la zone du Sanctuaire de Dionysos qui accueillait également plusieurs temples dédiés au dieu.
Ce site archéologique important a été redécouvert à la fin du XIXe siècle : la structure qui nous est parvenue est principalement de l’époque romaine, mais les archéologues ont pu identifier 9 phases constructives différentes. Le théâtre a été reconstruit au IVe siècle av. J.-C. en pierre et en marbre : seulement 20 des 64 rangées prévues pour accueillir 17 000 places assises sont parvenus jusqu’à nos jours intacts.
Immédiatement au-dessus du théâtre, quelques marches conduisent au Sanctuaire d’Asclépios, construit autour d’une source sacrée et dédié au dieu de la médecine. Le culte d’Asclépios a été introduit à Athènes en 429 av. J.-C. tandis que la ville était ravagée par une épidémie de peste.
Encore aujourd’hui, certaines tragédies sont représentées au cours de l’année dans le cadre enchanteur du Théâtre de Dionysos.
L’Odéon d’Hérode Atticus est situé au pied de l’Acropole et est toujours utilisé pour présenter des spectacles théâtraux classiques émouvants. Pour revivre l’expérience des représentations de la Grèce antique, ne manquez pas le Festival d’Athènes qui se déroule chaque année de juin à septembre dans ce lieu captivant.
Construit par Hérode à partir de 161 apr. J.-C. en mémoire de sa femme, l’amphithéâtre semi-circulaire disposant de gradins arrangés sur 32 rangées peut accueillir jusqu’à 6 000 personnes. Un toit en bois couvrait à l’époque antique la scène du théâtre, large de 35 mètres.
De l’Acropole, on peut admirer le spectacle du petit théâtre d’Hérode qui conserve encore son design classique et traditionnel. L’Odéon a accueilli les performances de Maria Callas et du Ballet du théâtre Bolchoï ainsi que des artistes modernes comme Elton John, Sting et bien d’autres.
Les enfants de moins de 6 ans ne sont pas autorisés à entrer.
Les anciennes fondations d’un temple remontant au VIe siècle av. J.-C. peuvent être aperçues au centre de l’Acropole entre le Parthénon et l’Érectéion. Le Temple antique d’Athéna Poliàs était le centre du culte de la déesse protectrice de la ville d’Athènes : pour les anciens Grecs, elle incarnait la sagesse, le courage, l’inspiration, la civilisation, le droit et la justice mais aussi la guerre, les mathématiques, la force, la stratégie, les arts et les métiers.
Construit et détruit plusieurs fois, le temple était de l’ordre dorique et présentait un fronton en marbre. En 480 av. J.-C., il a été définitivement démoli et remplacé par l’Érectéion, bien que diverses sculptures, représentant des événements mythologiques, soient parvenues jusqu’à nous à travers les siècles.
Le temple antique d’Athéna était orienté sur l’axe ouest-est : les côtés mesuraient 21,3 et 43,15 et étaient ornés de 6 colonnes sur le côté court et 12 sur le côté long. Les fondations sont composées de différents matériaux et construites avec des techniques variées, ce qui rend difficile la reconstruction de l’histoire architecturale de l’édifice.
Le Musée de l’Acropole est situé à environ un kilomètre du Parthénon, dans le quartier de Makrigianni, entre plusieurs sites archéologiques dont les ruines du Ve siècle apr. J.-C. visibles au cœur du bâtiment même à travers le sol en verre du premier étage.
Le nouveau et moderne bâtiment, inauguré en 2009, accueille environ 8 000 mètres carrés d’exposition, principalement des sculptures.
De la préhistoire jusqu’à l’Antiquité tardive, le Musée raconte la vie sur l’Acropole : des œuvres de sculpture aux éléments architecturaux décoratifs des monuments.
La collection du Musée de l’Acropole est installée de manière simple et le parcours pour le visiteur est clair. Au troisième niveau se trouve la salle du Parthénon où sont exposées les sculptures et la frise du Parthénon, rapatriées en Grèce d’Angleterre après le pillage du lord Elgin.
Le musée propose également certains services : bar, restaurant et boutique de souvenirs.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
L’Acropole est l’attraction la plus visitée d’Athènes et de toute la Grèce : pour la visiter, vous devez acheter un billet d’entrée en ligne en suivant ce lien ou participer à une visite guidée. Il existe plusieurs types de billets : choisissez celui qui vous convient ! Nous vous recommandons de la visiter pendant les heures creuses, c’est-à-dire tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Compte tenu de l’affluence touristique à l’Acropole, il est vivement recommandé de réserver votre billet d’entrée à l’avance directement en ligne en cliquant sur le formulaire ci-dessous. En achetant votre billet en ligne, vous pourrez éviter les longues files d’attente qui se forment chaque jour aux guichets.
Vous pouvez également découvrir tous les secrets de la magnifique Acropole en demandant un audioguide ou en vous faisant accompagner par un guide expert lors de votre visite. Le coût est légèrement supérieur à celui du billet d’entrée seul, et même en achetant ces billets, vous économiserez du temps en évitant de faire la queue au guichet.
Si, en plus de l’Acropole, vous souhaitez visiter d’autres attractions d’Athènes, comme le Musée de l’Acropole ou l’Agora, le billet combiné est idéal pour économiser sur les entrées individuelles et éviter les files d’attente à tous les guichets.
Rejoindre l’Acropole est facile et agréable : de grandes avenues piétonnes, animées de cafés et de restaurants, montent depuis les quartiers de Thissio et Makrianni. Depuis Plaka et Monastiraki, l’ascension est plus tranquille mais toujours immergée dans la nature. À partir de la porte située à la base du rocher sacré, vous devrez emprunter un escalier pour atteindre l’entrée proprement dite du site archéologique.
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