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Athènes : Billet pour le musée de l'Acropole avec audioguide en option
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Le Musée de l’Acropole conserve plus de 4 000 artefacts provenant exclusivement du Rocher sacré et de ses pentes : c’est le seul musée au monde entièrement dédié à un unique site archéologique. Il se trouve au pied de l’Acropole, à environ 300 mètres de l’entrée sud, dans un bâtiment de verre et béton signé par l’architecte Bernard Tschumi et inauguré en 2009.
Pour de nombreux visiteurs, c’est l’étape la plus instructive d’un voyage à Athènes : ici, on voit de près la frise du Parthénon, les Cariatides originales du Parthénon et les sculptures qui, sur la colline, sont désormais remplacées par des copies, protégées ici de la pollution et des intempéries.
Dans ce guide, vous trouverez ce qu’il faut voir salle par salle, l’histoire du bâtiment, les tarifs et horaires à jour, comment s’y rendre et les réponses aux questions les plus fréquentes sur une visite qui, à elle seule, justifie une demi-journée à Athènes.
Le parcours s’étend sur quatre niveaux, du sous-sol au troisième étage, selon un ordre grossièrement chronologique : des pentes de la colline à l’époque archaïque jusqu’au Parthénon du Ve siècle avant notre ère.
Avant même de monter au rez-de-chaussée, le musée révèle sous les pieds des visiteurs tout un quartier athénien antique, mis au jour lors des fouilles pour les fondations et largement intégré à la structure. En marchant sur les sols en verre de l’atrium, on voit des routes, des maisons et des citernes datables du IVe millénaire avant notre ère jusqu’au XIIe siècle de notre ère : c’est l’une des raisons pour lesquelles les travaux de construction, commencés au début des années 2000, ont demandé plus de temps que prévu.
La première salle d’exposition rassemble les artefacts découverts sur les pentes de la colline, dont des offrandes votives, des céramiques et de petites sculptures en provenance des sanctuaires dédiés à Dionysos et à Asclépios. C’est un bon point de départ pour comprendre l’intensité de l’activité religieuse autour du Rocher, bien au-delà des temples principaux que l’on voit aujourd’hui au sommet.
Au premier étage se trouve l’une des collections de sculpture archaïque les plus importantes au monde. Se distingue le Moschophore, la statue d’un homme portant un veau sur les épaules, datée d’environ 570 avant notre ère, ainsi que des dizaines de koré (statues de jeunes femmes) aux couleurs encore partiellement visibles sur les vêtements. Dans cette salle, la photographie n’est pas autorisée : une règle pensée pour protéger la polychromie résiduelle des sculptures, encore sensible à la lumière des flash.
Toujours au premier étage sont exposées cinq des six Cariatides qui soutenaient le portique sud du Parthénon : les statues visibles aujourd’hui sur la colline sont des copies, réalisées pour protéger les originales de la pollution atmosphérique qui, dans les années 1970, érodait leurs détails. La sixième Cariatide se trouve au British Museum de Londres : l’armoire vide à côté des cinq autres est un choix d’exposition intentionnellement éloquent.
Le dernier étage, entièrement dédié au Parthénon, est construit avec les mêmes proportions que le temple et orienté à 23 degrés par rapport au reste du bâtiment, de manière à être aligné exactement comme le monument visible au loin à travers les vitres. On y retrouve, dans l’ordre original, la frise des Panathénées, les métopes et les fragments subsistants des deux frontons : les parties manquantes, actuellement au British Museum ou dispersées, sont indiquées par des moulages en plâtre blanc, bien distincts du marbre original.
Parmi les pièces moins connues mais appréciées des visiteurs les plus attentifs figure un relief de la balustrade du Temple d’Athéna Nike : il représente la déesse de la victoire en train de dénouer une sandale, un détail quotidien et informel qui contraste intentionnellement avec la solennité des autres sculptures du musée.
Un premier musée existait déjà au sommet de l’Acropole, inauguré en 1874 selon le projet de l’architecte Panagis Kalkos : avec seulement 800 mètres carrés, il devint rapidement insuffisant pour contenir les artefacts que les fouilles continuaient de livrer, notamment à partir de 1886.
L’idée d’un nouveau bâtiment, plus grand et situé au pied de la colline, prit forme à la fin du XXe siècle. Le projet remporté par Bernard Tschumi en collaboration avec l’architecte grec Michael Photiadis de l’Ambassade de Grèce devait être prêt pour les Jeux olympiques d’Athènes de 2004, mais la découverte des vestiges du quartier antique sous les fondations prolongea les délais de réalisation : le musée a finalement ouvert en juin 2009, avec cinq ans de retard par rapport aux plans initiaux.
Le bâtiment, d’environ 14 000 mètres carrés répartis sur quatre niveaux, a été pensé dès le départ comme un argument politique : démontrer que la Grèce disposait d’un espace d’exposition aux normes internationales des musées modernes faisait partie de la stratégie par laquelle Athènes continue de réclamer la restitution des marbres du Parthénon actuellement conservés au British Museum.
Le billet du Musée de l’Acropole est indépendant de celui du site archéologique de l’Acropole : il n’existe actuellement pas de billet combiné officiel couvrant les deux, ils doivent donc être achetés séparément.
Plusieurs catégories ont droit à un tarif réduit ou à l’entrée gratuite (jeunes de l’Union européenne, étudiants, personnes handicapées et accompagnateur), à vérifier et documenter directement à la billetterie du musée : les réductions ne sont pas disponibles à l’achat en ligne. L’entrée est gratuite pour tous à quatre dates fixes : 6 mars, 25 mars, 18 mai et 28 octobre.
Acheter le billet en ligne, lorsqu’il est disponible, reste le moyen le plus rapide d’éviter la file d’attente à l’entrée rue Dionysiou Areopagitou.
Il existe des forfaits pour visiter à la fois l’Acropole et le Musée de l’Acropole : ils sont certainement plus pratiques, vous feront gagner du temps et vous aurez également un guide à votre disposition.
En haute saison (1er avril – 31 octobre), le musée ouvre lundi de 9h00 à 17h00 (dernier accès à 16h30), du mardi au dimanche de 9h00 à 20h00 (dernier accès à 19h30), avec une ouverture en soirée le vendredi jusqu’à 22h00 (dernier accès à 21h30).
En basse saison (1er novembre – 31 mars), les horaires sont du lundi au jeudi de 9h00 à 17h00, le vendredi de 9h00 à 22h00 et le week-end de 9h00 à 20h00. Le musée est fermé le 1er janvier, le dimanche de Pâques orthodoxe, le 1er mai et les 25-26 décembre.
Pour une visite complète, prévoyez 1h30 à 2 heures : ceux qui ont moins de temps peuvent se concentrer sur la Galerie Archaïque et celle du Parthénon, qui à elles seules couvrent les pièces les plus représentatives de la collection. Les périodes de fin d’après-midi sont généralement plus calmes qu’en matinée, surtout si vous avez déjà visité l’Acropole en milieu de journée.
L’ouverture en soirée le vendredi est probablement le meilleur moment pour visiter le musée : avec la lumière qui baisse, la Galerie du Parthénon se vide progressivement et les vitres permettent d’apercevoir le vrai Parthénon illuminé sur la colline, dans un dialogue direct entre l’original et les moulages exposés à l’intérieur. Le restaurant au deuxième étage reste ouvert tard, avec vue sur l’Acropole.
Le 18 mai, Journée internationale des musées, l’entrée est gratuite et le musée organise souvent des activités thématiques ouvertes au public. Au cours de l’année, il accueille également des expositions temporaires, généralement incluses dans le billet standard, consacrées à l’approfondissement de monuments ou de périodes historiques de l’Acropole.
Pour les familles, des sacs à dos thématiques et des parcours guidés destinés aux enfants sont disponibles gratuitement sur demande à l’accueil, ainsi qu’un audioguide dédié.
Le métro est le moyen le plus pratique : la station Acropoli, sur la ligne 2, se trouve à quelques pas de l’entrée du musée, rue Dionysiou Areopagitou. Pour plus de détails sur le réseau et les tarifs, vous pouvez consulter notre guide du métro d’Athènes.
En bus, l’arrêt le plus proche est Makryianni, desservi par de nombreuses lignes urbaines. À pied, le musée est à environ 300 mètres (6 minutes) de l’entrée sud de l’Acropole et une dizaine de minutes du quartier de la Plaka : la plupart des visiteurs combinent les deux étapes le même jour, en général en visitant d’abord la colline puis le musée.
Le Musée de l'Acropole se situe dans le quartier de Makrygianni, rue Dionysiou Areopagitou 15, à environ 300 mètres de l'entrée sud de l'Acropole et à proximité de la station de métro Acropoli (ligne 2).
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