Propylées

On ne juge pas un livre par sa couverture ? Eh bien, ce dicton ne s’applique pas si le « livre » en question est l’Acropole d’Athènes et la « couverture » ses Propylées. À l’attraction majeure de la Grèce, emblème de la beauté et de la perfection classiques, on accède par une entrée monumentale dont la majesté rend pleinement justice à la splendeur de ce qu’on découvrira à l’intérieur.

Dans l’Antiquité, les Propylées de l’Acropole marquaient une zone frontière qui séparait nettement le sacré du profane. En franchissant les Propylées, le fidèle se préparait spirituellement à accéder à un lieu entièrement dédié au culte des divinités.

Bien que cette fonction ait disparu, les Propylées conservent encore une grandeur empreinte de mysticisme qui invite au silence religieux. Ou peut-être simplement reste-t-on sans voix, émerveillé face à une telle beauté.

Depuis des siècles, la structure des Propylées enchante quiconque passe par Athènes. Au XIXe siècle, sous l’influence du goût néoclassique, cette structure s’est imposée comme alternative au modèle romain de l’arc de triomphe ; la Porte de Brandebourg, le monument emblématique de Berlin inauguré à la fin du XVIIIe siècle, s’en est également inspirée. C’est garanti : elles vous enchanteront aussi.

Et ce n’est que le début. Une fois admirées les Propylées, l’enchantement se poursuit à l’intérieur de l’Acropole : vous y découvrirez le Parthénon, l’Érechthéion et d’autres monuments d’une importance et d’une beauté égales.

Propylées : histoire et caractéristiques

Propylée est un terme générique utilisé en architecture pour désigner un portique antérieur à un temple ou à un palais : le nom provient précisément des Propylées de l’Acropole d’Athènes, qui ne sont donc pas les seuls au monde, mais simplement les plus célèbres. Dans certains guides, on utilise le terme Propylée au singulier pour désigner les Propylées d’Athènes.

Les qualifier de simple portique serait réducteur car il s’agit d’une construction plus complexe, dotée d’une colonnade extérieure d’ordre dorique, d’un corps central avec un escalier d’accès et, sur les côtés, trois colonnes ioniques, de cinq portes donnant accès à l’Acropole et d’une colonnade intérieure similaire à celle de l’extérieur. Le projet prévoyait également plusieurs salles aux fonctions diverses, mais une seule a été construite : elle s’appelle pinacothèque, mais servait en réalité de salle pour les banquets.

Contrairement à d’autres édifices de l’Acropole, les Propylées n’étaient pas un temple et n’avaient donc pas de fonction religieuse ; ils marquaient simplement l’entrée de la zone sacrée : cela explique l’absence de décoration sur les frontons et les métopes.

La construction des Propylées a commencé en 437 av. J.-C. et s’est poursuivie pendant cinq ans. Le site où elles ont été érigées coïncide avec celui des fortifications antérieures commandées par Pisistrate, qui elles-mêmes se dressaient à l’emplacement de fortifications d’époque mycénienne plus anciennes.

Billets d’entrée pour les Propylées

On ne pénètre pas aux Propylées : on les traverse, comme une porte ou un arc de triomphe géant. Pour accéder aux Propylées, il est nécessaire d’acheter le billet d’entrée de l’Acropole d’Athènes. Il n’est pas possible de les voir sans entrer dans la zone payante car elles se situent à une certaine distance des guichets.

Vous pouvez choisir d’acheter un billet standard pour l’Acropole seule, un billet combiné ou un pass touristique donnant accès à plusieurs attractions, ou encore une visite guidée : dans tous les cas, il est recommandé d’acheter vos billets en ligne, si possible avant votre départ.

La raison pour laquelle nous conseillons d’acheter les billets en ligne est que l’Acropole est le monument le plus visité de toute la Grèce et l’un des plus visités d’Europe, elle est donc envahie chaque jour par des flots de touristes. Les billets coupe-file achetés en ligne vous permettront d’éviter les longues et fastidieuses attentes.

Pour plus d’informations sur les billets et les visites guidées disponibles, consultez la page dédiée à l’Acropole.

Billet + visite guidée de l’Acropole

Si vous disposez de peu de temps et souhaitez participer à une visite complète de l’Acropole, nous vous recommandons de choisir l’une des visites guidées que nous vous proposons ci-dessous.

Comment accéder aux Propylées

Les Propylées se rejoignent à pied en empruntant les sentiers qui partent des guichets de l’Acropole et un escalier raide. Attention, car il existe plusieurs guichets situés à différents endroits, mais dans tous les cas, à partir des guichets, il faut marcher car il n’existe pas de navettes ou d’autres moyens de transport pour accéder aux Propylées.

Le moyen le plus confortable et le plus rapide pour accéder aux guichets de l’Acropole est de prendre le métro. Les stations recommandées sont Akropoli et Monastiraki, situées à environ 400 mètres des guichets.