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Athènes : Billet électronique et visite audio de l'Agora antique
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Le centre de l’activité politique, commerciale, administrative, sociale, culturelle, religieuse et le siège de la justice de la Grèce antique était l’Agora. Les fouilles archéologiques menées au pied de l’Acropole ont mis au jour cette zone de forme rectangulaire datant du IIe siècle av. J.-C., grâce à la démolition d’environ 400 bâtiments modernes.
La grande place ouverte de l’Agora, où les citoyens pouvaient se retrouver pour mener un large éventail d’activités, présente des édifices, des monuments et de petits objets témoignant de l’importance de cet espace.
L’utilisation de la zone comme marché est indiquée par les nombreuses boutiques où potiers, cordonniers, bronziers et sculpteurs exerçaient leur art, tandis que les longues colonnes témoignent d’un lieu de passage où l’on rencontrait des amis, menait des affaires ou philosophait. Les nombreux petits sanctuaires et temples racontent le rôle religieux de l’Agora, tandis que la bibliothèque évoque sa vocation culturelle.
Après la destruction totale d’Athènes par les Perses en 480 av. J.-C., la ville a été reconstruite aux Ve et IVe siècles av. J.-C., et c’est précisément durant cette période que l’Agora et ses édifices ont accueilli des hommes d’État comme Thémistocle, Périclès et Démosthène, des poètes comme Sophocle, Euripide et Aristophane, ainsi que les écrivains Thucydide et Hérodote et des philosophes comme Socrate, Platon et Aristote. L’Agora a été le point focal de leurs diverses activités, et c’est là que le concept de démocratie a été développé et mis en pratique.
Le véritable travail de fouille pour mettre au jour l’Agora a commencé en 1931 : il a d’abord fallu obtenir l’autorisation d’accès à la zone en question, qui s’étend sur 24 hectares occupés par 365 maisons modernes, dont chacune a dû être acquise et démolie.
Bien que la plupart des édifices de l’Agora ne nous soient pas parvenus en bon état, nous pouvons néanmoins admirer des bâtiments tels que la Stoa d’Attale, la seule structure restaurée qui était autrefois un ancien centre commercial et qui abrite aujourd’hui le Musée de l’Agora, et le Temple d’Héphaïstos, l’un des temples doriques les mieux conservés au monde situé sur la hauteur qui domine l’extrémité occidentale de l’Agora.
Le temple d’Héphaïstos est situé sur la hauteur qui domine l’extrémité occidentale de l’Agora et est l’un des temples doriques les mieux conservés au monde. Vers 1300, le temple a été transformé en église dédiée à Saint-Georges.
Conçu en 449 av. J.-C. par Ictinos, l’un des architectes du Parthénon, en l’honneur du dieu du feu et de l’ingénierie, le Temple d’Héphaïstos présente 34 colonnes, 6 colonnes sur le côté court et 13 sur les côtés longs, ainsi qu’une frise sur le côté oriental représentant neuf des 12 travaux d’Héraclès.
Au nord-est du temple se trouvent les fondations de la Stoa de Zeus Éleuthérios, l’un des lieux où Socrate avait l’habitude de discourir.
La Stoa d’Attale se situe à l’extrémité de l’Agora et est le seul palais antique restauré d’Athènes. La Stoa était censée constituer une sorte d’ancien centre commercial capable d’accueillir 21 boutiques à chaque étage.
Le palais à portiques se développe sur deux étages et date de 138 av. J.-C., date à laquelle il a été construit par le roi de Pergame en don à la ville d’Athènes.
L’édifice, long de 116,50 mètres et large de 20,05, présente 45 colonnes de style dorique au rez-de-chaussée et autant de colonnes de style ionique dans la galerie supérieure. Il abrite aujourd’hui le musée de l’Agora où sont rassemblés les objets provenant des fouilles du site : céramiques, bronzes, sculptures, monnaies, inscriptions et de nombreux objets de la vie quotidienne.
Entre 1953 et 1956, la Stoa a été fidèlement reconstruite par l’École américaine d’archéologie avec une seule différence : la façade a été laissée en marbre pentélique naturel, alors qu’à l’origine elle était peinte en rouge et bleu.
Construite au IIe siècle apr. J.-C. à proximité de l’Agora par l’empereur Hadrien dont elle porte le nom, la Bibliothèque d’Athènes contenait un cloître entouré de 100 colonnes corinthiennes avec un bassin au centre.
Au-delà des livres, la Bibliothèque accueillait des salles de lecture, des pièces pour la musique et un théâtre.
La structure a connu une histoire très mouvementée : construite en 132 apr. J.-C., elle a été détruite par les Hérules en 267 apr. J.-C., puis reconstruite en 412. Au Ve siècle apr. J.-C., la cour accueillait une basilique chrétienne, qui a été détruite et reconstruite au VIIe siècle.
Enfin, durant l’occupation ottomane, l’édifice a servi de siège au gouverneur de la ville.
Aujourd’hui, la bibliothèque est accessible au public qui peut admirer les niches dans la pierre où l’on rangeait les rouleaux de parchemin.
La bibliothèque est ouverte de 8 h à 15 h et l’accès est inclus dans le ticket de l’Acropole.
À l’intérieur de l’Agora, vous pouvez également admirer la Tour des Vents, un édifice en marbre de forme octogonale. La structure a un diamètre de près de 8 mètres et une hauteur de plus de 12 mètres.
Dans la partie supérieure de la structure, sur chacun des côtés, on peut observer les représentations de 8 vents figurés par une silhouette masculine.
La Tour, construite dans la première moitié du Ier siècle av. J.-C. pour mesurer le temps, est composée d’une base octogonale constituée de 3 marches, et de deux portiques de colonnes corinthiennes ainsi que d’un toit conique.
Cette structure était à la fois un cadran solaire, une girouette, une horloge à eau et une boussole. Pour les Anciens, les vents possédaient des pouvoirs divins et ils pensaient pouvoir sonder l’avenir par leur intermédiaire.
Mise au jour entre 1837 et 1845 par la Société archéologique grecque, la Tour des Vents a été restaurée une première fois en 1916 et une seconde en 1976.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Les billets pour l’Agora d’Athènes peuvent être achetés aux guichets situés à l’entrée. Il est cependant recommandé d’acheter vos billets en ligne en suivant ce lien : cela vous permet d’éviter les files d’attente aux guichets et est généralement moins cher.
Vous pouvez choisir d’acheter un billet pour l’Agora seule ou un billet combiné donnant accès à plusieurs attractions. Les billets simples comme les billets combinés offrent des réductions pour les enfants, les étudiants et les personnes âgées.
Vous visiterez certainement, outre l’Agora, d’autres attractions comme l’incontournable Acropole. En achetant le billet combiné, vous pouvez faire des économies sur l’accès aux attractions individuelles.
En été, l’Agora est ouverte tôt le matin jusqu’en soirée ; en hiver, l’heure de fermeture est avancée.
Il y a deux entrées, situées à une courte distance à pied l’une de l’autre : l’entrée principale, toujours ouverte, se trouve rue Adrianou ; l’autre, au sud, n’est ouverte que pendant la haute saison.
Le meilleur moyen de se rendre à l’Agora antique est de prendre le métro et de descendre à Monastiraki (lignes 1 et 3) ou à Thisio (ligne 2) : ces deux stations sont à environ 5 minutes à pied des entrées de l’Agora.
Il est possible de se rendre à l’Agora à pied depuis l’Acropole (comptez environ dix minutes), mais si vous avez suffisamment de temps, nous vous recommandons de diviser la visite de l’Acropole et de l’Agora sur deux jours distincts.
L'Agora d'Athènes (ou Ancienne Agora) se trouve au cœur de la ville, au sud de la célèbre place Monastiraki et aux pieds de l'Acropole. Attention à ne pas la confondre avec l'Agora Romaine, située à environ 300 mètres de distance.
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