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Chypre
La République de Chypre est le dernier bastion de l’Union européenne à l’est. En raison de sa position géographique particulière, plus proche de l’Asie que de l’Europe continentale, et de son histoire millénaire, Chypre est une île singulière qui semble perpétuellement tiraillée entre deux cultures fascinantes : la culture grecque et la culture turque.
Cette fracture a une traduction concrète dans la Ligne verte, la frontière de séparation entre la République de Chypre, où vit la population greco-chypriote, et la partie nord, un État né suite à l’occupation turque des années 1970 et toujours non reconnu par la communauté internationale.
Pour les touristes, franchir la frontière est très simple, mais ce n’est pas nécessaire : en restant dans la partie grecque, il y a suffisamment de choses à voir et à faire pour remplir une semaine ou plus.
Des plages enchanteresses, des sites et des musées archéologiques, les lieux du mythe d’Aphrodite, des monastères et des mosquées, des villages traditionnels, des villes modernes, des stations balnéaires avec une vie nocturne effrénée, des sentiers de trekking et de vélo de montagne et même des pistes de ski : Chypre a tout ce qu’il faut pour des vacances de rêve à toute période de l’année.
Chypre bénéficie d’un climat typiquement méditerranéen, avec de longs étés chauds et des hivers doux. L’humidité est atténuée par les agréables brises marines et, malgré les hautes températures estivales, la chaleur est globalement bien supportée.
La meilleure période pour visiter Chypre est le début ou la fin de l’été, quand les températures sont encore chaudes mais non torrides. La saison balnéaire à Chypre est plutôt longue et on peut généralement se baigner dès mai jusqu’en août.
Si vous envisagez de nombreuses visites culturelles, notamment dans les parcs archéologiques entièrement exposés au soleil, ou des vacances de trekking, il est conseillé de voyager au printemps.
Sur la partie grecque de l’île de Chypre, il y a deux aéroports internationaux reliés par des vols directs : Larnaca et Paphos. Le second est recommandé pour sa plus grande disponibilité de vols low cost.
Malheureusement, de nombreux vols sont saisonniers, en service uniquement pendant les mois d’été. Pendant les autres saisons, l’avion reste néanmoins le moyen le plus rapide et économique pour se rendre à Chypre, bien qu’une correspondance dans un aéroport européen soit nécessaire.
Avec son histoire millénaire, ses traditions particulières et ses beautés naturelles, Chypre est une destination idéale pour ceux qui souhaitent combiner des après-midi en mer avec des visites culturelles et des activités en plein air. Voici les attractions incontournables de l’île à ne pas manquer.
Nicosie, la capitale de Chypre, est une ville divisée comme l’était autrefois Berlin : cette triste caractéristique en fait l’une des attractions fascinantes pour les visiteurs. En général, les touristes consacrent à la capitale une visite rapide d’une demi-journée, mais en réalité Nicosie a beaucoup à offrir et mérite une visite bien plus longue.
De jour, vous pourrez admirer les anciennes murailles vénitiennes qui protégeaient la ville, le musée intéressant du Musée byzantin avec ses icônes séculaires et la Cathédrale Saint-Jean. Pour vos achats, explorez les boutiques de souvenirs qui bordent la rue piétonne Ledra Street, au cœur de la ville.
Traversez la ligne verte qui sépare la frontière entre la partie grecque et la partie turque pour admirer l’une des attractions majeures de la ville : le Buyuk Han, un caravansérail construit par les Ottomans dans la seconde moitié du XVIe siècle. Ici, marchands et voyageurs pouvaient se ravitailler, prier et se reposer. Pendant la colonisation britannique, il a été utilisé comme prison. Au centre de la cour se trouve une fontaine-mosquée singulière, tandis que les salles au rez-de-chaussée du Buyuk Han accueillent des bars, boutiques et restaurants typiques.
En soirée, vous pourrez vous mêler à la jeunesse animant la vie nocturne intense de la ville, savourer un dîner traditionnel dans l’un des nombreux restaurants typiques ou assister à un concert de musique folklorique.
Paphos est la ville du mythe d’Aphrodite : on y trouve les lieux dédiés au culte de l’une des déesses les plus célèbres et vénérées de l’Olympe. Vous pourrez vous baigner dans les eaux d’où la déesse a émergé, admirer la lagune où elle allait se rafraîchir, visiter le sanctuaire qui lui est dédié et parcourir à pied l’enchanteur sentier d’Aphrodite.
Après avoir rendu hommage à la déesse Aphrodite, passez à l’admiration des magnifiques mosaïques du Site archéologique de Nea Paphos, qui décoraient autrefois de luxueuses villas de l’époque romaine avec des scènes de la mythologie grecque. Une autre attraction incontournable à thème historico-culturel dans la ville de Paphos sont les Tombes des Rois, une nécropole remontant à la période hellénistique-romaine.
Les visites culturelles peuvent se poursuivre dans les nombreux musées et églises de la ville, mais réservez un peu de temps pour explorer les merveilleuses plages parsemées le long de la côte de Paphos.
Deuxième ville de Chypre par le nombre d’habitants et l’un des ports les plus importants de l’île, Limassol s’ouvre sur une jolie baie où se trouvait autrefois le siège des Templiers.
Le centre-ville a été largement restructuré et Limassol se présente aujourd’hui comme une ville dynamique et moderne. Sa marina élégante est fréquentée par des touristes qui aiment afficher du luxe : vous n’êtes pas obligé de faire de même, vous pouvez simplement profiter de l’atmosphère.
Une visite au musée inévitable de l’archéologie ravira les amateurs d’histoire ancienne, tandis que les voyageurs gourmands trouveront plus intéressant le Musée du Vin de Limassol où il est possible de découvrir la tradition viticole de l’île et déguster quelques vins locaux.
Larnaca est l’une des plus anciennes villes de Chypre encore habitée aujourd’hui. Fondée il y a plus de 6 000 ans, c’est un creuset de peuples et de cultures qui ont laissé des traces diverses dans l’architecture et les traditions locales.
Aujourd’hui, Larnaca est l’une des destinations les plus attrayantes de Chypre, choisie par de nombreux touristes pour sa grande quantité d’hôtels et de services. Sa promenade en bord de mer, connue sous le nom de Finikoude, est animée jour et nuit. Si vous préférez moins de touristes et une atmosphère plus authentique, déplacez-vous dans le vieux quartier turco-chypriote de Buyuk.
Parmi les attractions incontournables de Larnaca, nous signalons l’Église de Saint-Lazare, la mosquée Cami Kebir et la forteresse ottomane qui abrite aujourd’hui un musée archéologique. Si vous disposez de plus de temps, faites une excursion d’une journée pour explorer les villages des environs et le lac salé sur lequel a été construite la mosquée Hala Sultan Tekke.
À quelques kilomètres de Larnaca se trouve une autre des merveilles archéologiques de Chypre : les ruines de l’ancienne cité de Kourion. Prévoyez au moins deux heures pour visiter les ruines romaines et byzantines du site archéologique de Kourion, dispersées sur les pentes d’une colline d’où vous pourrez admirer une splendide vue.
Pour une pause rafraîchissante loin de la chaleur estivale à Chypre, vous pouvez vous réfugier dans les Monts Troodos, la chaîne de montagnes au sud-est de l’île. Le plus haut sommet est le Mont Olympe (à ne pas confondre avec le mont homonyme du mythe en Grèce continentale) qui dépasse 1 900 mètres d’altitude.
Les montagnes sont parcourues par de nombreux sentiers de randonnée et de vélo de montagne ; le long de leurs pentes se trouvent des villages traditionnels où on peut voir un aperçu de la vie chypriote authentique. Il n’y a pas non plus de manque d’attractions historico-culturelles, parmi lesquelles se distingue le magnifique monastère de Kykkos. À voir aussi le monastère d’Agios Ioannis Lamabastidis, l’église d’Arkhangelos Mihail et d’autres églises byzantines magnifiquement décorées.
Pendant les mois les plus froids de l’année, les sommets des Troodos sont couverts de neige et cela a entraîné le développement à Chypre d’un tourisme hivernal d’amateurs de ski.
Bien qu’il ne possède pas de musées ou d’attractions célèbres, le petit village de Pyla mérite d’être inclus dans la liste des choses à voir à Chypre pour sa signification symbolique : ici, les Greco-Chypriotes et les Turco-Chypriotes ont cohabité pacifiquement avant et après l’occupation turque.
Situé sur la route qui va de Larnaca (partie grecque) à Famagouste (partie turque), ce village fait partie d’une sorte de zone tampon présidée par les casques bleus de l’ONU. Pratiquement ignoré par les voyageurs internationaux et rarement recommandé dans les guides touristiques, c’est un lieu spécial qui, par sa simplicité, vous permet d’entrer en contact plus direct avec la réalité locale.
Les plus belles plages de Chypre se concentrent dans deux zones : la côte entre Paphos et Limassol dans le sud-ouest de l’île et la côte d’Ayia Napa au sud-est. Voici les 5 plages de Chypre à ne pas manquer absolument.
L’une des attractions les plus célèbres de Chypre est la plage Petra Rou Romiou, appelée aussi Plage d’Aphrodite car selon la mythologie, c’est dans cette portion de mer que la déesse de l’amour et de la beauté a émergé des eaux et a commencé sa vie terrestre.
Le lieu de naissance d’Aphrodite est une plage enchanteresse de sable et de galets dominée par un énorme rocher et baignée par des eaux cristallines.
Considérée comme la plus belle plage de Chypre, Coral Bay a aussi l’avantage d’être facilement accessible et bien équipée : à la fois pratique et suggestive. C’est une plage de sable doré qui s’étend sur 500 mètres, baignée par des eaux bleues et calmes.
Au large de Coral Bay se trouvent des sites de plongée suggestifs qui raviront les plongeurs en vacances à Chypre.
Une lagune bleue où se plonger pour un bain régénérant : ce n’est pas un rêve, c’est la magnifique plage Blue Lagoon de Chypre. Inscrite dans le cadre naturel splendide du parc d’Akamas, elle n’est accessible qu’en bateau, à pied ou en quad et c’est le lieu idéal pour le snorkeling.
Pour ceux qui aiment les plages à l’aspect sauvage, nous recommandons Lara Beach, une plage isolée divisée en deux baies (Lara nord et Lara sud).
La plage est célèbre parce que c’est ici que les tortues Caretta-caretta viennent pondre leurs œufs pendant la saison de reproduction : les petites cages dispersées ici et là le long de la plage servent précisément à protéger les œufs, ne les touchez pas !
Si vous aimez la tranquillité, suivez notre conseil : traversez la frontière et allez vous détendre sur les plages de la partie turque de Chypre. Peu de touristes se donnent la peine d’aller là-bas, les plages sont donc généralement très tranquilles.
La plus belle plage du nord de Chypre est Golden Beach, une très longue plage (bien 10 km !) de sable fin délimitée par une bande de végétation méditerranéenne dense.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Chypre est la troisième plus grande île de la Méditerranée : étant donné sa taille, il est important de trouver un logement dans une localité adaptée au type de vacances que vous souhaitez faire.
Ayia Napa est la zone recommandée pour ceux qui souhaitent s’amuser la nuit, tandis que Paphos est parfaite pour combiner mer et visites culturelles. Larnaca et Limassol sont les principales stations balnéaires, recommandées à ceux qui recherchent le confort et tous les services à portée de main.
La capitale Nicosie est idéale pour ceux qui aiment la vie citadine et est aussi recommandée à ceux qui recherchent un logement économique : souvent négligée par les touristes, elle offre des hôtels et appartements à des prix généralement inférieurs à ceux des stations balnéaires.
Dans toutes les principales localités touristiques de la côte, il y a un bon choix d’hôtels, appartements et maisons de vacances pour tous les budgets. À l’intérieur des terres, le choix est plus limité, à l’exception de la capitale Nicosie.
Pour profiter au maximum de vos vacances à Chypre, il est vivement recommandé de louer une voiture, car les longues distances rendent les déplacements en transports en commun difficiles, voire impossibles. Chypre dispose de sociétés de location internationales et locales : les premières offrent généralement davantage de garanties et des tarifs économiques avantageux pour les réservations en ligne.
La solution la plus pratique est de louer la voiture à l’aéroport d’arrivée : vous pourrez ainsi partir immédiatement sans perdre de temps à rejoindre une agence de location et disposerez de votre véhicule pour toute la durée de votre séjour.
L’indicatif téléphonique de Chypre est +357 : pour appeler un numéro chypriote depuis l’étranger, composez l’indicatif 00357 avant le numéro du destinataire. Pour appeler depuis Chypre vers d’autres pays, ajoutez le préfixe international approprié au numéro.
Chypre observe le fuseau horaire GMT+3, soit trois heures d’avance sur le méridien de Greenwich, ce qui représente deux heures d’avance sur l’heure d’Europe centrale. À votre arrivée, vous devrez avancer vos montres de deux heures.
Chypre se situe en Méditerranée orientale. C’est la troisième plus grande île de la Méditerranée (après la Sicile et la Sardaigne) et elle se trouve au sud de la Turquie, à l’ouest de la Syrie et du Liban, au nord-ouest d’Israël et à l’est de la Grèce. Politiquement, l’île est divisée en deux parties : la République de Chypre (au sud) et la République Turque de Chypre du Nord (reconnue uniquement par la Turquie).
La République de Chypre est membre de l’Union européenne et de la zone euro, la monnaie officielle est donc l’euro. Avant le 1er janvier 2008, date d’entrée en vigueur de l’euro, la devise nationale était la livre chypriote, remplacée selon un taux de change de 0,585274 livres chypriotes pour 1 euro. Dans le nord de l’île (Chypre du Nord), la livre turque est utilisée.
Les prises électriques à Chypre sont de type G (à trois fiches rectangulaires), comme au Royaume-Uni, et diffèrent de celles d’Europe continentale. Nous vous recommandons d’apporter un adaptateur universel. La tension est de 240V avec une fréquence de 50Hz.
Le drapeau de Chypre est blanc avec la silhouette de l’île en couleur cuivre (symbole des mines de cuivre de l’île) au centre et, en dessous, deux rameaux d’olivier verts qui symbolisent la paix entre les deux principales communautés de l’île : les Grecs et les Turcs. Il a été adopté en 1960 lors de l’indépendance de Chypre du Royaume-Uni.
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