Des eaux cristallines près de Paphos est née Aphrodite, déesse de l’amour et de la beauté : dans cette légende se trouvent les deux ingrédients du succès touristique de la ville la plus importante de la côte ouest de Chypre, à savoir le mythe et les paysages.
Aussi appelée Pafo ou Paphos, la ville est divisée en deux : Kato Paphos (ville basse) et Ktima Paphos (ville haute). La ville basse est la plus touristique, avec ses rues bondées de bars et de boutiques de souvenirs : il suffit cependant de quitter les grands axes et d’explorer les petites ruelles, ignorées des touristes, pour découvrir des trésors cachés comme les bains médiévaux, les catacombes et les petites églises.
Dans la ville haute règne une tout autre atmosphère. La vie s’écoule depuis des siècles au même rythme, scandée par les petits rituels quotidiens. C’est une zone riche d’attraits culturels : on y trouve les principaux musées de la ville et de splendides palais coloniaux qui abritent aujourd’hui des bureaux gouvernementaux.
La côte de Paphos est une succession de plages et de criques, avec des plages pour tous les goûts : petites et grandes, libres et aménagées, accessibles à pied du centre ou isolées. La mer est d’un bleu séduisant.
Les lieux d’Aphrodite et les magnifiques plages auraient suffi à attirer des foules de touristes, mais Paphos possède aussi un site archéologique qui lui a valu le titre de Capitale européenne de la culture en 2017 (avec Aarhus au Danemark). Avec des vacances à Paphos, vous n’aurez certainement pas de mal à remplir vos journées.
La plage municipale au centre de Paphos et Vrysoudia, une autre plage urbaine, sont des options pratiques pour quelques heures de détente au soleil, mais il existe des plages bien plus belles dans les environs.
Coral Bay, considérée comme la plus belle plage de toute la côte ouest de Chypre, se trouve à seulement 12 km de Paphos. Une crique qui s’incurve délicatement, du sable doré, des eaux calmes et transparentes : c’est parfait pour des heures de détente ou d’aventures aquatiques. C’est une plage aménagée, avec location de parasols et petits restaurants.
À seulement 8 km du centre, en direction du nord, se trouve Kissonerga, une longue plage de sable entourée de plantations de bananiers et de peu d’autre chose. C’est une plage libre, avec peu de services à proximité, parfaite pour ceux qui cherchent la solitude et la nature.
Plus lointaine (environ 27 km) est la charmante Lara Beach, une plage sauvage au sable très fin nichée dans une baie en forme de fer à cheval. Les tortues caouannes choisissent ce lieu pour y faire leurs nids : soyez respectueux de l’écosystème délicat de cette zone.
La meilleure plage pour les familles à Paphos est Alykes Beach : facilement accessible du centre et dotée de tous les services, elle alterne zones de sable et sections rocheuses. Les eaux sont calmes et propres.
Si vous recherchez des coins romantiques et des panoramas dignes d’une carte postale, voici les meilleures plages pour admirer le coucher de soleil : Akamas Beach, Chloraka, Ayios Georgios, Kissonerga, Coral Bay et le lieu de naissance d’Aphrodite. Parmi les autres plages à ne pas manquer à Paphos et ses environs, citons Blue Lagoon, Yiannakis Beach et Geroskipou Beach.
N’oubliez pas de faire une excursion en bateau pour admirer les nombreuses grottes marines qui parsèment la côte de la région de Paphos.
Les traces du culte millénaire d’Aphrodite sont dispersées dans toute l’île : voici les lieux les plus intéressants et les plus significatifs.
Si ce n’était la déesse, Petra tou Romiou serait célèbre comme la plus belle plage de Paphos ; au lieu de cela, le mythe en a fait le lieu de naissance d’Aphrodite. Selon la mythologie grecque, c’est en effet à ce point que la déesse de l’amour et de la beauté a émergé de la mer.
Pas mal comme choix : les eaux qui baignent cette baie enchanteresse sont d’un bleu très clair et transparentes, et l’énorme rocher qui domine la baie est imprégné de fascination et de mystère.
Bien que ce soit l’une des attractions les plus visitées de Paphos, la plage de Petra tou Romiou est vraiment incontournable, tant pour la beauté à couper le souffle du paysage que pour le charme des histoires et des légendes millénaires, et elle n’est généralement pas trop surpeuplée.
Vous pourrez faire des promenades relaxantes, tremper vos pieds dans des eaux dignes d’une déesse ou prendre de magnifiques photos panoramiques depuis la route d’accès. Il n’est pas autorisé de grimper au sommet du rocher : ce privilège est réservé aux dieux de l’Olympe ; la baignade est en revanche dangereuse en raison des courants.
Après avoir vu où elle est née, allez voir les Bains d’Aphrodite, une source d’eau à l’intérieur d’une petite grotte où la déesse aimait se baigner et où s’est déroulée la rencontre fatidique avec Adonis.
Du parking des bains d’Aphrodite, vous pouvez aussi accéder à une petite plage de galets avec un petit restaurant de poissons. C’est une très fine bande de terre baignée par la mer au pied d’un promontoire rocheux, accessible par un court sentier pédestre.
Près des Bains d’Aphrodite s’étend le sentier de randonnée Sentier d’Aphrodite, un parcours pédestre en boucle d’environ 7,5 km qui entoure la magnifique péninsule d’Akamas. Les vues sur la mer et en particulier sur le Blue Lagoon sont spectaculaires.
Le sentier est bien entretenu et ne présente pas de difficultés particulières, sauf une raide montée au début. N’oubliez pas de vous protéger du soleil et d’emporter une bonne réserve d’eau.
Le Sanctuaire d’Aphrodite est l’un des lieux historiquement les plus importants liés au mythe d’Aphrodite et ironiquement l’un des moins visités.
Le complexe comprend les vestiges d’un temple et d’une maison, tous deux datant de l’époque romaine, un petit sanctuaire et une pierre conique qui représentait la déesse avant la conquête romaine. La position idyllique sur la colline du village de Kouklia, avec ses vues panoramiques sur la mer, ajoute du charme à ce lieu à l’atmosphère épique.
Au-delà des ruines antiques, vous pourrez visiter un petit musée avec des objets provenant des fouilles locales.
Les plages et les lieux d’Aphrodite suffisent à remplir un séjour entier, mais si vous aimez l’histoire et la culture, vous pouvez ajouter à votre programme de voyage à Paphos de nombreuses autres attractions.
L’attraction principale est le site archéologique de Nea Paphos, à l’ouest de la ville basse : vous y verrez ce qu’il reste de l’ancienne ville de Paphos, fondée au IVe siècle av. J.-C. et autrefois entourée de murailles massives. Conquise par les Romains en 58 apr. J.-C., elle est restée pendant des siècles le plus important centre politique et administratif de Chypre.
La vraie merveille du parc est la splendide collection de mosaïques qui décoraient autrefois trois luxueuses villas romaines à Paphos : la Maison de Dionysos, la Villa de Thésée et la Maison d’Aion. Elles sont presque toutes décorées d’histoires de la mythologie grecque ; les deux plus célèbres sont la mosaïque de Thésée dans le labyrinthe et celle de Scylla et Charybde.
À l’intérieur du parc, vous pourrez aussi admirer les vestiges de l’Agora, de l’Askipieio (dédié au dieu de la médecine), d’un théâtre semi-circulaire et de la forteresse médiévale Saranta Kolones.
La deuxième attraction incontournable de Paphos est un autre joyau de l’antiquité : les Tombes des Rois, une nécropole de la période hellénistique et romaine ainsi appelée pour sa magnificence.
Les tombes mises au jour sont au nombre de sept, disséminées dans une vaste zone désertique près du littoral : la plus impressionnante est la numéro trois, avec un atrium à ciel ouvert situé sous le niveau de la surface et entouré d’une colonnade.
Leur unicité réside dans le fait que – fait plutôt inusuel dans l’antiquité grecque – l’architecture de ces tombes est fortement influencée par la tradition égyptienne et par la croyance selon laquelle le lieu de sépulture devait ressembler aux maisons des vivants.
Un autre site archéologique important de Paphos est celui de Panagia Chrysopolitissa où il est possible d’admirer ce qui reste d’une imposante basilique paléochrétienne : les fondations, une série de magnifiques colonnes en marbre et quelques mosaïques.
Sur le côté ouest de la basilique se trouve la Colonne de Saint Paul, à laquelle le saint a été attaché pour être flagellé. Après 39 coups de fouet, ce n’est pas lui qui a cédé mais son bourre, un gouverneur romain qui s’est converti au christianisme.
Vous disposez d’encore un peu de temps ? Bien, car la liste des choses à voir à Paphos peut être allongée avec ces attractions :
Les attractions adaptées aux familles à Paphos incluent : un zoo, un parc aquatique, des tours à dos d’âne, des safaris en jeep, une piste de kart et des pistes cyclables de niveau facile.
Paphos offre un large choix d’établissements hôteliers, avec des propositions pour tous les budgets et tous les types de vacances.
Les familles peuvent choisir entre des maisons et appartements de vacances confortables et des hôtels de gamme moyenne offrant un bon rapport qualité-prix. Les couples en quête de romance trouveront des hôtels réservés aux adultes qui garantissent discrétion, calme et charme. Les voyageurs au budget serré trouveront quelques bonnes options bon marché comme des guesthouses gérées en famille et des auberges. Ceux qui recherchent le luxe et le confort peuvent choisir entre un couple de resorts exclusifs en bord de plage.
Nous proposons une sélection d'hôtels à Paphos pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à Paphos, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Paphos. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Paphos sont très demandés.
Paphos dispose d’un aéroport international desservi par quelques villes par des vols de compagnies low cost et charter. De l’aéroport, le centre-ville est facilement accessible à seulement 6 km de distance via une navette aéroportuaire.
Si l’aéroport international de départ n’est pas commode pour vous, il y a deux possibilités : voler vers Larnaca, l’autre aéroport international de l’île de Chypre, ou arriver à Paphos avec une correspondance dans une ville européenne.
Vous pouvez également vous rendre à Paphos en autocar depuis l’aéroport de Larnaca via Limassol : le trajet dure environ 50 minutes, avec un départ toutes les heures environ.
Quel temps fait-il à Paphos? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Paphos pour les prochains jours.
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