La Grèce est une terre riche d’histoire, d’art et de culture, au point d’être considérée comme le berceau de la civilisation occidentale. La culture grecque s’est développée au cours de milliers d’années, à partir de la civilisation minoenne et dorienne qui ont laissé sur tout le territoire grec d’importants témoignages de leur grandeur.
Les temples et théâtres figurent parmi les édifices les plus remarquables subsistants. La Grèce est le lieu où sont nés la tragédie et la comédie, représentées dans de majestueux théâtres, fruits de savants calculs structuraux permettant la meilleure mise en scène et l’engagement émotionnel du public. Ces lieux, où la polis se réunissait pour célébrer les histoires anciennes des mythes écrits par Eschyle, Sophocle et Euripide pour la tragédie, Cratinos et Aristophane pour la comédie, ne sont que quelques exemples.
Immense aussi la pensée philosophique grecque antique dont les plus grands représentants ont été Socrate, Démocrite, Platon et Aristote.
Les musées en Grèce sont nombreux et d’une grande importance, tout comme les sites archéologiques, parmi lesquels les plus importants sont l’Acropole et le Musée de l’Acropole, l’Agora d’Athènes, le Musée Archéologique National d’Athènes, l’Oracle de Delphes et le Musée Archéologique de Delphes et le Palais des Grands Maîtres dans la ville de Rhodes, qui embrassent plus de 4 000 ans d’histoire, témoins de la grandeur de la Grèce mycénienne, puis de la période classique, à travers la domination de l’empire romain et ensuite de l’empire byzantin. Autres sites à ne pas manquer, également sites classés au patrimoine de l’Unesco, le palais minoen de Cnossos en Crète, le monument byzantin de Néa Moni à Chios, le Mur de Polycrate et le Tunnel d’Eupalinos à Samos et les monastères accrochés de Meteora à Kalambaka.
Le peuple grec est particulièrement attaché à ses traditions, surtout dans les îles grecques où la culture grecque, qui varie de village en village, est transmise aussi à travers les costumes traditionnels, les fêtes religieuses ou profanes et, parfois, la nourriture. La culture grecque moderne tend à unir des éléments occidentaux et orientaux.
Une chose à retenir est que, bien que très religieux, les Grecs sont très superstitieux et pratiquement tous pensent que quelqu’un peut leur jeter le mauvais œil, par jalousie ou envie, à travers des compliments. Pour éviter le mauvais œil, entre autres choses, les Grecs portent une petite perle bleue avec un œil blanc peint dessus.
La fête de l’onomastique pour les Grecs a la même valeur, sinon plus, que l’anniversaire. Les fiançailles sont prises très au sérieux et célébrées avec une série de rituels qui constituent en fait une sorte de petit mariage. Pâques est la fête religieuse la plus importante pour les Grecs et mêle le sacré et le profane, ce qui est très ressenti dans toute la nation.
La cuisine grecque est le partage de nourriture et de boissons avec la famille et les amis et constitue l’un des éléments fondamentaux de la culture. Les alcools jouent un rôle important dans les repas : l’Ouzo est la boisson alcoolisée la plus célèbre de la Grèce, tandis que le Tsipouro, appelé Raki en Crète, est similaire à l’Ouzo mais avec un goût d’anis plus prononcé.
Le Rebetiko naît en Asie Mineure et est une narration chantée d’origine populaire, accompagnée par la musique du bouzouki et de la baglamas. Le narrateur est un homme à la voix rauque et la chanson s’ouvre sur la taximi (improvisation). Les thèmes généralement traités, souvent de manière satirique, donnent voix aux sentiments humains, ce qui explique le grand succès populaire du rebetiko, notamment entre les années vingt et quarante.
Le bouzouki fait partie de la famille des luths. Le nombre de cordes varie d’un minimum de 4 à un maximum de 12. Des traces d’instruments similaires se trouvent dans les civilisations préhelléniques et égyptiennes. La baglamas est un petit bouzouki, long de 60 centimètres au maximum, et remonte à l’époque byzantine, quand elle était utilisée dans les églises pour donner le ton au chanteur. D’autres instruments typiques sont l’outi, un luth au manche court, le sandouri (instrument trapézoïdal à cordes) et le tombeliki, un tambour.
La danse du Rebetiko est la zeibékiko, une série de figures de plus en plus complexes exécutées par un seul homme. Le chassapiko est une danse de trois hommes se tenant par l’épaule, et son nom, boucher, remonte à la période de la domination ottomane. La tsifteteli est une danse du ventre exécutée par une femme.
Les musées de la Grèce sont nombreux et renferment des vestiges archéologiques très importants, provenant de certains des sites archéologiques les plus importants du pays comme Delphes, Délos et Olympie, pour n’en citer que quelques-uns, des musées byzantins ou des musées du folklore.
La Grèce compte plus de 100 musées archéologiques parmi lesquels vous ne pouvez pas manquer de visiter le Musée de l’Acropole, le Musée Archéologique National d’Athènes et le Musée Archéologique de Thessalonique, ainsi que plus de 50 musées d’art populaire qui préservent les valeurs de la riche culture grecque moderne. De plus, la Grèce accueille 3 musées d’art théâtral, le Musée du Théâtre Grec, le Musée Marika Kotopouli et le Musée du Théâtre d’Ombres Spathario.
La plupart des musées en Grèce sont ouverts tous les jours sauf le lundi.
Le charme du passé est encore vivant en Grèce et il est impossible de ne pas en être envoûté. Chaque coin du pays hellène est pratiquement un site archéologique : le Péloponnèse, le Mont Olympe, Délos, Delphes, Argos, Mycènes, Cnossos, Sparte, Corinthe et, pour finir mais certainement pas en dernier, la capitale Athènes.
Depuis la fin du XIXe siècle, la Grèce a été le territoire de missions archéologiques menées aussi par d’autres nations. La France a commencé en premier et aujourd’hui, quinze pays étrangers opèrent en Grèce, chacun présent sur le territoire avec plusieurs équipes de fouilles.
L’Acropole d’Athènes est la plus représentative des acropoles grecques et un monument d’importance mondiale. C’est un rocher aménagé sur sa partie supérieure, qui s’élève au-dessus de la ville d’Athènes.
C’est un établissement côtier situé dans la municipalité de Corinthe. Donnant sur le golfe Saronique, la ville était, pendant la période classique, l’un des deux ports maritimes de la polis dorienne et l’un des plus importants centres commerciaux grecs.
Située en Anatolie, dans la région de Carie, Cnide était une ancienne ville grecque. Du site antique subsistent quelques vestiges monumentaux comme les murs cyclopéens, les restes de deux ports et deux théâtres, ainsi que les traces d’un grand édifice, peut-être un temple.
Situé dans la partie centrale de l’île de Crète, Cnossos est le site archéologique le plus important de l’âge du bronze. C’était un important centre de la civilisation minoenne et son palais est lié au mythe de Minos et du labyrinthe construit par Dédale, ainsi qu’à celui de Thésée et du Minotaure.
Delphes, connue aussi sous le nom de Delphi, est un important site archéologique sur les pentes du Mont Parnasse. C’était le nombril du monde grec, le siège de l’oracle le plus important et le plus vénéré du dieu Apollon.
Délos est une petite île des Cyclades proche de Mykonos. Dans l’antiquité, l’île s’appelait Ortygie, et elle a été habitée depuis 3000 avant J.-C.
Épidaure est une petite ville grecque de l’Argolide, connue principalement pour son sanctuaire dédié à Asclépios et pour son théâtre, encore utilisé aujourd’hui pour accueillir des représentations théâtrales.
Situé dans la partie méridionale de l’île de Crète, Phaistos est l’un des sites les plus importants de la civilisation minoenne.
L’Héraion de Samos est un temple dédié à Héra qui se trouve sur l’île de Samos en Mer Égée du nord-est, construit par les architectes Théodoros et Rhoikos en 540 avant J.-C.
Près de la ville d’Argos, l’ancienne ville de Mycènes disposait d’une acropole, sur laquelle se trouvent la célèbre Porte des Lionnes, la tombe d’Agamemnon et le palais royal.
Lieu de culte d’une grande importance, Olympie est surtout célèbre pour être le siège de l’administration et de la tenue des Jeux olympiques.
Le Pythagoreion, sur l’île de Samos, est un complexe constitué d’un ancien port fortifié et des restes de nombreuses structures datant des périodes grecque et romaine, parmi lesquels un remarquable ancien aqueduc.
Tirynthe est une ancienne ville de l’Argolide, en Grèce. De la ville ne subsistent que quelques vestiges archéologiques : les murs et les ruines du Palais royal, découverts par Heinrich Schliemann entre 1884 et 1885.
Vergina ou Verghina est un petit village du nord dans la région de Macédoine centrale. C’est, de nos jours, l’un des lieux archéologiques les plus importants. Il tire son nom d’une légendaire reine décédée par suicide dans le fleuve Haliacmon, dans lequel elle s’était jetée pour ne pas tomber entre les mains des Turcs. Avec la découverte de la tombe de Philippe II, il a été démontré que la première capitale de la Macédoine antique doit être identifiée à Vergina.
La Grèce antique a été le berceau du progrès occidental. Sa philosophie, son théâtre, sa médecine, son art, sa démocratie et son sport ont marqué la culture de tous et encore aujourd’hui, l’histoire de la Grèce se cache derrière notre quotidien et notre monde.
Les premiers établissements humains remontent à 40 000 ans avant notre ère, notamment dans la partie septentrionale de la Grèce actuelle. Par la suite, plusieurs zones régionales se forment, correspondant à la Grèce continentale, zone « helladique », à la Crète, zone « minoenne », à l’Égée, zone « cycladique », et à l’Asie Mineure, zone « troyenne ».
Vers la fin du IIIe millénaire av. J.-C., la région grecque connaît deux développements distincts : la Crète et les Cyclades se caractérisent par l’expansion des villes et le maintien d’intenses échanges, tandis que le Péloponnèse et la Grèce centrale et septentrionale connaissent une régression culturelle décisive.
Entre le XVIe et la première moitié du XVe siècle av. J.-C., les communautés mycéniennes se développent dans de nombreuses zones de la Grèce méridionale et centrale. Au cours du XVe siècle av. J.-C., elles commencent leur expansion en Égée : à Chypre, en Asie Mineure et en Égypte. Les Mycéniens remplacent les Crétois et, entre 1 300 et 1 200 av. J.-C., leur culture, avec le développement définitif de l’architecture palatiale, atteint son apogée à Mycènes, Tirynthe, Pylos, Athènes, Thèbes et Orchomène.
Contrairement à la civilisation minoenne, on remarque l’implantation des établissements dans des lieux bien défendables et fortifiés.
La période archaïque s’étend jusqu’au VIIIe siècle av. J.-C. La Grèce sort lentement de la régression mycénienne, reprend les échanges économiques, les activités agricoles et productives, la croissance démographique, le développement des lieux de culte, la formation de communautés urbaines et la redécouverte de l’écriture. La Grèce du début de l’époque archaïque est encore fortement caractérisée par ses régions et se divise en
Le début de la période grecque antique coïncide traditionnellement avec la date de la Ire Olympiade (776 av. J.-C.). En revanche, la date traditionnelle de fin de la période grecque antique coïncide avec la mort d’Alexandre le Grand, en 323 av. J.-C., ou avec l’intégration de la Grèce dans l’Empire romain en 146 av. J.-C.
Au cours du VIIIe siècle av. J.-C., les pouvoirs du souverain mycénien passent progressivement aux mains des chefs des familles aristocratiques, qui se partagent les compétences du monarque. Les établissements urbains renouvelés prennent le nom de polis. La polis est une société politique, structurée autour de la notion de citoyenneté et de l’idéologie communautaire.
Les nouvelles cités se développent autour du temple de la Divinité protectrice et de l’agora, la grande place où le peuple se réunit et prend les décisions collectives concernant la vie civile de la polis.
À côté de la Grèce des polis, ou cité-État, dès l’époque archaïque, existe l’État Fédéral, composé des différentes ethnies qui habitaient la région. L’État Fédéral se caractérise par la coexistence d’une citoyenneté fédérale et d’une citoyenneté locale. Au IVe siècle av. J.-C., avec l’affaiblissement de la polis, les États fédéraux acquièrent un rôle de plus en plus important.
Entre le VIIIe et le VIIe siècle av. J.-C., les colons grecs s’établissent sur les côtes du sud de l’Italie (Basilicate, Calabre, Campanie, Pouille) et fondent plusieurs villes qui, vers le IIIe siècle av. J.-C., sont définies comme faisant partie de la Grande-Grèce et qui, au cours du IIIe siècle av. J.-C., sont annexées par Rome.
Philippe II de Macédoine réussit à imposer, en 346 av. J.-C., la paix et l’unité entre les différentes polis. Suite aux conquêtes de son fils Alexandre le Grand, la culture grecque s’unit à celles de l’Asie Mineure, l’Eurasie, l’Asie centrale, la Syrie, la Mésopotamie, l’Iran, l’Afrique du Nord, l’Inde, et naît une civilisation – dite hellénistique – qui reste encore aujourd’hui un modèle inégalé de philosophie, de religion, de science et d’art.
Cette civilisation s’étend de l’océan Atlantique à l’Inde, et sa culture donne un élan remarquable au droit, à l’économie et à la politique qui seront par la suite à la base de la civilisation romaine. L’époque hellénistique proprement dite commence conventionnellement en 323 av. J.-C., année de la mort d’Alexandre, et se termine avec la conquête romaine de l’Égypte (bataille d’Actium de 31 av. J.-C.).
Athènes, Pergame et Rhodes, attaquées par Philippe et la Syrie, invoquent la protection de Rome, qui venait de conclure la deuxième guerre punique contre Carthage. La Grèce devient un protectorat romain en 146 av. J.-C., tandis que les îles de l’Égée en font partie à partir de 133 av. J.-C. La Grèce devient l’une des provinces clés de l’Empire romain.
La culture romaine s’hellénise et Rome apporte en Grèce son droit, ses institutions et sa technologie civile et militaire. La pax romana permet à la Grèce de prospérer économiquement et socialement jusqu’à la période des invasions barbares. À partir de la seconde moitié du Ier siècle, la Grèce et l’Orient hellénisé (notamment l’Asie Mineure) commencent à se christianiser.
Au Ve siècle, avec la destruction de l’Empire due aux invasions barbares, la Grèce est envahie et pillée. Bien qu’elle reste au sein de l’Empire romain d’Orient, la Grèce occupe une position plus marginale et beaucoup de ses villes commencent un processus graduel et inévitable de décadence.
Les croisades transforment Constantinople en capitale de l’Empire latin et la Grèce reste l’une des forteresses de la chrétienté, jusqu’à la conquête par l’Empire ottoman, qui a eu lieu le 29 mai 1453.
Les Turcs dominent la Grèce entière jusqu’aux premières décennies du XIXe siècle. En 1821, avec la Guerre d’indépendance grecque, les Grecs déclarent l’indépendance du pays, qui n’est officiellement acquise qu’en 1829. Le Danois Georges Ier remplace Othon Ier à la tête du pays. Lors de la Première Guerre mondiale, la Grèce s’engage aux côtés des futurs vainqueurs et parvient à obtenir une extension territoriale à l’est.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Grèce est libérée par les nazis allemands, mais est frappée par une longue guerre civile. Les forces gouvernementales du roi l’emportent sur les communistes et la Grèce devient un protectorat des États-Unis. En 1974, la dictature s’effondre suite à la conquête turque du nord de Chypre et la démocratie revient en Grèce. Commence le processus qui mène la Grèce à son intégration dans la Communauté européenne.
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