Plage d’Élafonissi
Elafonissi se trouve sur la côte sud-ouest de l'île de Crète et est également connue pour sa plage blanche aux reflets roses et pour le turquoise de ses eaux.
Crète, la plus grande île grecque et la cinquième de la Méditerranée, dispose d’environ mille kilomètres de côte caractérisés par de petites baies, des plages de sable rose et des eaux cristallines.
L’île de Crète, entre sites archéologiques, villes mémorables et un patrimoine historique unique, offre également des zones balnéaires adaptées à différents besoins : des plages aménagées aux plages libres, des espaces familiaux aux endroits où faire la fête tard dans la nuit.
La partie occidentale de l’île accueille des plages célèbres mondialement pour leur beauté, comme Elafonissi et Balos, tandis que la partie orientale est moins connue et reste fortement ancrée dans les traditions anciennes. Vous y trouverez des plages où règnent la paix et la tranquillité, comme Xerakampos.
Tandis que les plages de la côte nord sont plus accessibles, davantage fréquentées et développées sur le plan touristique avec des plages de sable et équipées de bars, restaurants et installations balnéaires, les plages de la côte sud sont nettement moins visitées et conservent de véritables paradis quasi déserts aux eaux chaudes et cristallines.
Baignée au nord par la Méditerranée et au sud par les eaux tièdes de la mer de Libye, la visite de l’île de Crète nécessite au moins deux semaines, et la meilleure façon de l’explorer est de louer une voiture pour circuler en autonomie. Voici donc, de Chania à Lassithi, une liste de plages que vous ne devez absolument pas manquer lors d’un séjour sur cette île.
La province de Chania est la plus occidentale de l’île et c’est ici que vous trouverez deux des plages les plus célèbres et emblématiques de l’île : Balos et Elafonissi.
L’une des plages les plus célèbres de Crète est sans doute le Lagon de Balos où l’eau est cristalline et le sable blanc et rose, donnant l’impression d’un véritable paradis tropical. Balos fait partie d’une aire naturelle protégée où l’on peut trouver des espèces de flore et de faune rares, comme le cormoran, la tortue caouanne et le phoque moine.
Le lagon est accessible en bateau au départ de Kissamos, ou en empruntant un itinéraire d’abord en voiture puis à pied. Si vous décidez d’utiliser la voiture, sachez que la route vous offrira des panoramas spectaculaires sur le golfe de Kissamos.
Avec le Lagon de Balos, Elafonissi est une plage à ne pas manquer lors d’un voyage en Crète, car elle est connue comme les Caraïbes de la Méditerranée pour sa plage blanche aux nuances roses et pour ses eaux chaudes et limpides.
La plage est reliée par une fine langue de sable à la petite île d’Elafonissi : cette zone cache de petites plages où l’on peut se détendre au soleil, et à son extrémité se trouvent un phare et l’église d’Agia Irini.
Classée dans une réserve naturelle protégée, Elafonissi accueille plusieurs plantes rares, dont les narcisses marins blancs qui fleurissent en été. À ne pas manquer ici, le magnifique moment du coucher de soleil quand le soleil se couche sous l’horizon, offrant un panorama aux couleurs spectaculaires.
Glyka Nera est une plage située sur la côte méridionale de l’île de Crète et surplombant la mer de Libye. Cette plage n’est pas très fréquentée par les touristes car elle n’est accessible que par de petites embarcations partant de Loutro ou de Chora Sfakion, ou par un sauvage sentier de randonnée qui part également de la ville de Chora Sfakion.
Glyka Nera signifie en grec « eaux douces » et le nom vient de la présence d’eau fraîche et potable provenant d’une source souterraine qui jaillit parmi les galets de la plage. Entourée de montagnes et caractérisée par la présence d’un vent de siroco, ce lieu est un véritable trésor caché grâce à sa plage de galets et à sa mer d’un bleu intense.
Sur le podium des plus belles plages de Crète, aux côtés de Balos et Elafonissi, se trouve Falassarna, située à un peu plus de cinquante kilomètres de la ville de Chania. Cette plage est souvent choisie par les surfeurs en raison des vents qui créent des vagues adaptées à ce sport.
Il existe des installations bien organisées qui louent parasols et chaises longues, ainsi que de petites plages libres. Ne manquez pas non plus le coucher de soleil qui, dit-on à Falassarna, serait l’un des plus beaux et des plus romantiques de toute l’île.
La plage Seitan Limania (c’est-à-dire « port du diable ») se trouve dans le hameau d’Akropoli à 22 km au nord-est de la ville de Chania. Une petite baie naturelle protégée par des falaises rocheuses élevées qui en font un lieu véritablement spécial, caractérisé par une plage de galets mélangés à du sable et par des eaux limpides mais parfois très agitées.
Sachez que la plage n’est pas aménagée et accessible en voiture jusqu’à son parking. Il faut ensuite parcourir à pied un sentier rocheux et raide pendant environ dix minutes.
Un peu plus à l’est se trouve la province de Rethymno : la côte est plutôt découpée, surtout dans sa partie méridionale. À ne pas manquer les plages de Preveli et Triopetra.
Preveli Beach se trouve à 38 km au sud de Rethymno et est l’une des plages les plus renommées de la région grâce à son lagon entouré de palmiers, son sable mélangé à des galets et ses eaux émeraude. Une véritable oasis caractérisée par la présence du fleuve Kourtaliotis qui descend de la gorge derrière la plage et se jette dans la mer, créant un paysage vraiment unique. Cette zone porte le nom de l’ancien monastère de Preveli qui, du haut d’un promontoire, domine toute la baie.
Vous pouvez rejoindre Preveli en bateau au départ de Plakias ou d’Agia Galini, ou en voiture : si vous choisissez d’utiliser l’automobile, sachez qu’une fois garée, vous devrez descendre un escalier de 500 marches pour atteindre la plage.
Triopetra signifie « plage des trois pierres » et son nom vient de la présence de trois imposantes pierres qui émergent de la mer et divisent la plage en deux. Une partie de la plage, la zone plus grande, est communément appelée Triopetra, tandis que l’autre partie connue sous le nom de Petite Triopetra est plus petite et tranquille.
Après une journée à Triopetra, ne quittez pas cette plage sans avoir admiré le magnifique coucher de soleil qui apparaît ici chaque fin d’après-midi et qui sait offrir des panoramas vraiment splendides.
Le long de la New Road, la route principale qui relie la partie orientale de Crète à la partie occidentale, se trouve le village pittoresque de Bali qui abrite la plage de Livadi. Accessible en moins d’une heure depuis Héraklion comme depuis Rethymno, la plage se situe à l’intérieur d’une baie bien protégée du vent.
Les eaux de la mer sont propres, chaudes et peu profondes, tandis que la zone de la plage est vaste, bien aménagée et parfaitement organisée. Tous ces détails en font une destination idéale pour les familles avec enfants. Derrière la plage se trouve également une zone qui accueille plusieurs tavernes, restaurants et petits commerces.
Héraklion est le chef-lieu de Crète et la localité avec la vie nocturne la plus intense : les plages des alentours, comme Matala et Malia, sont donc les plus adaptées aux jeunes.
Dans les années 60-70, Matala était devenue refuge pour diverses communautés hippies grâce à la présence de grottes naturelles qui s’ouvraient sur une plage vierge. Ce coin vraiment suggestif de l’île a aussi attiré des personnages célèbres comme Bob Dylan et Joni Mitchell, qui a chanté cette plage dans sa chanson Carey.
Matala Beach est une vaste plage caractérisée par du sable avec des galets et une mer aux eaux propres et limpides. Les grottes naturelles qui furent un refuge pour les hippies au siècle dernier sont désormais ouvertes à la visite, même s’il est interdit d’y dormir la nuit. La plage est bien aménagée avec parasols et chaises longues, ainsi que plusieurs établissements qui organisent des fêtes avec musique live le soir.
Malia est un petit village d’origine agricole à trente kilomètres d’Héraklion, où l’on peut encore observer certaines traditions locales anciennes et où vous trouverez le site archéologique du même nom. La plage, non loin du centre, est bien aménagée et est souvent la destination préférée de ceux qui aiment les divertissements et les fêtes tard dans la nuit. Il est impossible de s’ennuyer sur ces plages grâce aux établissements avec musique et aux nombreuses fêtes de plage où jouent souvent aussi des DJ célèbres.
Agiofarago est l’une des plages les plus célèbres de l’île de Crète grâce à sa position particulière à la sortie de la Gorge d’Agiofarago. Située dans la partie méridionale de l’île et baignée par les eaux de la mer de Libye, pour atteindre cette plage il est nécessaire de prendre un bateau depuis les localités voisines comme Matala et Agia Galini, ou de traverser la gorge en empruntant un itinéraire entre ses hautes parois verticales.
Entourée de hautes falaises, Agiofarago est une baie tranquille caractérisée par une plage de petits galets et des eaux limpides et cristallines. Pour les amateurs de randonnée, il est possible de grimper les falaises à l’est et de se diriger jusqu’à admirer de haut le magnifique lac salé de Vourvoulitis.
La province la plus orientale est celle de Lassithi et elle compte l’une des destinations les plus touristiques de l’île, souvent utilisée comme base pour explorer cette région : Agios Nikolaos.
Sur la côte orientale de la Crète, entourée de palmiers, se trouve la plage de Vai, l’une des plus belles de l’île pour son cadre naturel exceptionnel. Aussi connue sous le nom de Palm Beach grâce à la présence de l’une des plus grandes forêts de palmiers d’Europe, Vai se distingue par son sable blanc éclatant et ses eaux turquoise.
La plage est équipée de parasols, de transats et propose des sports nautiques. Contrairement à d’autres plages de l’île, la mer présente un fond rocheux qui devient profond en quelques mètres. Depuis Vai, vous pouvez rejoindre à pied la magnifique plage préservée de Psili Ammos, encore peu connue et sans équipements.
Encore peu connue, Xerokampos est une oasis de paix et de tranquillité à moins de quarante kilomètres de Sitia. Bien que l’accès soit un peu sinueux, ce coin de paradis se caractérise par une mer d’un bleu profond et un sable fin qui méritent vraiment une visite.
Entourée d’une végétation méditerranéenne luxuriante et parfois sauvage, la plage de Xerokampos est idéale pour ceux qui recherchent des vacances sous le signe de la détente. Il y a encore de petits villages qui perpétuent les traditions locales anciennes, et vous y trouverez de petites tavernes et restaurants proposant d’excellents plats de poisson frais.
Chrissi, aussi connue sous le nom de Gaiduronissi, c’est-à-dire « l’île des petits ânes », est une île paradisiaque en mer Libyque accessible par bateau depuis la ville d’Ierapetra. Chrissi signifie doré en grec, un nom qui vient de la couleur de sa plage aux reflets dorés et rosés, entourée d’eaux cristallines et tièdes parfaites pour le snorkeling.
La plage principale de l’île est bien équipée avec la possibilité de louer des parasols et des transats. En vous dirigeant vers la partie occidentale, vous découvrirez de petites criques avec des plages libres où le sable alterne avec les galets.
Réputée pour être la destination préférée des célébrités et des personnalités importantes de la politique et de l’économie, Elounda est la localité idéale pour ceux qui recherchent un séjour placé sous le signe du luxe et de la détente. Ce petit village surplombe le splendide golfe de Mirabello sur la côte nord-orientale de la Crète, à environ 10 km d’Agios Nikolaos, et offre à ses visiteurs certains des plus beaux panoramas de toute l’île.
La plage de la station se trouve à proximité du village et est bien équipée, composée de sable fin et d’eaux cristallines peu profondes. Elounda, grâce à sa proximité avec la magnifique presqu’île de Spinalonga, cache aussi de petites plages et des criques privées réservées à certains hôtels-resorts ou villas.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Hôtels 
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Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe 
Villages vacances et Complexes hôteliers