De petit village de pêcheurs, Agios Nikolaos est devenue au cours des dernières années l’une des destinations touristiques les plus prisées de Crète grâce à ses magnifiques plages et son histoire millénaire. Située dans la partie orientale de l’île, la ville était déjà considérée à l’époque hellénistique comme un port stratégique et, au fil des années, grâce à la domination génoise et vénitienne, elle s’est développée pour devenir un centre commercial célèbre notamment pour l’exportation du sel.
Son centre-ville, caractérisé par de petites boutiques et des commerces charmants, s’articule autour du magnifique lac Voulismeni qui se connecte directement à la mer via un étroit canal. Non loin du centre se trouvent également plusieurs plages célèbres réputées pour leurs eaux limpides et cristallines, comme Ammoudi et Kitroplatia. Les amateurs de gastronomie grecque traditionnelle trouveront ici diverses tavernes et petits restaurants où déguster des plats typiques, tandis que ceux en quête de vie nocturne pourront s’amuser dans les bars ou les discothèques ouvertes tard dans la nuit.
Agios Nikolaos est une petite ville immergée dans un contexte naturel unique qui séduit par son charme typiquement grec, où les maisons de style néoclassique alternent avec de petites églises. La ville, bien qu’étant devenue une destination touristique réputée, a réussi à conserver son identité historique et culturelle.
Son centre-ville propose des magasins où acheter des produits locaux et les restaurants le long du port offrent d’excellents plats de cuisine locale, tandis que ses superbes plages accueillent les touristes en quête de détente.
Nombreuses sont les villes crétoises nées autour d’un port qui témoigne de leur histoire millénaire et Agios Nikolaos ne fait pas exception. Comme La Canée et Héraklion, cette petite ville s’est développée autour de la zone portuaire qui, d’une zone commerciale stratégique, est devenue un lieu véritablement enchanteur. Le port d’Agios Nikolaos se caractérise par une atmosphère magique : vous pouvez passer vos soirées en dînant dans l’une des excellentes tavernes, bercé par le bruit des vagues, ou simplement faire une promenade en bord de mer.
Le Musée Archéologique d’Agios Nikolaos a été fondé en 1970 et est le deuxième musée archéologique de Crète, après celui d’Héraklion. À l’intérieur du musée, on peut trouver des objets archéologiques du néolithique, de l’époque minoenne et de la période gréco-romaine provenant de toute la partie orientale de la Crète.
Au-delà de plus de 1 500 vases, le musée abrite une vaste collection d’objets provenant de la nécropole d’Agia Fotía, près de la ville de Sitia, et il est possible d’admirer la Déesse de Myrtos, un vase en forme de femme provenant du site de Mirtò.
Actuellement fermé pour restauration, la réouverture est prévue pour 2020.
Le lac d’Agios Nikolaos, également connu sous le nom de Lac Voulismeni, est une petite lagune au cœur de la ville et est entouré de légendes concernant ses eaux. Selon certaines croyances, le lac n’aurait pas de fond et il est dit que la Déesse Artémis et la Déesse Athéna avaient l’habitude de s’y baigner.
Au fond du lac, il paraît aussi que les Allemands auraient déposé une partie de leur matériel militaire avant de quitter l’île de Crète en 1944, bien qu’aucune trace de cet équipement de guerre n’ait jamais été trouvée.
Des travaux de restauration ont modifié une partie de la forme originale de ce lac pittoresque, mais une promenade autour est une expérience vraiment captivante puisqu’il est désormais utilisé comme petit port par les bateaux de pêche.
Située près d’une magnifique baie, la petite église d’Agios Nikolaos, dédiée au saint patron des marins grecs, a donné son nom à toute la ville : Agios Nikolaos signifie Saint Nicolas en grec. Il s’agit de l’une des plus anciennes églises de Crète et elle se présente comme un édifice à nef unique avec un dôme et comprend deux couches de décoration à l’intérieur.
À l’origine, l’église n’avait pas de fresques iconiques car elle a été construite pendant la période iconoclaste et était décorée avec de jolis motifs géométriques. Ce n’est qu’vers 1300 que l’église a été restaurée suite à un tremblement de terre et décorée avec des fresques et des icônes de Saint Nicolas.
Non loin d’Agios Nikolaos, au nord du Golfe de Mirabello, se trouve la petite île fortifiée de Spinalonga, facilement accessible par une courte traversée en bateau depuis Agios Nikolaos, Elounda ou Plaka.
Les Vénitiens ont construit cette forteresse dans la lagune d’Elounda pour protéger les salines de cette région des raids turcs.
Un imposant complexe a été érigé sur les ruines de l’ancienne forteresse d’Olous et au fil des ans, il a servi non seulement à des fins défensives mais, après l’invasion turque, est devenu un lieu d’exil et d’isolement, tandis qu’au XXe siècle, il s’est transformé en lieu de confinement pour tous les malades de la lèpre.
Actuellement, on peut encore admirer des maisons de deux étages, des cours et des magasins entourés de hauts murs qui témoignent tous de la période où Spinalonga était une ville fortifiée célèbre et mystérieuse.
Agios Nikolaos mérite une visite aussi pour ses magnifiques plages facilement accessibles du centre-ville et réputées pour leurs eaux splendides. La plage la plus proche de la ville est Ammoudi6, située à 1 km du centre dans une baie bien protégée avec une plage de sable et des eaux limpides et peu profondes.
Non loin du pittoresque lac Voulismeni, au cœur de la ville d’Agios Nikolaos, se trouve Plage de Kitroplateia7. Choix parfait pour les familles avec enfants, Kitroplatia offre une plage de sable bien équipée avec location de parasols et chaises longues et dispose à proximité de plusieurs restaurants ainsi que d’hôtels bien aménagés.
À côté du port principal d’Agios se trouve la petite Plage de Limanaki8, composée de galets et de gravier fin, elle est très agréable pour une baignade rapide à deux pas du centre. Depuis ce lieu, vous avez une splendide vue sur la petite île d’Agii Pantes qui se trouve juste en face de la ville.
À seulement 12 km de la ville se trouve également la magnifique Plage de Voulisma9, qui présente du sable blanc et des eaux turquoise : ses couleurs sont uniques, les eaux de la mer sont calmes, le fond est peu profond et c’est une plage équipée de tous les services.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Agios Nikolaos est une ville qui offre un large choix d’hébergements, des hôtels de luxe aux petits appartements. La zone du port d’Agios Nikolaos ainsi que celle près du Lac Voulismeni sont deux des zones les plus caractéristiques de la ville où se trouvent également de nombreux restaurants et tavernes servant des plats typiques.
Nous proposons une sélection d'hôtels à Agios Nikolaos pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à Agios Nikolaos, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Agios Nikolaos. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Agios Nikolaos sont très demandés.
La ville d’Agios Nikolaos est située à environ 60 km d’Héraklion où se trouve l’aéroport international le plus proche, desservi par des vols directs depuis de nombreux aéroports européens, notamment en été, tandis que les vols vers et depuis Athènes fonctionnent toute l’année.
Une autre option est de vous servir du petit aéroport de Sitia qui se trouve à une heure et demie d’Agios Nikolaos et est opérationnel en été avec des vols nationaux et des connexions vers certaines villes européennes.
Si vous avez loué une voiture, vous pouvez facilement atteindre la ville depuis n’importe quel point de l’île, sinon vous pouvez emprunter les bus de ligne (KTEL) qui proposent des trajets fréquents depuis Agios Nikolaos vers d’autres localités crétoises.
Quel temps fait-il à Agios Nikolaos? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Agios Nikolaos pour les prochains jours.
Agios Nikolaos se situe dans la partie orientale de l'île de Crète, dans la province de Lassathi. La ville est à 60 km d'Héraklion, la capitale de l'île de Crète, à 35 km d'Ierapetra et à 70 km de Sitia.
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