Héraklion est une ville dynamique située sur l'île de Crète, célèbre non seulement pour ses plages mais aussi pour accueillir des sites archéologiques tels que Cnossos et Phaistos.
Ville aux origines véritablement anciennes, Héraklion (ou Iraklio) est non seulement l’une des quatre provinces en lesquelles se divise la Crète, mais aussi la capitale de l’île. Après avoir été le berceau de la civilisation minoenne, Héraklion a été dominée par les Arabes, les Vénitiens et les Ottomans, tous des peuples qui ont laissé en héritage leur patrimoine architectural et culturel. La ville est également connue sous le nom vénitien de Candie, qui provient de la couleur blanc pur des pierres avec lesquelles les habitations étaient construites depuis le seizième siècle.
Entourée de vallées riches d’oliveraies et de vignobles et baignée par une mer par endroits cristalline, Héraklion se présente comme le mélange parfait entre histoire, nature et excellentes plages. À quelques kilomètres du centre-ville se trouve l’un des sites archéologiques les plus célèbres au monde qui accueille les restes du fascinant Palais de Cnossos, lieu où, selon la légende, se trouvait le labyrinthe dans lequel le Minotaure était enfermé.
Que faire à Héraklion
Outre son rôle de centre archéologique important, la ville d’Héraklion accueille aussi le principal aéroport de l’île de Crète et se présente comme l’une des plus grandes destinations touristiques de Crète grâce à un large choix de restaurants, hôtels et tavernes traditionnelles. Une cité maritime capable de préserver les vestiges de sa longue histoire : des sites archéologiques d’origine minoenne aux remparts construits par les Vénitiens au milieu du seizième siècle. Héraklion est une ville qui représente le mélange idéal pour ceux qui souhaitent passer des journées sous le signe non seulement de la détente et du divertissement, mais aussi de la bonne cuisine.
Héraklion a réussi à préserver intacte la zone la plus historique de la ville appelée vieille ville, qui est la zone délimitée par les fortifications. La ville est restée célèbre pour avoir été la mieux fortifiée de la Méditerranée grâce à ces imposants bastions.
Les premiers remparts ont été construits par les Arabes, mais ce sont ensuite les Vénitiens qui les ont modifiés et renforcés. Ils sont considérés aujourd’hui comme une véritable œuvre d’ingénierie conçue par l’architecte vénitien Michele Sanmicheli qui les a projetés il y a plus de cinq cents ans. Des quatre portes qui garantissaient l’accès à la ville, seules deux subsistent : la Chanioporta (1570) caractérisée par la présence du Lion de Saint-Marc et la Porta Nuova (1587).
Le port d’Héraklion a été construit par les Vénitiens au seizième siècle et est dominé par la présence de la forteresse vénitienne de Koule. Ce bâtiment, également connu sous le nom de Château de Mer, a été construit pour défendre le port de la ville contre les attaques ennemies. Il est toujours possible de le visiter de l’intérieur et du haut de ses tours, on peut admirer une vue magnifique sur la ville et le port. Le port d’Héraklion est une étape à ne pas manquer également parce qu’il permet d’observer aussi des aperçus de la vie quotidienne des pêcheurs crétois.
Musée Archéologique
3Ξανθουδίδη και, Chatzidaki 1, Iraklio 712 02, Greece
Le Musée Archéologique d’Héraklion est l’un des musées les plus importants de toute la Grèce car il accueille des artefacts concernant plus de cinq mille ans d’histoire crétoise. Le musée expose des objets provenant de toute l’île et en particulier, on y trouve une riche série de vestiges de la civilisation minoenne découverts à Cnossos, Phaistos, Malia et d’autres sites. À l’intérieur, il y a aussi des salles qui conservent les magnifiques fresques qui se trouvaient à l’origine au palais de Cnossos.
La place centrale d’Héraklion, connue sous le nom de Place des Lions ou Place Venizelos, accueille la magnifique Fontaine Morosini commandée par le général vénitien Francesco Morosini et construite en 1628 à l’endroit où se trouvait déjà une source remontant au quatorzième siècle. À l’origine, cette fontaine était utilisée par les habitants pour s’approvisionner en eau potable grâce à un système hydraulique complexe.
La fontaine, partie du patrimoine que Venise a laissé en héritage à la ville, se présente comme une œuvre élégante en marbre blanc qui reprend le style italien de l’époque. Dans la partie inférieure, on peut observer des bas-reliefs représentant des figures mythologiques de la tradition grecque, comme des néréides, des dauphins, des tritons et des monstres marins, tandis que dans la partie supérieure se trouvent quatre lions qui soutiennent le bassin central et des gueules desquels jaillit l’eau.
L’Église Saint-Tite, ou en grec Agios Titos, est une église byzantine dédiée à Saint-Tite, premier évêque de Crète et saint patron à la fois de l’île et de la ville d’Héraklion. Cette église a une histoire un peu mouvementée : construite pour la première fois durant la domination byzantine autour de 961 de notre ère, elle devint, sous la domination de la Sérénissime, une cathédrale catholique et le siège de l’archevêque, tandis que plus tard, lors de l’occupation turque, elle a été convertie en mosquée.
Reconstruite après un tremblement de terre survenu au dix-neuvième siècle, nous pouvons aujourd’hui admirer extérieurement la façade en pierre et la massive porte en bois, tandis qu’à l’intérieur se trouvent trois nefs principales et le reliquaire en argent qui conserve le crâne de Saint-Tite.
À cinq kilomètres d’Héraklion se trouve Cnossos, centre de la civilisation minoenne entre 1900 et 1400 avant notre ère et l’un des sites archéologiques les plus célèbres d’Europe. La ville de Cnossos, au moment de son apogée, occupait une superficie d’environ 22 mille mètres carrés et était habitée par plus de 100 mille habitants. Outre d’être la résidence de Minos, Cnossos était aussi le centre politique, commercial et administratif de l’île. À ce site est liée la célèbre légende du labyrinthe construit par Dédale sur l’ordre du Roi Minos. Le roi y fit enfermer le Minotaure, une créature moitié homme et moitié taureau, qui fut tué par Thésée avec l’aide d’Ariane, fille du roi Minos.
Le Palais de Cnossos est un site qui conserve en son sein un complexe de bâtiments qui à l’époque étaient destinés non seulement à la famille royale mais aussi aux fonctionnaires, aux prêtres et aux résidents. La partie principale, en plus des appartements royaux, comprenait aussi des quartiers cérémoniels, des salles de trésor et des ateliers d’artisans. À ne pas manquer la visite de la salle du trône, des salles de bains de la reine et de l’ancien théâtre.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Plages près d’Héraklion
La capitale de la Crète est aussi une bonne base pour explorer les plages de la région, il suffit de s’éloigner de quelques kilomètres du centre pour trouver de magnifiques plages et d’excellentes structures d’accueil. Dans la province d’Iraklio, on trouve en effet certaines des côtes les plus belles de l’île de Crète.
Le long de la partie nord se trouvent les plages les plus fréquentées par les touristes et riches en équipements balnéaires. L’une des plus célèbres est certainement celle d’Agia Pelagia : ici la plage est réduite à une bande étroite de terre et ce qui séduit les visiteurs est la mer aux eaux cristallines. D’autres très belles plages dans la partie nord sont Malia, Hersonissos et Palekastro qui sont bien aménagées et offrent aussi la possibilité de pratiquer des sports nautiques. Il faut ajouter que ceux qui fréquentent ces zones le font souvent non seulement pour la mer mais aussi pour la vie nocturne animée.
La partie sud, en revanche, est caractérisée par de petites baies isolées et donc très tranquilles, où l’on trouve moins de plages aménagées et plus de plages libres. Certaines des plages peuvent vous offrir des ambiances vraiment uniques grâce à leur sable noir et à l’eau de mer de couleur turquoise. Parmi toutes, nous recommandons : Aspes, qui est peut-être la plus célèbre parmi les plages noires, Agios Nikitas et Chrysostomos.
Vie nocturne à Héraklion
Héraklion est une ville qui ne déçoit pas non plus pour la vie nocturne étant donné les nombreuses opportunités de divertissement qu’elle offre. Entre les petites rues de son centre historique se trouvent des voies piétonnes, comme la rue Korai et la rue Milatou, où l’on peut trouver de nombreux bars, pubs et tavernes, tandis que dans la zone du port on peut découvrir des clubs, des cocktail bars et des établissements plus sophistiqués.
Peu loin d’Héraklion se trouvent aussi les villes de Hersonissos et Malia qui sont deux des localités les plus célèbres de Crète pour leur vie nocturne animée.
Où dormir à Héraklion
Héraklion est capable d’offrir un large choix d’hébergements selon les différents besoins. La ville s’anime beaucoup le soir et est fréquentée par de nombreux amateurs de vie nocturne, donc, si vous prenez un hôtel dans le centre-ville, tenez compte de cet aspect.
Les établissements qui donnent sur l’ancien port vous permettent de jouir d’une vue vraiment stupéfiante. Dans cette zone, en tout cas, vous pouvez trouver des hébergements pour tous les besoins et pour différents budgets : des auberges aux hôtels de luxe, des appartements aux hébergements dans des bâtiments historiques.
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Hôtels recommandés en Héraklion
Nous proposons une sélection d'hôtels à Héraklion pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à Héraklion, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Héraklion. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Héraklion sont très demandés.
La ville d’Héraklion est facilement accessible grâce à la présence de l’aéroport international Kazantzakis qui se trouve à un peu plus de cinq kilomètres de la ville. L’aéroport est bien desservi, particulièrement en été, avec les principales villes françaises et européennes. Une fois arrivé à l’aéroport, vous pouvez prendre un autobus pour rejoindre le centre ou vous pouvez envisager de louer une voiture si vous avez l’intention de vous déplacer également dans d’autres zones de l’île. Vous pouvez aussi prendre un taxi car, vu la proximité de l’aéroport au centre, le coût sera vraiment abordable.
Comme autre solution, vous pouvez rejoindre Athènes, en avion ou par bateau depuis la France, et puis de la capitale grecque poursuivre en prenant le ferry. Les liaisons maritimes qui partent du port d’Athènes ou d’autres villes grecques vous conduiront jusqu’au port de la ville d’Héraklion qui se trouve dans le centre-ville.
Météo Héraklion
Quel temps fait-il à Héraklion? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Héraklion pour les prochains jours.
dimanche 8
11°
15°
lundi 9
10°
14°
mardi 10
11°
15°
mercredi 11
12°
15°
jeudi 12
11°
15°
vendredi 13
10°
15°
Où se trouve Héraklion
Héraklion se situe dans la partie centre-est de l'île de Crète, la plus grande et la plus peuplée des îles grecques. La ville, établie dans le nome du même nom, est entourée par les nomes de Rethymno et de Lassithi, et se trouve à environ 140 km de Chania, la deuxième ville de l'île, et à 90 km d'Ierapetra.
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