Ios (aussi appelée Io et Nio) est une île aux deux âmes, où il est tout à fait normal au cours d’une même journée de voir de jeunes touristes en quête de fêtes endiablées et des villageois se rendre à l’âne pour acheter le pain.
Pendant longtemps, le tourisme à Ios a été l’apanage de jeunes voyageurs de moins de 35 ans (et plus souvent de moins de 30) qui arrivaient avec l’objectif précis de faire la fête chaque nuit en dépensant peu : heureusement, l’image de l’île s’est améliorée et aujourd’hui de nombreux couples et familles qui apprécient les belles plages et les traditions locales y viennent aussi.
Une chose est certaine : quiconque vient à Ios finit par en tomber amoureux, que ce soit d’une séduisante jeune fille rencontrée dans un pub du centre ou du paysage aride et nu, mais hautement évocateur, de cette île peu habitée… même pendant les mois d’été, il suffit de quitter la capitale Chora et les plages les plus célèbres pour trouver le silence et un rythme de vie lent.
La réputation de « deuxième île grecque de divertissement après Mykonos » ne rend pas justice à Ios. Avec plus de 70 km de côte et de nombreuses plages et criques à choisir, Ios est parfaite pour ceux qui veulent des vacances balnéaires, avec ou sans divertissement nocturne.
Les plages d’Ios sont presque toutes sablonneuses, mais à part cela – et la couleur bleu extraordinaire de la mer – elles sont très différentes les unes des autres. Bien sûr, il y a les plages des jeunes, animées et à la mode comme on pourrait s’y attendre d’une île aussi tendance qu’Ios ; mais il y a aussi des paradis naturels reculés et sauvages.
Le long de la côte occidentale d’Ios se concentrent les plages les plus fréquentées de l’île.
La plage la plus célèbre et l’une des plus grandes d’Ios est sans doute Mylopotas1, à seulement 2 km de Chora – la capitale de l’île et le lieu où nous vous conseillons de réserver un logement – et facilement accessible en bus ou à pied. C’est une plage de sable équipée, avec bars, location de parasols et possibilité de pratiquer des sports nautiques ou de jouer au beach-volley.
Beaucoup plus relaxante est la plage du port, Gialos2 : un bon compromis entre les plages isolées et les plages très touristiques. Au nord du port, vous trouverez la plage aménagée de Koumbara3 tandis que si vous recherchez une plage solitaire, dirigez-vous vers le sud vers Valmas4, une petite plage de seulement 30 mètres de large et généralement peu fréquentée.
Les plages de la côte est sont l’opposé de celles de la côte ouest : plus difficiles à atteindre et peu fréquentées.
L’une des plus belles est Kalamos5, une longue plage de sable doré qui se rejoint en suivant la route vers le monastère du même nom. Entourée de rochers, c’est une plage aussi adaptée pour le snorkeling et la plongée.
La baie de Plakes est une succession de plages de dunes et de criques, recommandée pour ceux qui souhaitent s’immerger dans la nature, tandis que le nom Psathi6 désigne deux petites plages situées à peu près au centre de la côte est, très populaires parmi les véliplanchistes. C’est plus facile d’accès que Kalamos, mais cela reste très tranquille.
En remontant vers le nord le long d’une route spectaculaire bordée de moulins à vent, vous rencontrerez Agia Theodoti7, une baie évocatrice d’où il est possible de profiter d’un coucher de soleil spectaculaire.
Atteindre la côte sud d’Ios demande de la persévérance, mais les plages du sud ne déçoivent jamais les visiteurs. Sur ce tronçon, la côte devient dentelée et escarpée et les rares plages se taillent leur petit coin entre d’importants promontoires rocheux. Isolées et sauvages, elles sont parfaites pour ceux qui veulent rester loin du chaos et pour ceux qui aiment la nature.
Beaucoup de ces plages ne sont accessibles qu’à pied en empruntant de petits chemins de terre complètement exposés au soleil ou en bateau, comme la petite mais délicieuse plage de Papa8.
À la pointe sud d’Ios, accessible en parcourant 20 km de route asphaltée en état moins que parfait, s’ouvre la splendide baie de Manganari9 le long de laquelle s’alignent cinq plages, certaines de sable et d’autres de galets. Les fonds sont peu profonds et les eaux calmes, donc elles conviennent aussi aux personnes voyageant avec de jeunes enfants.
La côte nord est presque dénuée de plages de baignade, à l’exception des plages Plakotos10 et Kampaki11, mais cela vaut la peine de s’aventurer aussi loin pour les vues magnifiques sur la mer Égée. Pour la plus belle vue panoramique, allez jusqu’à Pirgos, le point le plus septentrional de l’île d’Ios.
Pour une pause loin des plages et de la mer, visitez Chora et les villages typiques de l’île.
Capitale de l’île et unique véritable centre habité, Chora est un agglomérat désordonné de petites ruelles, de petites maisons blanches et de moulins à vent. Jetez un coup d’œil à l’église de Panagia Gremiotissa, au château médiéval et au musée archéologique, puis grimpez au sommet de la forteresse qui surplombe la ville, avec ses trois petites églises alignées, pour profiter d’une vue à couper le souffle.
Une fois là-haut, vous vous demanderez comment c’est possible que l’un des plus beaux villages des Cyclades soit aussi l’un des plus bruyants : Chora est en effet le cœur battant du divertissement nocturne à Ios.
Lorsque le soleil se couche, le niveau de la musique dans les petits bars du centre augmente : les shots et les pintes de bière coulent à flots, à la joie des plus jeunes qui sont venus chercher ici des sensations fortes et des aventures estivales.
Laissez derrière vous le chaos de Chora et des plages les plus branchées : explorez l’île, vous vous trouverez à parcourir des routes évocatrices, quasi désertes, immergées dans un paysage aride parsemé çà et là de vignobles et d’oliveraies séculaires.
C’est la meilleure façon de découvrir le vrai Ios, celui des zones rurales, avec ses rythmes de vie lents et ses villages qui ne sont qu’un petit groupement de maisons, habité par des bergers et des paysans avec leurs moutons et leurs ânes.
Poursuivez par les lacets et les petites routes jusqu’à atteindre Pirgos, le point le plus élevé d’Ios, d’où vous pourrez profiter de la plus belle vue panoramique sur l’île. Regardez aussi l’église byzantine de Agios Ioannis13, qui s’élève sur les ruines d’un ancien temple d’Apollon.
Une attraction très visitée d’Ios est la soi-disant Tombe d'Homère14 : on dit en effet que dans le village de Plakotos est enterré le célèbre poète grec, mais puisque son existence n’a jamais été prouvée, qui sait vraiment qui y est enterré…
Si vous aimez l’histoire ancienne, ne manquez pas les Ruines de Skarkos15, le site archéologique le plus important d’Ios, qui se dresse sur une petite colline juste à l’extérieur de la ville de Chora. On peut y accéder à pied en une marche de seulement 15 minutes le long d’un ancien sentier de pierre traversant les fermes et les pâturages.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Si Mykonos n’existait pas, Ios serait la capitale du divertissement nocturne dans les îles grecques. Ce sont les hippies dans les années soixante qui ont lancé les premières fêtes sur l’île, sous le signe de la nature et de l’amour libre et depuis lors, l’île ne s’est pas débarrassée de l’étiquette dégradante de « l’île du sexe ».
Aujourd’hui, les fêtards qui visitent ont la vingtaine, originaires de toute l’Europe et même d’Amérique et d’Australie, des foules de party animals ou de chasseurs de flirts estivaux.
Le divertissement commence dès l’après-midi avec les fêtes de plage et les boissons dans les kiosques avec vue sur mer ; il continue ensuite dans les petites rues pavées de la ville de Chora, bordées d’une série interminable de bars et de petits locaux.
Ne vous attendez pas à des mégadiscothèques ou à des clubs à plusieurs étages : la vie nocturne à Ios se fait de petit bar en petit bar, au rythme des shots et des cocktails ; le côté positif est que presque tous les locaux d’Ios sont à entrée libre avec consommation facultative.
L’offre de logements à Ios est vaste et variée, suivez nos recommandations sur les zones et les structures conseillées sur la page dédiée ou utilisez le formulaire de recherche ci-dessous pour trouver tous les logements disponibles à Ios.
Nous proposons une sélection d'hôtels à Ios pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à Ios, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Ios. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Ios sont très demandés.
Il n’y a pas d’aéroport sur l’île, donc le moyen le plus facile de se rendre à Ios est de prendre un avion pour l’une des îles voisines et de là un ferry pour Ios. Nous recommandons Santorin car elle a de bonnes connexions internationales, y compris avec des compagnies aériennes low cost.
Quel temps fait-il à Ios? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Ios pour les prochains jours.
Au cœur de l'archipel des Cyclades, l'île d'Ios est située à quelques kilomètres au nord de la plus célèbre Santorin, tout près de Sikinos.
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