Le village d’Akrotiri se dresse à l’extrémité sud-ouest de Santorin, à 9 kilomètres de Fira, le chef-lieu de l’île.
Le village possède une charmante église aux absides voûtées et un petit clocher, ainsi que le site archéologique le plus important de l’île, considéré par certains comme faisant partie du continent perdu d’Atlantide. Il s’étend immédiatement après l’agglomération en direction des plages, et accueille la célèbre plage rouge.
Ce village tranquille et agréable est idéal pour flâner. Il est dominé par une ancienne forteresse dévastée par le tremblement de terre de 1956.
La vue est magnifique depuis Akrotiri : du sommet du village, vous pouvez admirer la caldeira du volcan, les vignobles qui s’étendent sur des kilomètres le long des crêtes de l’île et la majeure partie de Santorin. Akrotiri est l’un des plus beaux endroits de l’île pour observer les couchers de soleil captivants qui ont rendu Santorin célèbre dans le monde entier.
Akrotiri est desservi en juillet-août par de nombreux autobus diurnes et nocturnes en provenance de Fira, avec une fréquence variant de trente minutes à une heure. Hors saison, il y a un départ toutes les heures de 9h à 20h30. Il existe également des liaisons fréquentes avec Perissa.
Du centre du village part une route asphaltée menant au Phare d'Akrotiri1. Avant le village, tournez à droite, puis continuez à monter, monter et encore monter. Le panorama splendide qui domine les volcans est une véritable révélation et sans doute l’un des plus beaux coins de Grèce ! On respire une tranquillité absolue et, curieusement, même les vents semblent se tenir à l’écart.
Caldera Beach se trouve juste sous le village : accessible par un escalier situé à l’entrée du village et que vous rencontrerez en chemin vers le phare, la plage offre au visiteur une vue sensationnelle sur la caldeira et les deux petites îles de Palia Kameni et Nea Kameni.
Caldera Beach est une plage de galets tranquille, sans aménagements mais disposant d’un parking commode juste au-dessus.
Probablement la plage la plus célèbre de Santorin et sans doute l’une des plages les plus célèbres de Grèce, la Kokkini Paralia est connue de tous sous le nom de Red Beach en raison de la falaise de roche rouge qui l’entoure. La plage, couverte de sable volcanique rouge, est accessible par une marche de 10 minutes depuis le parking le plus proche. Le sentier escarpé est très pittoresque et vous permettra d’admirer la plage depuis le haut.
Un peu plus à l’ouest de la Red Beach, vous pouvez découvrir la Lefki Paralia. Connue aussi sous le nom de White Beach, elle est entourée de falaises de roche blanche, qui lui donnent ce nom ; la plage, de galets, n’est en réalité pas aussi blanche que son nom le suggère, mais plutôt gris foncé.
Elle n’est accessible que par bateau ou yacht, depuis la Red Beach ou le port d’Akrotiri. Bien qu’elle soit difficile d’accès, vous trouverez sur la plage une petite taverne et des parasols à louer.
Entre les deux célèbres Red et White Beach, vous pouvez découvrir la plage de Kambia, certes moins pittoresque que les précédentes, mais accessible en voiture après quelques kilomètres sur une piste. La plage dispose d’une petite station balnéaire familiale et d’une petite taverne traditionnelle.
En direction du phare depuis Akrotiri, vous croiserez une petite piste menant à la plage de Mesa Pigadia. En raison de sa distance de la route asphaltée, le trajet en deux-roues devient un peu fastidieux, mais vous découvrirez à l’arrivée une jolie petite plage abritée. Une autre petite plage plus isolée et bien entretenue se trouve en continuant 300 mètres vers la gauche.
Ouvert tous les jours de 8h30 à 15h, fermé le lundi, mais il est conseillé de vous renseigner au préalable car les horaires ne sont pas toujours respectés, le Site archéologique d'Akrotiri7 est l’un des plus importants établissements préhistoriques non seulement de l’île mais de toute la mer Égée. Le billet comprend également la visite du Musée préhistorique de Fira.
Akrotiri a été découvert grâce à la persévérance du professeur Spyridōn Marinatos, qui, après avoir mené des campagnes de fouilles dans différentes régions de Grèce – Crète, Mycènes, Pylos pour ne citer que quelques-unes – s’est rendu sur l’île de Santorin en 1962 sous les auspices de la Société Archéologique d’Athènes. On estime que les 40 bâtiments découverts ne représentent qu’un trentième de l’étendue du site.
De 1967 à 1974, Marinatos fit des découvertes extraordinaires : comme à Pompéi, l’avalanche de cendres volcaniques qui a enseveli la ville sous une épaisseur de 40 à 50 mètres suite à l’éruption survenue au dernier quart du XVIIe siècle av. J.-C. a eu pour effet de préserver les ruines des ravages du temps et des intempéries. Parmi les ruines qui couvrent une superficie totale de 12 000 mètres carrés, on a également découvert certains entrepôts contenant des vases en terre cuite avec des traces d’huile d’olive, de poisson et d’oignon.
Il est possible d’admirer ce qui reste du site au Musée préhistorique de Fira et à Athènes. Sans doute le morceau le plus célèbre représente le Pêcheur, qui apparaît reproduit pratiquement sur toutes les bouteilles de vin de Santorin.
L’habitation la plus ancienne découverte remonte à l’époque néolithique, au IVe millénaire av. J.-C., mais le site a aussi révélé des traces d’un établissement du premier âge du bronze, progressivement développé en l’un des principaux centres urbains et ports de la mer Égée.
Impressionnant le système de drainage élaboré qui a été mis au jour, les bâtiments sophistiqués à plusieurs étages avec de magnifiques fresques, le mobilier et les vases témoignent tous du grand développement de la société.
Il faut dire que beaucoup reste encore à découvrir : il y a 25 ans, le successeur de Marinatos, le professeur Doumas, affirma qu’il faudrait 100 ans pour mettre au jour tout ce qui reste ! Un conseil aux intéressés : visitez le site archéologique d’Akrotiri après avoir vu le Musée préhistorique de Fira.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
L’offre hôtelière à Akrotiri est très variée : elle va de splendides hôtels avec vue sur la caldeira à des appartements confortables, préférés par ceux qui recherchent des vacances plus autonomes. Comme partout ailleurs sur l’île, réservez à l’avance : la zone d’Akrotiri aussi est très demandée pendant la haute saison, notamment grâce à sa proximité avec certaines des plages les plus captivantes de Santorin.
Nous proposons une sélection d'hôtels à Akrotiri pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à Akrotiri, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Akrotiri. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Akrotiri sont très demandés.
Le village d'Akrotiri est situé au sud de l'île, dans la péninsule du même nom, à environ 10 km de Fira.
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