Santorin : Croisière dans les îles volcaniques avec visite des sources thermales
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Imaginez voyager dans le temps, à l’époque où Santorin était encore un diamant brut à découvrir. C’est exactement ce que propose Thirassia (ou Therasia), une petite île située dans la partie nord-ouest de Santorin, juste en face du célèbre village d’Oia. Thirassia est considérée comme l’une des îles les plus authentiques de Grèce, où le temps semble s’être arrêté, loin du tourisme de masse qui caractérise sa voisine plus célèbre.
Avant l’éruption volcanique dévastatrice de 1628 avant J.-C., Thirassia faisait partie de l’ancienne île de Strongyli (devenue ensuite Santorin). C’est uniquement après cette explosion cataclysmique, qui a entraîné l’effondrement de la caldeira, que l’île s’est séparée, formant ce petit paradis de paix où la vie s’écoule toujours lentement, suivant les rythmes de la nature. Avec une surface de seulement 9 km² et environ 250 à 300 résidents permanents, Thirassia offre une expérience unique et authentique de la Grèce insulaire.
Visiter Thirassia, c’est voyager dans la Grèce d’autrefois, découvrir des traditions ancestrales et des paysages volcaniques préservés, tout en admirant la célèbre caldeira de Santorin sous une perspective entièrement différente. Et pour ceux qui recherchent la tranquillité, le coucher de soleil observé depuis l’éperon nord de l’île est considéré comme le plus beau de tout l’archipel !
Rejoindre cette petite île est assez facile, et plusieurs options s’offrent à vous.
Depuis le port d’Ammoudi (Oia) : c’est la connexion la plus rapide, avec de petites embarcations qui partent quotidiennement et ne mettent que 10 à 15 minutes pour traverser le bras de mer. Depuis le port d’Athinios : des ferries plus grands qui mettent environ 40 à 45 minutes pour la traversée. Ce sont les seuls qui peuvent également transporter des véhicules.
La solution la plus populaire consiste à participer à l’une des nombreuses excursions en bateau qui incluent Thirassia ainsi que la visite du volcan (Nea Kameni) et les sources thermales (Palea Kameni). Ces excursions partent de tous les principaux ports de Santorin et peuvent se faire sur une demi-journée ou une journée complète.
Le principal établissement de l’île est Manolas, la capitale pittoresque située au sommet de la caldeira, offrant une vue spectaculaire sur Santorin et la mer Égée. Ce petit village caractérisé par des maisons blanches typiquement cycladiques et des ruelles étroites est accessible en montant 270 marches en pierre depuis le port de Korfos.
Malgré ses dimensions réduites, Manolas abrite quelques cafés et tavernes traditionnelles où vous pourrez déguster des plats typiques préparés avec des ingrédients locaux à des prix nettement plus abordables qu’à Santorin. L’église d’Agios Konstantinos, avec son dôme bleu du XIXe siècle, s’élève majestueusement au sommet du village.
À environ 1 km à l’intérieur des terres de Manolas se trouve Potamos, un petit village construit dans un ravin (d’où provient son nom, qui signifie « rivière » en grec). Vous pourrez y admirer de belles maisons en pierre avec des cours et deux églises au centre : Agios Dimitrios et la colorée Panagia Yatrissa.
Korfos est un petit port touristique sur la côte orientale où accostent les bateaux qui transportent les touristes pour le tour de la caldeira. Il est relié à Manolas par un escalier abrupt de 270 marches. De nombreux visiteurs s’arrêtent ici pour déjeuner dans l’une des tavernes offrant une vue sur la caldeira sans monter jusqu’au village principal.
Riva, également appelée Agia Irini, est le port principal situé à l’extrémité nord de l’île. Il tire son nom de l’église voisine qui aurait apparemment donné son nom à toute l’île de Santorin (Sainte-Irène). C’est ici qu’arrivent les ferries plus grands en provenance de la Grèce continentale et de Santorin.
Agrilia est le plus ancien établissement de l’île, aujourd’hui abandonné. Vous pourrez y explorer les vestiges des traditionnelles « maisons-grottes » et l’église d’Eisodia Theotokou, considérée comme l’une des plus belles églises de la mer Égée. De ce point de vue panoramique, on jouit d’une vue à couper le souffle.
L’île est un paradis pour les amateurs de trekking. Voici quelques itinéraires recommandés :
Bien que Thirassia ne soit pas célèbre pour ses plages, il existe quelques endroits où se baigner dans les eaux cristallines de la mer Égée :
Les structures d’hébergement à Thirassia sont limitées mais offrent une expérience authentique et genuine. Sur l’île, vous trouverez principalement de petits hôtels à gestion familiale, des chambres à louer accueillantes et quelques villas privées avec des vues panoramiques sur la caldeira. L’atmosphère est intime et personnelle, très différente des complexes touristiques de Santorin. Compte tenu de la disponibilité limitée, nous vous recommandons de réserver bien à l’avance, surtout si vous envisitez de visiter l’île pendant les mois d’été quand la demande est plus importante.
Nous proposons une sélection d'hôtels à Thirassia pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à Thirassia, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Thirassia. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Thirassia sont très demandés.
Thirassia est une très petite île et le meilleur moyen de l’explorer est à pied. Il n’y a pas de transports en commun, donc les alternatives sont :
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe 
Villages vacances et Complexes hôteliers