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Schinoussa - Σχοινούσα
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Schinoussa (également appelée Schoinousa) est aujourd’hui ce que Koufonissi représentait il y a 7 à 8 ans : une île tranquille, habitée par quelques personnes encore attachées aux traditions rurales et très accueillantes envers les rares visiteurs qui arrivent ici. Ils sont peu nombreux, et ce sont des voyageurs qui fuient les îles plus touristiques en quête d’une Grèce authentique.
Le charme de cette île réside dans sa simplicité. Certains conforts modernes sont des introductions récentes (la première station-essence de l’île date de 2014 ; le premier bus public est encore plus récent), mais Schinoussa se fait aimer ainsi. Poussiéreuse, somnolente, frugale et extrêmement hospitalière.
Au reste, les lieux de rencontre sont peu nombreux, il est donc inévitable qu’on se croise tôt ou tard. Et l’île est si petite qu’elle peut facilement être parcourue à pied ou en scooter : il suffit de faire attention aux montées, aux chemins de terre et aux risques de coups de soleil.
Son isolement, crucial pour le maintien d’un mode de vie aussi traditionnel, s’explique probablement par le fait que Schinoussa a été abandonnée il y a des siècles en raison des fréquentes attaques de pirates et ne fut réhabilitée que dans la première moitié du XIXe siècle. Les modernes « colonisateurs » de Schinoussa étaient des paysans venus de l’île d’Amorgos en quête de terres à cultiver.
Ce n’est donc pas un hasard si le produit typique est un don de la terre : une légumineuse locale utilisée comme ingrédient principal d’une purée assaisonnée d’oignon rouge, d’huile, de poivre et de citron.
Pour contrebalancer ces vies frugales, il y a les villas construites autrefois par de riches armateurs en quête d’une résidence exclusive. Heureux ceux-là. Ou heureux vous, si vous pouvez vous offrir l’un des boutique-hôtels de Schinoussa.
Vous ne pouvez pas ? Ce n’est pas grave, il y a les guesthouses. Et les magnifiques plages publiques où s’étendre au soleil et se baigner dans une mer cristalline.
Le long de la côte de la petite île de Schinoussa, on trouve une quinzaine de plages, parmi les plus belles des Petites Cyclades. Certaines sont accessibles en voiture, ou mieux encore en quad, tandis que d’autres ne se rejoignent qu’à pied ou en bateau.
Schinoussa convient donc à ceux qui aiment explorer différentes plages au cours de leurs vacances. Découvrez les plus belles.
Tsigouri1 est la plage de Schinoussa la plus facile d’accès et pour cette raison l’une des plus populaires. N’imaginez pas une plage bruyante, il y a amplement d’espace pour rester à l’écart de tous.
Depuis Chora, il suffit de descendre une route goudronnée pendant moins d’un demi-kilomètre pour arriver à une plage de sable noir d’environ 200 mètres de long, bordée à l’arrière par une rangée de tamaris et baignée par une mer d’un bleu clair invitant. De là, vous pouvez profiter d’une belle vue sur Iraklia et le petit îlot de Venetiko.
La plage de Tsigouri est gratuite mais il y a un bar-restaurant et un terrain de beach-volley.
La plage de Livadi2 offre des caractéristiques similaires, peut-être plus adaptée à ceux qui recherchent plus de tranquillité ; il y a aussi une taverne ici.
En revanche, vous ne trouverez aucun bar sur la plage ou à proximité si vous allez à Psili Ammos3, une petite plage de sable sur la côte nord-est baignée par une mer d’une magnifique teinte bleue. On y accède à pied depuis Chora en 45 minutes ; on peut aussi y arriver en voiture mais à un certain point la route goudronnée se termine et il faut continuer sur un chemin de terre.
D’autres plages à ne pas manquer sont Almyros4, Lioliou5 et Gerolimnionas6. Pour ceux qui veulent faire un dernier plongeon avant de s’embarquer pour rentrer, il y a une jolie plage près du port de Mersini7.
Schinoussa est une île pour ceux qui veulent des vacances balnéaires. Les seules attractions dignes de mention sont ses plages, auxquelles s’ajoutent les trois villages de l’île et les sentiers, souvent non balisés, pour ceux qui veulent se dégourdir les jambes.
Les activités qui rempliront vos journées sur l’île seront donc la vie de plage, les promenades, les dîners aux tavernes, les conversations avec les habitants. Voilà tout ce qu’il y a à faire à Schinoussa.
La ville principale de l’île est Chora ou Panagia : elle est située au sommet d’une petite colline qui surplombe le principal port actuel de l’île mais n’est pas visible en arrivant par la mer. Sa position n’est pas un hasard, elle a été choisie car elle offrait une première protection contre les attaques des pirates.
Chora n’a qu’une seule route qu’on puisse vraiment qualifier comme telle (le reste ce sont des chemins de terre et des sentiers), une poignée de locaux et les magasins vendant l’essentiel, tout au plus quelques souvenirs. Ce n’est certainement pas une destination shopping ou pour la vie nocturne.
Cela dit, si vous aimez discuter sur la place, vous tomberez amoureux de Chora : en soirée, tout le monde se déverse dans son petit centre et il est facile d’échanger quelques mots avec les habitants pour finalement vous retrouver à boire ensemble plusieurs heures après. Ici, tout le monde se connaît et les nouveaux venus sont rapidement intégrés dans la tranquille routine insulaire.
Son édifice emblématique est l’Église de Panagia Akathi, dédiée à la Vierge : c’est la typique petite chapelle de style cycladique avec murs blancs et coupole bleue. C’est d’ici que part, le 15 août, une procession traditionnelle.
Mersini est le principal port de Schinoussa, point d’arrivée et de départ des ferries d’Athènes et des îles voisines. Principal port est peut-être un terme un peu excessif pour ce qui n’est en réalité qu’une jetée, mais considérant qu’il ne se trouve qu’à 2 km de Chora et peut se vanter de quelques petits restaurants de poisson accueillants avec vue sur la mer, Mersini mérite plus de temps que celui nécessaire pour l’embarquement et le débarquement.
Ici aussi on célèbre une fête en l’honneur d’un saint : en l’occurrence Agios Nikolas, le protecteur des marins. Cependant, cette commémoration tombe en un mois où les touristes ne sont pas de passage par ici, c’est-à-dire en décembre.
Le deuxième centre habité de Schinoussa, Mesaria, est encore plus petit que Chora : c’est juste un petit groupement de typiques maisons cycladiques blanches et bleues qui abritent une vingtaine d’habitants au total. On le rencontre en chemin de Chora vers la magnifique plage de Psili Ammos.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Bien que l’île soit très petite, séjourner à Schinoussa est un choix pratiquement incontournable car les horaires des ferries rendent une visite à la journée depuis d’autres îles pratiquement impossible.
Comme les hébergements à Schinoussa sont peu nombreux, il est indispensable de réserver avant votre arrivée, de préférence avec beaucoup d’anticipation, pour ne pas risquer de rester bloqué sur l’île sans savoir où dormir.
En vous organisant à temps, vous pourrez choisir entre studios et appartements vue mer, chambres d’hôtes à Chora et des solutions plus luxueuses comme les villas et les hôtels-boutiques. En général, les chambres et maisons de Schinoussa se situent dans la gamme de prix moyen-haut, sans toutefois atteindre les prix exorbitants des îles plus chic.
Se rendre à Schinoussa demande un peu de patience et d’organisation. L’île n’dispose pas d’aéroport, il n’est donc pas possible d’y arriver en avion ; de plus, elle n’a aucune liaison directe avec les îles plus célèbres, à l’exception d’un ferry local pour Mykonos qui effectue une seule traversée hebdomadaire.
Le moyen le plus simple et le plus économique pour atteindre Schinoussa est de prendre un vol low cost pour Athènes, de vous rendre au port du Pirée et de là prendre un ferry. La traversée maritime d’Athènes à Schinoussa dure environ neuf heures.
L’autre possibilité est de combiner des vacances à Naxos avec quelques jours dans la plus tranquille Schinoussa. Naxos est accessible d’Athènes par avion ou ferry, puis vous vous déplacez à Schinoussa en bateau. Le voyage dure moins de deux heures, c’est économique et il y a des traversées quotidiennes.
Le ferry d’Athènes comme celui de Naxos effectuent des arrêts dans toutes les îles des Petites Cyclades, il est donc possible avec une planification attentive d’organiser des vacances en saut d’îles dans l’archipel. Un excellent duo est Schinoussa-Koufonissi : il ne faut que trente minutes pour passer d’une île à l’autre.
Schinoussa fait partie des Petites Cyclades, un archipel de six îles grecques dans l'Égée méridionale, situées entre Naxos et Amorgos.
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