Mycènes

Caché entre les collines arides de l’Argolide se trouve l’un des trésors les plus précieux de la Grèce : les ruines de Mycènes, l’une des cités-États les plus riches et les plus influentes du monde antique.

Son apogée a duré environ 400 ans, de 1600 à 1200 av. J.-C., période au cours de laquelle la ville fut si importante qu’elle donna son nom à une époque entière – la période mycénienne – et à une civilisation. Une civilisation de marchands, de navigateurs et de guerriers qui réussirent à ravir aux Minoens la suprématie en Méditerranée.

Le nom de Mycènes est inséparablement lié à celui de son roi le plus célèbre : Agamemnon, chef suprême de tous les Grecs lors de la Guerre de Troie, dont les exploits ont été immortalisés par Homère dans l’Iliade.

C’est justement aux poèmes épiques qu’on doit la découverte des ruines de Mycènes à la fin du XIXe siècle : après les avoir lus avec passion, l’archéologue allemand Heinrich Schliemann, déjà célèbre pour la découverte de la ville de Troie, se mit à la recherche de la « Mycènes riche d’or » citée par Homère.

Aujourd’hui, vous pouvez aussi vivre l’émotion de franchir la majestueuse porte qui marque l’entrée de l’une des villes qui ont façonné l’histoire de l’humanité et emprunter les sentiers autrefois parcourus par des rois, des guerriers et des servantes.

Que faire à Mycènes

Les attractions de Mycènes se résument à deux : le parc archéologique avec les ruines de l’ancienne Mycènes et le musée archéologique.

Ruines de l’ancienne Mycènes

Le symbole de Mycènes est la Porte des Lions, l’entrée majestueuse de la ville. La porte, haute de plus de trois mètres, est surplombée par un monolithe décoré de deux lions affrontés de part et d’autre d’une colonne. Il est presque certain que la colonne servait à supporter une petite statuette, mais il n’a pas été possible de déterminer son sujet. Représentait-elle l’homme le plus puissant de la ville ? Un animal sacré ? Une divinité ? La réponse reste enveloppée de mystère et contribue à rendre l’entrée de la ville antique encore plus captivante.

En franchissant le seuil, imaginez-vous être l’archéologue Schliemann entrant pour la première fois dans la mythique Mycènes.

La Porte des Lions s’ouvre le long du complexe de fortifications qui protégeait l’ancienne ville, connu sous le nom de Murs Cyclopéens en raison de ses dimensions gigantesques (l’épaisseur varie de 3 à 8 mètres !). Selon la légende, la construction de murs aussi imposants n’aurait été possible que grâce à l’aide d’un Cyclope, les géants à un œil de la tradition homérique.

Après avoir franchi la Porte des Lions en grimpant par d’étroits sentiers et des escaliers, vous pourrez atteindre le palais royal d’Agamemnon et voir les vestiges des appartements privés de l’un des rois les plus célèbres de la Grèce antique, ceux-là mêmes où il fut probablement assassiné.

Une autre étape incontournable d’une visite de l’ancienne Mycènes est le Trésor d’Atrée, également connu sous le nom de Tombeau d’Agamemnon. C’est une construction circulaire où a certainement été inhumé un membre d’une famille royale, mais il n’a jamais été prouvé qu’il s’agisse d’Agamemnon lui-même. Ici aussi, le mystère ajoute du charme aux lieux.

Six autres tombes circulaires ont été découvertes dans la région, contenant les restes de 19 personnes, connues sous le nom de Tombes des Rois. Parmi celles-ci se trouve également le Tombeau de Clytemnestre, l’épouse d’Agamemnon.

Musée Archéologique de Mycènes

Au pied de la citadelle antique se trouve le Musée Archéologique de Mycènes, qu’il est intéressant de visiter avant ou après les ruines historiques pour mieux comprendre l’importance de cette ville dans le monde antique et la sophistication de la civilisation mycénienne.

Une exposition photographique retrace l’histoire des fouilles qui ont ressuscité ce fascinant trésor, tandis qu’une collection de plus de 2500 artefacts vous fera découvrir la civilisation mycénienne sous tous ses aspects.

Certaines des plus belles œuvres d’art et d’artisanat découvertes lors des fouilles de Mycènes, comme le célèbre Masque d’Agamemnon, peuvent être admirées au Musée Archéologique d’Athènes.

Comment se rendre à Mycènes

Le meilleur moyen de se rendre à Mycènes est en voiture de location. Depuis Athènes, prenez l’autoroute vers Corinthe et continuez vers Tripoli pendant environ 25 km jusqu’à trouver la sortie pour Nauplie. Continuez tout droit jusqu’à trouver la sortie pour Mycènes. Le trajet dure environ deux heures.

Si vous préférez voyager en transports publics, vous pouvez prendre un autobus d’Athènes en direction de Nauplie, avec des départs toutes les heures environ. Le trajet dure environ deux heures, mais depuis l’arrêt d’autobus, vous devrez prendre un bus local pour rejoindre le parc archéologique ou faire une courte marche.

Une autre possibilité est de visiter Mycènes lors d’une visite guidée au départ d’Athènes. Vous pouvez choisir parmi diverses propositions : les itinéraires classiques incluent une halte dans tous les sites les plus célèbres de l’Argolide comme Épidaure et Nauplie, ou vous pouvez combiner votre visite de Mycènes avec une croisière dans le canal de Corinthe.

Où dormir à Mycènes

Il n’y a pas d’hôtels à proximité immédiate du parc archéologique de Mycènes. La majorité des touristes réservent un hôtel à Nauplie, où l’offre hôtelière est plutôt variée, avec des options pour tous les budgets, allant des petites pensions familiales aux hôtels de luxe avec piscine.

Les localités les plus proches de Mycènes sont Argos et Irée, où prédominent cependant les logements dans la catégorie de prix inférieure à moyenne : ils sont donc recommandés pour ceux qui voyagent avec un petit budget et non pour ceux qui recherchent quelque chose d’exclusif.