Olympie

À Olympie, le mythe prend vie. Comme les athlètes d’il y a des milliers d’années, vous pouvez ressentir l’émotion de franchir un passage voûté et déboucher dans un stade au souffle mythique : fermez les yeux et vous serez transportés dans le temps, quand les gradins de ce stade étaient remplis de spectateurs venus de toute la Grèce pour acclamer les héros du sport.

Siège de l’un des sanctuaires les plus importants du monde antique, Olympie est mondialement connue comme le lieu où se déroulaient les jeux olympiques de l’Antiquité. Une tradition vivante, puisque tous les quatre ans, la flamme olympique part encore d’ici.

Flâner parmi les ruines antiques de cette ville légendaire est une émotion indescriptible : pour les passionnés d’histoire ou de sport, mais aussi pour les âmes romantiques en quête d’un endroit unique.

Histoire d’Olympie

Le sanctuaire panhellénique d’Olympie est l’un des plus importants lieux religieux et politiques du monde antique.

Ses origines remontent à la fin du Néolithique (4e millénaire avant J.-C.), mais son importance s’affirma quand il devint le centre principal du culte de Zeus, le dieu suprême de la mythologie grecque.

De 775 avant J.-C. à 383 après J.-C., tous les quatre ans, les compétitions sportives que nous connaissons sous le nom de jeux olympiques se tenaient à Olympie. Dans le monde grec, ces jeux avaient une signification sacrée, car ils étaient célébrés en hommage aux dieux. Au nom d’une trêve divine pendant les jeux, toutes les guerres entre les cités grecques, constamment en conflit pour défendre leur autonomie et leur prestige, étaient suspendues.

Encore aujourd’hui, les jeux olympiques sont synonymes d’esprit de solidarité et de sentiment d’appartenance commune.

Que faire à Olympie

L’attraction principale d’Olympie sont bien sûr les ruines de la ville antique.

Site archéologique

Au sein du site archéologique d’Olympie, les attractions d’intérêt majeur sont :

• Temple de Zeus : Construit de 470 à 457 avant J.-C., ce temple dorique a exercé une influence considérable sur le développement de l’architecture antique, servant de modèle à de nombreux temples construits par la suite dans le Péloponnèse, en Italie méridionale et en Sicile
• Temple d’Héra, l’un des plus anciens temples monumentaux de Grèce, dont seule la base et une portion de colonnes subsistent aujourd’hui
• Stade : l’espace où se déroulaient les compétitions olympiques
• Palestre olympique : un espace ouvert où les athlètes se préparaient physiquement et mentalement aux jeux
• Gymnase : espace couvert divisé en zones plus petites où les athlètes pouvaient s’entraîner
• Bouleutérion, siège du Sénat. C’est ici que les athlètes étaient enregistrés, tiraient au sort l’ordre de participation aux compétitions et juraient de respecter le règlement
• Atelier de Phidias, l’un des plus importants sculpteurs de l’Antiquité grecque

Musées

Le Musée Archéologique d’Olympie est l’un des plus importants de toute la Grèce : un véritable incontournable pour les amateurs d’histoire ancienne, qui saura également fasciner les curieux. Le musée vous fera découvrir la longue histoire du sanctuaire d’Olympie par des artefacts trouvés lors des fouilles dans la zone sacrée (de l’ère préhistorique à la période paléochrétienne). Il comprend trois importantes collections : l’une de sculptures, l’une de bronzes et l’une de terres cuites.

Au sein du Musée d’Histoire des Jeux Olympiques Antiques sont conservés plus de 400 artefacts allant de l’ère préhistorique au Ve siècle avant J.-C., provenant principalement d’Olympie mais aussi d’autres importants centres de l’Antiquité. Le musée retrace l’histoire des jeux antiques et d’autres festivités panhelléniques.

Le Musée des Jeux Modernes est moins intéressant que celui des jeux antiques, mais comme l’entrée est gratuite, pourquoi ne pas y jeter un coup d’œil ? Quelques médailles y sont exposées.

Billets pour l’Olympie antique et les musées

Un seul billet – que vous pouvez acheter en ligne en visitant cette page – vous permet de visiter le site archéologique d’Olympie (qui comprend le Temple de Zeus, le Temple d’Héra, le Stade), le Musée Archéologique, le Musée de l’Histoire des Fouilles, le Musée des Jeux Antiques et le Musée des Jeux Modernes.

Tous ces lieux peuvent être visités en autonomie, mais on les apprécie davantage en participant à une visite guidée avec un accompagnateur qui vous racontera l’histoire de ces lieux millénaires.

Visites guidées privées

Une alternative pour visiter Olympie et ses attractions est de participer à une visite guidée, certaines incluant également le transfert depuis Athènes.

Où dormir à Olympie

Le site archéologique d’Olympie est l’une des attractions touristiques les plus visitées de la Grèce continentale, vous n’aurez donc aucune difficulté à trouver un logement à proximité.

Dans la partie moderne de la ville d’Olympie, vous trouverez un large choix d’hôtels et de chambres d’hôtes dans toutes les gammes de prix, avec une prédominance d’établissements de gamme moyenne à basse. Les prix des hôtels à Olympie sont généralement assez économiques.

Hébergements recommandés à Olympie

Quand aller à Olympie

Le site archéologique d’Olympie est ouvert toute l’année, sauf certains jours fériés dont Pâques, Noël, le jour de Saint-Étienne et le 1er janvier.

Il n’existe pas de meilleure période pour visiter Olympie : il est indéniable que les ruines antiques sont beaucoup plus évocatrices par une journée ensoleillée, mais le site est presque entièrement à ciel ouvert et la chaleur peut parfois être excessive.

Pendant les saisons plus fraîches, le nombre de visiteurs est inférieur et vous pourrez donc explorer le parc archéologique plus tranquillement. De plus, de novembre à mars, le billet d’entrée coûte moitié prix.

Comment se rendre à Olympie

Olympie est facilement accessible en voiture de location, en taxi ou en bus depuis les villes de Pyrgos ou Katakolon, respectivement à 15 km et 40 km. Pyrgos dispose d’un petit aéroport, mais il n’est pas desservi par des vols internationaux réguliers. Depuis Athènes, vous pouvez vous rendre à Olympie en bus direct, mais le trajet est assez long (5 heures et demie).

Pour ceux qui souhaitent se rendre à Olympie en venant de l’étranger, plusieurs options s’offrent à vous. La plus simple, et probablement la plus économique, est de volar vers Athènes et de vous y déplacer en bus ou avec une voiture de location. Pendant les mois d’été, il y a quelques vols pour l’aéroport de Patras, à 67 km d’Olympie. Si vous souhaitez arriver en bateau, le port le plus proche est Katakolon.

Une autre possibilité pour visiter Olympie est de participer à une croisière touristique en Méditerranée : de nombreuses croisières incluent en effet dans leurs itinéraires une escale à Katakolon pour permettre aux touristes de voir les ruines de la ville antique des Olympiades.