Patras

Troisième ville de la Grèce et deuxième port le plus important (après le Pirée à Athènes), Patras n’est pour beaucoup de voyageurs qu’une étape, un simple point de passage : ils débarquent du ferry et repartent immédiatement en voiture vers d’autres destinations, ou s’arrêtent juste le temps d’attendre un autre ferry ou un bus.

Restez au moins une journée et vous découvrirez une ville riche de plus de 3000 ans d’histoire, un calendrier impressionnant d’événements (le Carnaval le plus célèbre de la Grèce s’y tient) et une atmosphère jeune et dynamique. Entre les merveilles du passé et les chef-d’œuvre de l’ingénierie contemporaine, vous ne regretterez pas votre halte.

Que faire à Patras

Certains quartiers de Patras manquent de charme, avec des routes en mauvais état et des rangées d’immeubles sans caractère, mais il suffit de se promener dans les rues piétonnes du centre ou dans la ville haute (Ano Poli) pour découvrir une ville complètement différente.

La merveille architecturale de Patras est le pont Rio-Antirrio qui franchit le golfe de Corinthe, construit pour faciliter la traversée du détroit qui sépare le Péloponnèse de la Grèce continentale.

Inauguré en 2004 lors du passage de la flamme olympique pour les Jeux d’Athènes, c’est à ce jour le plus long pont suspendu du monde. Il s’élève à 64 mètres au-dessus du niveau de la mer et ses pylônes supportent une hauteur de 164 mètres : une vue vraiment spectaculaire qui domine le panorama de la ville.

Parmi les attractions historiques, l’une des plus fascinantes est le Kastro, la forteresse construite à l’origine par les Romains et modifiée et reconstruite à plusieurs reprises au cours des siècles par les Turcs, les Byzantins et les Vénitiens. On y accède par une promenade à l’ombre d’une pinède et après avoir gravi les 190 marches, vous serez récompensés par une belle vue sur les îles de Zante et de Céphalonie.

Parmi les autres attractions intéressantes, on trouve l’église Agios Andreas (l’une des plus grandes de toute la région balkanique), l’ancien conservatoire, le théâtre romain, le Musée archéologique et un ancien hôpital construit à la fin du XIXe siècle, aujourd’hui transformé en espace d’événements.

Un voyage en train fascinant

Une attraction vraiment particulière aux alentours de Patras est le chemin de fer qui relie les petites villes de Diakofto et Kalavryta, en traversant les gorges spectaculaires créées par le fleuve Vouraïkos. On part au niveau de la mer et on arrive dans un village de montagne, avec un paysage magnifique qui défile sous vos yeux. Peu connue, la ligne Diakofto-Kalavryta est l’une des plus beaux chemins de fer d’Europe.

Où séjourner à Patras

Patras n’est peut-être pas célèbre comme destination touristique, mais la quantité d’hôtels et d’établissements hôteliers qui y ont été implantés en ville et dans ses alentours est impressionnante : vous n’aurez donc aucune difficulté à trouver un établissement confortable à bon prix.

De nombreux hôtels et chambres d’hôtes de Patras se situent dans la gamme des prix moyen-bas, mais il existe aussi quelques hôtels 4 étoiles pour ceux qui souhaitent un peu plus de luxe.

Hôtels recommandés en Patras

Comment se rendre à Patras

Patras joue un rôle stratégique dans les transports et les connexions de la Grèce, il est donc très facile de s’y rendre et de partir vers d’autres destinations.

Se rendre à Patras par la mer

Le moyen le plus simple de se rendre à Patras par voie maritime est de prendre l’un des ferrys fréquents au départ de villes comme Ancône, Bari, Brindisi et Venise. L’avantage de voyager en bateau est de pouvoir emporter votre voiture, très pratique si vous voulez faire des vacances en road trip en Grèce ou si vous voulez atteindre des lieux non desservis par les transports en commun.

La durée du voyage en ferry peut varier considérablement selon le port de départ et la compagnie : comptez environ 16 heures de navigation si vous partez du sud et 30 heures si vous partez du nord.

Patras dispose également d’un aéroport, mais il n’est ouvert que de manière saisonnière et ne dessert que quelques vols charter et low cost.

Se rendre à Patras depuis Athènes

Athènes se trouve à environ 200 km et peut être atteinte rapidement en voiture en empruntant l’autoroute A8 (route européenne E65 et E94) ou en prenant un bus direct qui part toutes les demi-heures environ. Les deux villes sont également reliées par le train : le trajet dure environ trois heures.

Se rendre à Patras depuis d’autres localités

On peut se rendre à Patras en bus depuis certaines localités importantes de la Grèce continentale, notamment Delphes et Argos. En bus, vous pouvez aussi accéder à certaines îles (le billet d’autobus comprend le passage en ferry) comme Zante et la Crète. En train, outre Athènes, vous pouvez atteindre Kalamata.