Berdoussis Hotel
Élaphonèse - Elafonisos
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Elafonissos est l’île grecque parfaite pour ceux qui croient que « les petites bouteilles contiennent le meilleur vin ». Concentrée sur seulement 19 kilomètres carrés, elle offre une quantité idéale de plages de rêve baignées par une mer magnifique : assez pour ne pas s’ennuyer, pas trop pour ne pas paniquer au moment de choisir laquelle visiter. Parmi elles se trouve également l’une des 10 plus belles plages de Grèce.
Petite par sa taille, Elafonissos (ou Elafonisos) a revêtu une grande importance stratégique par le passé et a été habitée au cours des siècles par des Grecs, des Arabes, des Vénitiens et des Anglais. Il subsiste encore quelques reminiscences vénitiennes.
Également appelée Cerfs, un nom curieux puisqu’aucun cerf ne s’y trouve, elle ne doit pas être confondue avec la célèbre plage d’Elafonissi en Crète. Elle se situe au sud du Péloponnèse, la péninsule dentelée du sud de la Grèce, aux mêmes latitudes que les Cyclades ; autrefois, elle faisait également partie du Péloponnèse, mais s’en est détachée suite à un tremblement de terre.
Le détroit qui la sépare du continent est court, mais la distance des aéroports et ports internationaux est longue, ce qui explique pourquoi Elafonissos est restée longtemps en dehors des itinéraires touristiques classiques. Jusqu’à il y a quelques années, c’était le refuge des campeurs et des motards en quête de destinations peu connues. Aujourd’hui, le nombre de touristes a augmenté exponentiellement, mais Elafonissos conserve un charme authentique, belle mais un peu chaotique dans son architecture et ses routes non desservies par les transports publics.
Oubliez les hôtels design de Santorin, les fêtes effrénées de Mykonos et les services touristiques impeccables des îles les plus célèbres. La minuscule Elafonissos se fait aimer pour ses eaux cristallines, ses plages de sable comme sorties d’une carte postale et peu d’autre ; les divertissements ne manquent pas, mais n’attendez pas une vie nocturne débordante : il y a un bon choix de bars pour la soirée, mais un seul club pour danser tard le soir.
C’est une île pour beaucoup, mais pas pour tous, soit parce qu’il faut un peu d’efforts pour y arriver, soit parce que les goûts, c’est affaire personnelle. Si vous cherchez l’excès, le glamour et la vie mondaine d’un côté, ou le silence absolu de l’autre, ce n’est pas pour vous. Si vous voulez un mélange de paix, de paysages et de services, c’est l’endroit idéal.
Pour la mer, inutile de dire que vous êtes au bon endroit : avec des vacances en Grèce, on ne se trompe jamais.
Les plages d’Elafonissos sont incontestablement l’attraction principale de l’île, la vraie raison pour laquelle les touristes viennent ici. Découvrez les plus belles.
Simos est la reine des plages d’Elafonissos : non seulement la plus belle de l’île, elle est considérée comme l’une des plus belles de toute la Grèce et constitue donc une étape incontournable pour quiconque vient en vacances ici. Située le long de la côte sud-est, c’est une plage de sable aux atmosphères caribéennes qui occupe une grande partie de la baie de Sarakiniko.
Facile d’accès, sûre, dotée des services essentiels et surtout splendide, Simos est une plage aimée à égalité par les couples, les familles avec jeunes enfants et les âmes solitaires. En juillet et août, elle est très fréquentée, mais étant très grande, il est possible de trouver un coin plus tranquille.
La plage est divisée en deux zones distinctes par un mince isthme de sable menant à un petit promontoire : la zone la plus petite est très fréquentée car protégée du vent et des courants ; la plus grande est idéale pour ceux qui n’aiment pas la foule, mais il faut compter sur la possibilité de vent fort et de vagues. En général, les deux sont désignées par le nom de Simos, mais dans certains guides, vous pouvez trouver le nom de Sarakiniko pour la plus grande et Fragos pour la plus petite.
Si vous cherchez une plage aménagée, allez dans la petite zone, où se trouvent deux établissements de plage ; la grande zone est libre et sauvage.
Ce qui ne change pas, c’est leur beauté : sur les deux plages, le sable blanc immaculé est caressé par une mer cristalline d’une magnifique teinte bleu clair ; complètent ce paysage merveilleux des dunes de sable hautes jusqu’à 10 mètres et des cèdres.
La plage de Simos est accessible par un court chemin à pied depuis le parking. De la plage, on peut atteindre à pied le sommet du promontoire, un point de vue parfait pour admirer les deux plages d’un seul coup d’œil.
La deuxième plage la plus célèbre d’Elafonissos est Plage de Panagia2, située de l’autre côté de l’île. Elle est également appelée Kato Nisi (île inférieure) et c’est une plage de sable doré ; de la mer turquoise émergent çà et là de petits îlots rocheux.
Kato Nisi représente un bon équilibre entre la beauté du paysage et le confort : elle est facilement accessible en voiture et le parking se trouve juste à côté de la plage ; elle est en grande partie libre, mais il est possible de louer des transats et des parasols dans une petite zone.
La plage « urbaine » d’Elafonissos est Plage de Kontogoni3, située dans le village principal. C’est une plage aménagée derrière laquelle s’étend une longue file de bars et restaurants, parfaite pour ceux qui veulent se détendre au soleil sans sortir la voiture et pour profiter d’un apéritif au coucher du soleil avec vue sur la mer.
Non loin de Kontogoni se trouve Plage de Kalogeras4, où vous trouverez un sable plus fin et beaucoup moins de foule. Une plage encore moins connue est la minuscule Lefki, une petite crique blanche non loin de Simos.
Si en attendant d’embarquer pour Elafonissos ou avant de reprendre la route de l’aéroport vous ne voulez pas manquer l’occasion d’une baignade, Plage de Pouda5 est une possibilité à considérer.
Elafonissos est l’île classique pour des vacances en bord de mer, dépourvue d’attractions historiques et culturelles majeures, mais cela ne signifie pas qu’il n’y ait rien de joli à voir.
L’église d’Agios Spyridon est l’un des sujets les plus photographiés d’Elafonissos. C’est la petite chapelle grecque typique blanche et bleue, rendue encore plus suggestive que les autres édifices religieux similaires car construite sur un îlot inhabité. L’effet est celui d’une église suspendue sur la mer et encadrée par des cèdres. Construite dans la seconde moitié du XIXe siècle, elle est dédiée au saint patron de l’île d’Elafonissos.
Il n’est pas nécessaire de prendre un bateau pour visiter Agios Spyridon : l’îlot sur lequel elle se dresse est relié à Elafonissos par un pont, elle est donc facilement accessible à pied.
À propos de trésors, et cette fois parlons d’une réalité historique et non de mythologie, on ne peut manquer de mentionner Pavlopetri, la ville engloutie qui repose au fond des eaux autour d’Elafonissos. Il s’agit d’une ancienne cité datant de 3000 avant J.-C., dont il subsiste aujourd’hui environ 15 bâtiments situés à une profondeur de seulement 3-4 mètres.
Malheureusement, il n’est pas possible de faire de la plongée ou de s’en rapprocher en bateau car la zone est soumise à un contrôle strict visant à prévenir le vol de vestiges archéologiques.
Certains opérateurs locaux organisent des excursions en bateau qui offrent la possibilité de faire du snorkeling au-dessus des vestiges : ce n’est cependant recommandé que pour les nageurs expérimentés car les bateaux doivent rester à une certaine distance. Choisissez avec soin l’excursion à laquelle vous participerez ; en cas de doute sur la sécurité, mieux vaut s’abstenir.
Un monument naturel incontournable est les rochers de Vaporaky, dont la forme rappelle vaguement celle d’un bateau.
Une légende grecque raconte qu’il s’agirait d’un navire pirate qui a atteint l’île il y a des siècles ; au moment où l’équipage a tenté d’attaquer une église locale, le navire s’est pétrifié dans la même position où nous le voyons aujourd’hui.
L’explication scientifique est moins suggestive : ce sont des rochers polis par l’érosion du vent et de la mer.
La nature et la légende s’entrelacent également dans la région de Karokofolià, une hauteur le long de laquelle s’ouvrent de nombreuses cavernes qui auraient autrefois servi de cachette aux trésors des pirates.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
À Elafonissos se trouve un unique centre habité, homonyme de l’île et situé à la pointe nord : c’est le port d’amarrage des bateaux en provenance du continent et c’est ici que se concentre la quasi-totalité des logements de vacances.
Jusqu’à il y a quelques années, l’offre hôtelière d’Elafonissos était très simple, composée de studios, de chambres d’hôtes et de petits hôtels avec services essentiels, adaptés aux touristes peu exigeants.
Aujourd’hui, elle est plus vaste et variée, en particulier il y a un bon choix de chambres et de studios situés près des plages les plus proches du centre ; les plus beaux offrent une vue sur la mer. Le développement du tourisme a également entraîné l’ouverture de quelques hôtels pour ceux qui recherchent un peu plus de confort.
En dehors de la ville d’Elafonissos, les choix restent très limités… voire inexistants. Quelque chose peut se trouver à Kato Nisi, un petit groupement de maisons dans la partie occidentale de l’île correspondant à la plage du même nom.
Peu de choix d’hôtels ou d’appartements également à proximité de la célèbre plage de Simos ; s’y ajoute un seul camping. En raison de la rareté des logements, si vous voulez dormir dans cette zone, nous vous recommandons de réserver longtemps à l’avance ; gardez à l’esprit qu’il n’y a pas de magasins ou de bars et que vous serez donc obligés de vous déplacer toujours pour dîner.
Lorsque vous recherchez votre hôtel ou appartement à Elafonissos, souvenez-vous que cette île porte un nom similaire à une célèbre plage de Crète : faites attention à réserver au bon endroit, en vérifiant qu’il s’agisse d’un hôtel ou appartement dans le Péloponnèse.
Se rendre à Elafonissos est un peu compliqué car il n’existe pas de vols ou de ferries directs. L’île n’est accessible que par un petit ferry qui part de Pounta, une localité du sud du Péloponnèse à environ 10 km de la ville de Neapolis. Les trajets des ferries de Pounta à Elafonissos sont très fréquents (un toutes les demi-heures en haute saison) et la traversée ne dure que 10 minutes.
Le problème est d’atteindre Pounta. Le moyen le plus simple est de prendre un avion pour Athènes et de louer une voiture à l’aéroport ; de là, vous arriverez au port de Pounta en un peu plus de 4 heures en parcourant une section d’autoroute à péage.
Une autre possibilité est d’arriver à Patras en bateau en embarquant votre voiture. La distance du port de Patras à Pounta est inférieure à 400 km, mais comptez 5 heures ou plus pour arriver car vous devrez traverser certaines zones montagneuses avec des routes sinueuses.
En été, plusieurs vols low cost vers Kalamata sont également en service ; dans ce cas, les km à parcourir en voiture descendent à 200 et il vous faudra environ trois heures.
Se rendre à Elafonissos en transports publics est très compliqué car de nombreux changements de bus augmentent considérablement la durée du voyage ; c’est pourquoi nous le déconseillons.
L'île d'Élafonissos est baignée par la mer Égée, entre la pointe sud-orientale du Péloponnèse (au nord) et l'île de Cythère (au sud).
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