Mandrino Hotel
Thessalonique - 2, Adigonidon Str.-29,Egnatia Str.
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Thessalonique (en grec Thessaloniki) est la deuxième ville de Grèce par population, avec plus d’un million d’habitants dans l’aire métropolitaine, et la capitale incontestée de la Macédoine. Fondée en 315 av. J.-C. par Cassandre de Macédoine en l’honneur de son épouse Thessalonique, sœur d’Alexandre le Grand, elle s’ouvre sur le golfe Thermaïque avec une promenade maritime de cinq kilomètres qui relie le port à la Tour Blanche, le monument emblématique de la ville. Contrairement à Athènes, Thessalonique attire moins le tourisme de masse, ce qui en fait aujourd’hui l’une des destinations les plus intéressantes de Grèce pour ceux qui recherchent l’authenticité à des prix encore raisonnables.
La ville stratifie trois mille ans d’histoire de manière physiquement lisible : les vestiges romains côtoient les églises byzantines classées au patrimoine UNESCO, les ruelles ottomanes d’Ano Poli côtoient les locaux du quartier de Ladadika, et les marchés du centre historique côtoient les musées parmi les mieux aménagés de Grèce. Thessalonique est aussi une ville universitaire avec environ 150 000 étudiants, ce qui alimente une scène gastronomique, musicale et culturelle particulièrement vivante toute l’année, pas seulement en été.
D’un point de vue historique et culturel, Thessalonique est unique en Méditerranée orientale : elle a été simultanément co-capitale de l’Empire byzantin, centre de la plus grande communauté juive séfarade du monde (plus de 50 000 personnes déportées en 1943), et capitale ottomane pendant près de cinq siècles. Quinze de ses monuments paléochrétiens et byzantins ont été classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1988. En novembre 2024, elle a inauguré son premier métro, achevé après vingt ans de travaux qui ont mis au jour plus de 300 000 artefacts archéologiques.
Le centre historique de Thessalonique est compact et accessible à pied, ce qui rend la visite très différente de celle d’autres grandes villes grecques. On commence presque toujours par la promenade maritime de Nea Paralia, où la Tour Blanche, symbole de la ville, se rejoint en flânant entre des sculptures contemporaines et des cafés donnant sur le golfe Thermaïque. De la tour, on remonte vers l’intérieur et en quelques minutes on se trouve face à l’Arc de Galère et à la Rotonde, le complexe impérial romain du III-IV siècle avec les mosaïques dorées de la voûte parmi les plus précieuses de l’antiquité : tous deux classés au patrimoine UNESCO depuis 1988.
La Basilique de Saint-Démétrios, un peu plus au nord, est le plus grand bâtiment paléochrétien de Grèce, avec une crypte qui conserve les thermes romains d’origine. Le « quadrilatère de la Culture » près de la promenade maritime regroupe le Musée archéologique, avec le Cratère de Derveni du IV siècle av. J.-C. et les trésors en or macédoniens, et le Musée de la Culture byzantine, élu meilleur musée européen en 2005, avec plus de 3 000 objets exposés en grande partie sans vitrines. En montant vers la colline, on arrive à Ano Poli, le seul quartier épargné par l’incendie de 1917 : maisons ottomanes en bois, murs byzantins du IV siècle et la Tour de Trigonio, d’où au coucher du soleil on voit toute l’étendue du golfe. Au centre de la ville, les marchés Modiano et Kapani et le quartier de Ladadika complètent un parcours qui mêle archéologie, gastronomie et vie de quartier.
Trouvez toutes les attractions à ne pas manquer et les détails dans notre page sur que voir à Thessalonique.
Thessalonique est une ville côtière, mais ses plus belles plages se trouvent en dehors du périmètre urbain. Les premières équipées commencent à Peraia et Agía Triáda, à 15-20 km vers l’est le long de la côte du golfe Thermaïque, accessibles par les bus urbains OASTH en moins de trente minutes : sable foncé, eaux calmes et établissements de baignade fréquentés surtout par les résidents. La qualité s’améliore sensiblement en s’éloignant de la ville, le fond du golfe Thermaïque devenant progressivement plus transparent vers le sud.
Le vrai changement intervient avec la Péninsule chalcidienne, la grande péninsule en forme de trident qui s’avance dans la mer Égée à partir d’environ 60 km de la ville. La première des trois « doigts », Kassandra, est la plus proche et la plus équipée : plages de sable fin avec des complexes hôteliers, établissements de baignade et vie nocturne, adaptée à ceux qui recherchent une mer organisée à courte distance. La deuxième, Sithonia, a des eaux d’un turquoise plus intense, des petites criques rocheuses accessibles uniquement à pied ou en bateau et une atmosphère plus décontractée : c’est le meilleur compromis entre la qualité de l’eau et l’accessibilité. La troisième péninsule, celle du Mont Athos, est une république monastique autonome accessible aux hommes seuls avec une permission spéciale, mais ses côtes, parmi les plus vierges de Grèce, peuvent être admirées lors des excursions en bateau organisées depuis Ouranoupoli.
Pour les indications détaillées sur comment atteindre chaque plage et lesquelles choisir selon le temps disponible, consultez notre guide des plages près de Thessalonique.
Le centre historique entre la Place Aristote et le Marché Modiano est la zone la plus pratique pour ceux qui veulent visiter les principales attractions à pied : hôtels de toutes catégories, distance minimale des sites romains et byzantins et accès immédiat à la vie du marché. Ceux qui préfèrent la promenade maritime trouveront des établissements avec vue sur le golfe Thermaïque, idéaux pour ceux qui apprécient la promenade du soir et la proximité de la Tour Blanche, avec des tarifs légèrement plus élevés (70-220 euros par nuit).
Le quartier de Ladadika, près du port, est le meilleur choix pour ceux qui veulent les restaurants et les bars à proximité, avec une offre d’hôtels-boutiques dans des bâtiments historiques restaurés. Ano Poli offre très peu d’établissements d’hébergement mais une atmosphère traditionnelle et des tarifs plus contenus (40-130 euros), avec l’avantage de la vue sur la ville ; c’est adapté à ceux qui n’ont pas de problème avec les montées.
Thessalonique est une métropole vivante qui ne s’endort pas quand le soleil se couche. L’apéritif est presque un rite sacré, célébré par les habitants avec enthousiasme : si vous voulez les rejoindre, le meilleur endroit est la promenade maritime, entre la Place Aristote et le port, avec son grand choix de bars et de cocktail-lounges.
La soirée continue avec le dîner, qui selon la tradition grecque se consomme très tard et est un important moment de socialisation. Choisissez l’une des tavernes typiques autour du marché couvert pour une agréable soirée à base de mezze et de musique traditionnelle.
Vous pourriez décider de vous arrêter là, car il sera déjà tard, mais la nuit de Thessalonique continue dans les bars du quartier périphérique de Kalamaria ou, pendant les mois d’été, dans les clubs de la côte, tous à moins d’une heure de route.
Le quartier de Ladadika, avec ses rues pavées de galets et ses bars installés dans d’anciens entrepôts portuaires, est le pôle principal à partir de 20 heures : restaurants, tavernes, bars et musique live dans une zone compacte et accessible à pied. La rue Valaoritou est le cœur de la scène alternative, avec des bars underground, des galeries d’art et des locaux avec musique live qui attirent le public universitaire.
La position de Thessalonique, à mi-chemin entre la côte et les zones intérieures de la Macédoine, en fait une excellente base pour des excursions d’une ou plusieurs journées. Une location de voiture à Thessalonique vous permet d’atteindre avec la plus grande flexibilité les sites les plus importants de la région.
Les Météores se trouvent à environ 230 km de Thessalonique, accessibles en trois heures de route. Les six monastères perchés sur des pics de grès, classés au patrimoine UNESCO et parmi les sites les plus photographiés de toute la Grèce, sont accessibles aussi par train direct jusqu’à Kalambaka en environ 3 heures 30. Il est possible d’organiser la visite en une journée, mais un séjour à Kalambaka permet de visiter les monastères à la lumière du matin, avant l’arrivée des bus touristiques.
Pella, à 50 km (environ une heure de route), fut la capitale du royaume de Macédoine et la ville natale d’Alexandre le Grand. Les mosaïques de galets de la Maison de Dionysos et de la Maison du Ravissement d’Hélène, du IV siècle av. J.-C., sont parmi les plus belles de l’antiquité. À 75 km se trouve Vergina, avec les tombes royales macédoniens découvertes en 1977 par l’archéologue Manolis Andronikos : le mobilier funéraire de la tombe attribuée à Philippe II, père d’Alexandre, est exposé dans l’un des musées les plus émouvants de Grèce.
La Péninsule chalcidienne est la mer de Thessalonique : trois péninsules qui s’avancent dans la mer Égée, avec des plages qui deviennent progressivement plus belles en s’éloignant de la ville. Kassandra, la plus proche, est accessible en environ 70 km avec des complexes hôteliers et des établissements de baignade équipés. Sithonia offre des petites criques plus isolées et des eaux plus transparentes. Le Mont Athos, la troisième péninsule, est une république monastique autonome accessible uniquement aux hommes avec une permission spéciale, mais ses côtes peuvent être admirées en bateau.
Le Mont Olympe, le plus haut sommet de Grèce avec ses 2 917 mètres, se trouve à environ 95 km de Thessalonique. Par les jours clairs, il est visible aussi depuis la terrasse de la Tour Blanche. Le point de départ pour les excursions est la petite ville de Litochoro, accessible en voiture ou en train. Les sentiers du Parc national permettent des excursions d’une journée jusqu’aux refuges de mi-hauteur ; pour atteindre le sommet de Mytikas, il faut de l’expérience et un équipement adéquat.
La porte d’entrée principale est l’Aéroport Makedonia (code IATA : SKG), à 17 km du centre-ville. De nombreuses compagnies aériennes européennes exploitent des vols directs depuis de nombreuses capitales et villes européennes, avec des fréquences qui augmentent sensiblement au printemps et en été. Du terminal de l’aéroport, le centre se rejoint en bus en environ 40 minutes ou en taxi en 20-25 minutes. Pour les vols pour Thessalonique et toutes les informations sur l’aéroport de Thessalonique, y compris les connexions avec le centre-ville, trouvez le guide complet dans nos pages dédiées.
Ceux qui voyagent depuis la Grèce continentale peuvent choisir le train : la ligne à grande vitesse Hellenic Train depuis Athènes couvre les environ 500 km en moins de 4 heures, avec la gare de Thessalonique désormais directement reliée au métro ligne 1. Le train est aussi l’option la plus pratique pour ceux qui arrivent des Balkans, avec des connexions ferroviaires actives vers Sofia, Belgrade et Istanbul. Ceux qui préfèrent la voiture peuvent se rendre à Thessalonique en empruntant l’Egnathia Odos, l’autoroute qui traverse le nord de la Grèce d’ouest en est et qui arrive directement en ville : depuis la frontière avec la Macédoine du Nord, il faut environ 90 minutes, depuis celle avec la Bulgarie environ 2 heures.
Quel temps fait-il à Thessalonique? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Thessalonique pour les prochains jours.
Thessalonique se trouve dans le nord de la Grèce, sur le golfe Thermaïque, à environ 500 km d'Athènes (5 heures en voiture ou 4 heures en train). Elle est située à environ 70 km de la frontière avec la Macédoine du Nord, 130 km de la Bulgarie et 60 km de la péninsule Chalcidique. Les Météores sont accessibles en environ 3 heures vers l'ouest.
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