
Parmi les plus belles et petites îles de Grèce, Agathonisi, Αγαθονήσι en grec, ne doit manquer dans aucun itinéraire. Située juste au sud de Samos, cette île fascine par son authenticité préservée.
Agathonisi est l’île la plus septentrionale des 163 îles qui composent l’archipel du Dodécanèse, dont seules 26 sont habitées. Ce paradis préservé, échappant aux sentiers battus du tourisme de masse, constitue la destination idéale pour une excursion d’une journée, voire deux ou trois, au départ de Samos.
Les côtes d’Agathonisi sont très découpées et comptent de nombreux golfs et baies d’une beauté remarquable. L’île, un petit paradis préservé de 13 kilomètres carrés que les habitants décrivent comme ayant la forme d’un âne, possède de nombreuses plages de galets qui s’étirent dans des eaux cristallines le long de ses 32 kilomètres de côtes : Ai Giorgis, Spilia, Gaidouravlako, Tsaggari, Palos, Poros, Chohlia et Katholiko pour ne citer que quelques-unes, ainsi que de minuscules îlots rocheux idéals pour la plongée.
La vie tranquille de l’île, la sérénité, l’hospitalité chaleureuse des habitants, la propreté immaculée des plages et le poisson frais garantiront un séjour inoubliable!
Les 32 kilomètres de côtes escarpées d’Agathonisi recèlent de nombreuses baies et criques offrant des paysages d’une beauté exceptionnelle. Spilia représente l’une des destinations les plus captivantes, située à 900 mètres au sud du port et accessible par une promenade panoramique longeant la baie. Cette plage de galets blancs se distingue par ses eaux turquoise rappelant une piscine naturelle, tandis qu’à son extrémité s’ouvre une grotte naturelle qui ajoute une touche de magie au décor.
Gaidouravlako s’atteint en poursuivant environ 20 minutes depuis la plage de Spilia, offrant un cadre encore plus préservé avec des galets colorés et des eaux calmes protégées des vents. La végétation environnante fournit une ombre naturelle bienvenue, compte tenu de la rareté des arbres sur l’île.
Katholiko conserve le charme d’un petit port naturel presque abandonné, où les pêcheurs locaux mouillent leurs bateaux et où une minuscule plage de galets s’ouvre sur des eaux limpides. Les plages de Tsangari, Palos, Poros, Chohlia et Ormos Cochilia (Baie de la Coquille) complètent l’offre balnéaire, chacune possédant ses caractéristiques propres.
La plupart de ces destinations présentent des galets de dimensions et de couleurs variées, tandis que Poros est l’unique plage de sable fin de l’île, caractérisée par un calme absolu et des eaux transparentes. Compte tenu du manque de végétation significative, il est indispensable d’apporter parasols et protection solaire pour profiter pleinement de ces merveilles naturelles.
L’île se présente aux visiteurs avec une simplicité désarmante, où l’absence de grands monuments ou d’attractions touristiques conventionnelles devient elle-même une attraction. Agathonisi offre trois petits villages principaux, chacun avec sa personnalité propre : Agios Georgios, le port principal, s’étend autour d’une baie abritée où accostent les barques de pêche colorées locales et où se concentrent les rares équipements touristiques de l’île.
Megalo Chorio, le centre principal situé à moins de 2 kilomètres du port, se caractérise par son architecture traditionnelle aux hauts murs de pierre entourant les maisons blanches, une particularité remontant aux périodes de raids pirates quand le village était volontairement dissimulé à la vue depuis la mer. Mikro Chorio et Katholiko, ce dernier étant un village de pêcheurs pratiquement abandonné, complètent le tableau d’une île où le temps semble s’être arrêté.
Les seuls témoignages historiques visibles sont quelques petites églises éparpillées sur l’île et les mystérieux Tholoi (dômes), de grandes structures voûtées datant du XIe siècle situées sur le côté oriental de l’île. Pendant les périodes romaine et byzantine, Agathonski servait de lieu de confinement pour les exilés, tandis que les menaces constantes des pirates ont empêché tout véritable développement économique. La domination ottomane, qui dura du XVIe au XXe siècle, a laissé peu de traces visibles, mais a contribué à forger le caractère résilient des habitants.
Agathonisi est la destination parfaite pour ceux qui adorent les longues randonnées et l’exploration à pied. L’île peut être traversée entièrement à pied en environ 7,5 kilomètres, permettant de découvrir des criques cachées et des panoramas spectaculaires. La pêche constitue une activité très populaire, les pêcheurs locaux étant toujours heureux de partager leurs secrets avec les visiteurs passionnés.
Des excursions en bateau sont organisées pendant la haute saison, offrant la possibilité d’explorer les côtes escarpées et de visiter les petits îlots déserts entourant Agathonisi : Glaro, Kouneli, Nera, Pita, Praso et Strogyli. Une grande partie de l’île est incluse dans le réseau Natura 2000, servant de refuge à des espèces d’oiseaux rares et abritant la Silene holzmannii, une plante endémique protégée par la Convention de Berne.
L’offre d’hébergement sur Agathonski reflète parfaitement le caractère intime de l’île : vous ne trouverez ni hôtels de standing ni complexes touristiques, mais uniquement des pensions familiales, des chambres d’hôtes et des appartements gérés directement par les habitants. La majorité des logements se concentrent à Agios Georgios, près du port, offrant la commodité d’être à quelques pas des tavernes et des services essentiels.
Certains établissements se trouvent également à Megalo Chorio, idéals pour qui recherche plus de tranquillité et d’authenticité. Pendant la haute saison, de nombreux propriétaires locaux convertissent leurs appartements en studios et chambres d’hôtes, offrant une expérience authentique de la vie insulaire. Il est impératif de réserver bien à l’avance, particulièrement pour les mois d’été, compte tenu de la disponibilité limitée de lits.
Bien qu’il existe quelques établissements d’hébergement sur l’île d’Agathonski, nous vous recommandons de séjourner à Samos ou Patmos et de la visiter lors d’une excursion à la journée : nous vous conseillons donc de loger dans la ville de Pythagoreion, d’où part le ferry pour Agathonski.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Agathonisi. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Agathonisi sont très demandés.
La liaison la plus fréquente et économique part de l’Aéroport de Samos, situé à seulement 3 kilomètres du port de Pythagoreion. Des ferries en partent 4 fois par semaine, avec une traversée d’environ 1 heure pour rejoindre Agathonski au coût de 8 euros. Cela représente la liaison la plus directe et la plus fréquente vers l’île.
L’Aéroport de Kos offre une alternative économique, avec des ferries mettant 2 heures et 30 minutes pour rejoindre l’île. Les liaisons ne sont pas quotidiennes, il est donc nécessaire de vérifier les horaires à l’avance, mais elles s’avèrent souvent plus avantageuses du point de vue du prix des bilons d’avion.
Agathonski est également reliée à Patmos (2 heures), Kalymnos (2 heures), Leros (1 heure et 10 minutes), Lipsi (35 minutes), Rhodes (5 heures) et Symi (4 heures) via plusieurs compagnies, dont A.N.E. Kalymnou, Dodekanisos Seaways et le navire Anna Express.