Maritina Hotel
Bien que les plages de Kos soient considérées comme les plus belles du Dodécanèse, prenez le temps de découvrir les attractions touristiques fascinantes de l’île.
Il y a de nombreuses choses à voir à Kos, tout comme le paysage de l’île est varié : vous pouvez quitter les stations touristiques dynamiques le long de la côte, avec leurs plages aménagées et leurs bars tendance, pour découvrir un monde complètement différent dans les montagnes de l’intérieur, fait de villages traditionnels et de sentiers de randonnée.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire millénaire de l’île, visitez les intéressants sites archéologiques et musées qui conservent de précieux témoignages de la civilisation grecque, romaine et byzantine, auxquels s’ajoute un impressionnant château médiéval.
Découvrez une à une les attractions et lieux à ne pas manquer à Kos.
L’Asklepieion est le site archéologique le plus important de l’île et l’un des trois santuaires médicaux les plus importants de la Grèce antique. Construit entre le Ve siècle av. J.-C. et le IIIe siècle apr. J.-C. sur le versant oriental du Mont Dikeos, à 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce complexe était dédié à Asclépios, dieu de la médecine et fils d’Apollon.
Le sanctuaire s’étend sur trois terrasses reliées par des escaliers monumentaux. La première terrasse accueille les thermes romains bien conservés, où se déroulaient les « Asclépeia », des compétitions musicales et athlétiques. La deuxième terrasse contenait le temple ionique d’Asclépios, tandis que la troisième, réservée aux prêtres, gardait le temple principal dorique avec la statue du dieu.
Découvert en 1902 par l’archéologue allemand Rudolf Herzog, il représentait dans l’antiquité un véritable centre médical où les malades suivaient les méthodes thérapeutiques d’Hippocrate. Le billet d’entrée coûte 8 euros et depuis la terrasse supérieure, on admire la côte turque et l’île de Kalymnos.
La ville de Kos, le chef-lieu qui abrite plus de 19 000 habitants, représente le parfait équilibre entre passé et présent. La ville s’étend au pied du Mont Dikeos et son port de Mandraki constitue le nœud principal de l’économie locale.
Le centre historique fascine par sa stratification architecturale : ruines hellénistiques, thermes romains, architectures médiévales des Chevaliers de Saint-Jean, édifices ottomans et constructions rationalistes de l’époque italienne se succèdent dans une mosaïque urbaine unique.
Au cœur de la vieille ville se trouvent les restes de l’Agora, le centre commercial du Kos antique, et l’Odéon romain du Ier-IIe siècle apr. J.-C. avec 750 places. La Maison romaine, villa patricienne du IIIe siècle apr. J.-C., conserve des mosaïques polychromes et trois cours intérieures. Le quartier historique de Havouzia préserve l’architecture traditionnelle avec des maisons en pierre et chaux, tandis que Platáni accueille la minorité musulmane avec sa mosquée et son cimetière.
Le Château des Chevaliers de Saint-Jean, également connu sous le nom de Neratzia, domine le port avec sa structure fortifiée imposante du XVe siècle. Construit pour contrôler le passage stratégique entre Kos et les côtes d’Asie Mineure, il possède une double enceinte et des bastions puissants qui témoignent de l’importance militaire de l’île.
La forteresse médiévale, avec ses tours circulaires et ses chemins de ronde, représentait un bastion fondamental contre les incursions ottomanes. À l’intérieur des murs se trouvaient des casernes, des magasins et une citerne pour l’approvisionnement en eau pendant les sièges.
Malheureusement, suite au tremblement de terre de 2017 qui a gravement endommagé l’île, le château reste temporairement fermé au public pour des travaux de consolidation structurelle. Néanmoins, sa présence majestueuse continue de caractériser le panorama urbain et peut être admirée de l’extérieur, surtout au coucher du soleil quand ses murs se teintent de couleurs dorées. Les travaux de restauration avancent lentement en raison des coûts considérables nécessaires à la récupération.
Sur la centrale Place Platanou s’élève majestueusement le légendaire Platane d’Hippocrate, l’un des arbres les plus célèbres de la Grèce et symbole incontesté de l’île. Selon la tradition millénaire, c’est sous son ombre que le grand médecin enseignait à ses disciples et formulait les principes fondamentaux de la médecine moderne.
Avec un tronc de 12 mètres de circonférence et un âge estimé à 2 400 ans, l’arbre monumental est soutenu par des armatures métalliques qui préservent sa structure séculaire désormais fragile. La couronne imposante, bien que réduite par rapport au passé, continue d’offrir de l’ombre sur la petite place pavée qui constitue un point d’arrêt incontournable.
La légende veut que ce platane soit le témoin direct des enseignements hippocratiques et qu’il conserve encore l’énergie spirituelle du père de la médecine. La petite place environnante, pavée de marbre blanc, représente un lieu de contemplation où touristes et habitants s’arrêtent pour rendre hommage au grand médecin et à la tradition médicale millénaire de l’île.
Le village de Zia, situé à 350 mètres d’altitude sur les pentes du Mont Dikeos, représente la destination la plus romantique et la plus photographiée de Kos. Ce bourg traditionnel est célèbre dans toute l’Égée pour ses couchers de soleil spectaculaires, quand le soleil se plonge dans la mer en teintant d’orange et de rouge les îles voisines et la côte turque de Bodrum.
Les maisons blanches aux volets bleus s’accrochent le long des sentiers pavés, tandis que des tavernes traditionnelles et des boutiques d’artisanat offrent des produits locaux authentiques comme le célèbre miel de thym, l’eau de cannelle et les céramiques peintes à la main. La vue panoramique depuis la terrasse principale embrasse l’île entière et par temps clair, on distingue clairement Nisyros, Tilos et les montagnes d’Anatolie.
Le village devient particulièrement bondé au coucher du soleil, quand des centaines de visiteurs accourent pour admirer ce spectacle naturel depuis les terrasses panoramiques des restaurants.
Antimachia, située au centre de l’île, est célèbre pour sa forteresse vénitienne du XIVe siècle, construite par ordre des Chevaliers de Saint-Jean en tant que poste défensif contre les incursions pirates. Les puissants murs en pierre locale et l’église byzantine de Sainte-Paraskevi à l’intérieur du périmètre fortifié représentent un exemple parfait d’architecture militaire médiévale.
Le village conserve également une précieuse maison traditionnelle transformée en musée ethnographique, où sont exposés des meubles d’époque, des outils agricoles et des costumes traditionnels récupérés dans les anciens villages environnants. Les pièces recréent fidèlement la vie paysanne d’autrefois avec la cuisine traditionnelle, la chambre à coucher et l’atelier artisanal.
À proximité se trouvent les caractéristiques moulins à vent qui autrefois moulaient les grains locaux, aujourd’hui restaurés et devenus symboles de l’île. La campagne environnante, riche en oliveraies centenaires et en vignobles, offre des sentiers idéaux pour des promenades dans la nature préservée. Le village conserve une atmosphère authentique, loin du tourisme de masse.
La communauté d’Asfendiou comprend cinq villages traditionnels presque abandonnés aux pieds du Mont Dikeos : Agios Dimitrios, Agios Georgios, Asomatos, Evangelistria et Lagoudi. Ces bourgs montagnards, immergés dans une végétation méditerranéenne luxuriante et alimentés par des sources naturelles pérennes, conservent intacte l’architecture traditionnelle du Dodécanèse.
Les maisons en pierre locale aux toits plats pour la collecte de l’eau de pluie, les ruelles pavées et les petites églises byzantines avec des fresques médiévales racontent une époque où la vie s’écoulait lentement, cadencée par les rythmes du pastoralisme et de l’agriculture de subsistance. Les oliveraies centenaires, les vergers d’agrumes et les champs d’orchidées sauvages créent un paysage bucolique d’une rare beauté.
Particulièrement captivante est l’église d’Agios Georgios avec son clocher traditionnel et ses fresques du XVe siècle. Les sentiers reliant les villages offrent des panoramas spectaculaires sur la côte méridionale et sont idéaux pour la randonnée et les excursions photographiques dans la nature sauvage de l’intérieur.
Pyli, au centre de l’île entouré de vastes champs d’oliviers et d’orchidées sauvages, représente l’âme la plus authentique de Kos, complètement étrangère aux circuits touristiques de masse. Le village moderne conserve une atmosphère rurale traditionnelle avec la place centrale ombragée par des platanes centenaires et des cafés traditionnels fréquentés exclusivement par les habitants.
Le bourg est célèbre pour le tombeau du héros Charmylos, une extraordinaire construction hellénistique semicirculaire du IIIe siècle av. J.-C. composée de douze cryptes identiques qui témoigne de l’importance historique et religieuse de la zone dans l’antiquité. La structure funéraire, unique en son genre, représente un exemple parfait d’architecture funéraire grecque.
À quelques kilomètres se trouvent les restes de l’ancien village médiéval de Paleo Pyli, perché sur les flancs du Mont Dikeos et abandonné au XIXe siècle. Les ruines de la forteresse byzantine et de l’église de la Présentation de la Vierge avec ses magnifiques fresques du XIVe siècle offrent un aperçu fascinant de la vie médiévale insulaire et des panoramas spectaculaires sur la plaine en contrebas.
Les Thermes naturels de Therma, situés le long de la côte méridionale près d’Agios Fokas, représentent un phénomène géologique unique dans la Méditerranée orientale. Les sources thermales jaillissent directement sur la plage de galets en se mélangeant à l’eau de mer et créent des piscines naturelles dont les températures oscillent entre 40 °C et 50 °C.
L’eau sulfureuse, riche en minéraux thérapeutiques comme le soufre, le magnésium et le potassium, est considérée comme bénéfique pour les problèmes articulaires, les troubles cutanés et les maladies rhumatismales. Même en plein été, malgré la température élevée de l’eau de mer qui n’offre aucun rafraîchissement, les thermes attirent des milliers de visiteurs pour leurs propriétés curatives.
On accède aux thermes par une marche de 10 minutes depuis le parking le plus proche ou par des navettes spécialisées qui partent de Kardamena. Le phénomène naturel est particulièrement impressionnant au coucher du soleil, quand la vapeur sulfureuse se mêle aux couleurs du ciel créant une atmosphère quasi irréelle. Il est recommandé de porter des chaussures adaptées pour marcher sur les galets glissants.
Kefalos, situé à l’extrémité sud-ouest de l’île, représente l’un des villages les plus pittoresques et authentiques de Kos. Perché sur une colline panoramique à 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce bourg ancien offre une vue spectaculaire sur la péninsule de Kefalos et sur les îles de Nisyros et Gyali.
Le village conserve parfaitement l’architecture traditionnelle avec des maisons blanches, des ruelles pavées et l’église d’Agios Nikolaos qui domine la place centrale. À proximité se trouvent les restes de l’ancienne Astypalaia, premier établissement de Kos, avec des ruines de temples hellénistiques et de thermes romains qui témoignent de l’importance historique de la zone.
La campagne environnante, riche en vignobles et en oliveraies, offre des sentiers idéaux pour des randonnées pédestres vers les petites criques cachées de la côte. Le petit port de Kamari, en contrebas du village, conserve l’atmosphère d’un bourg de pêcheurs avec des tavernes traditionnelles servant du poisson frais fraîchement pêché. Des excursions en bateau partent aussi de Kefalos vers les petites îles du Dodécanèse.
Kardamena, sur la côte méridionale, est la station touristique la plus dynamique de l’île après le chef-lieu. Cet ancien village de pêcheurs s’est transformé au fil des années en un centre balnéaire moderne qui attire principalement les jeunes touristes européens en quête de divertissement et de vie nocturne.
Le front de mer de Kardamena s’étend sur plus de 2 kilomètres avec des établissements balnéaires, des bars de plage et des clubs qui animent les soirées estivales. Pendant la journée, la station est le centre principal pour les sports nautiques : planche à voile, kitesurf, ski nautique et parapente sont praticables grâce à la présence constante du meltem.
Du port touristique de Kardamena partent quotidiennement des excursions en bateau vers Nisyros avec visite du cratère volcanique, ainsi que des excursions à la journée vers les petites îles du Dodécanèse. Malgré son fort développement touristique, Kardamena conserve encore des traces de son passé avec l’église d’Agios Nikolaos et le petit port de pêche où accostent encore les traditionnelles barques de pêche locales.
Les excursions marines représentent l’un des modes les plus captivants pour découvrir Kos et les îles du Dodécanèse environnantes. Du port de Kos Town et de Kardamena partent quotidiennement des croisières à la journée qui contournent l’île en touchant les criques les plus isolées et les plages accessibles uniquement par la mer.
L’excursion la plus populaire est celle vers Nisyros, l’île volcanique située à 16 kilomètres de Kos, où il est possible de marcher à l’intérieur du cratère actif entre fumerolles sulfureuses et sources thermales. Les croisières en caïque, embarcations traditionnelles en bois, offrent une expérience plus authentique avec des arrêts pour la baignade et des repas à base de poisson préparés à bord.
Très demandées sont également les excursions aux trois îles : Pserimos, Plati et Kalymnos, qui permettent de découvrir des plages vierges, des villages de pêcheurs et des fonds marins cristallins idéaux pour le snorkeling. Les croisières au coucher du soleil le long de la côte occidentale offrent des panoramas inoubliables des falaises dorées et des villages montagnards illuminés par la lumière du coucher du soleil.
À seulement 4 kilomètres des côtes de Kos se trouve Bodrum, l’antique Halicarnasse turque, facilement accessible via des excursions à la journée en ferry au départ du port de Kos Town. Cette élégante ville côtière, surnommée la « Saint-Tropez de l’Asie Mineure« , représente l’une des destinations les plus prestigieuses de la Turquie moderne.
La ville offre un contraste fascinant entre une histoire millénaire et une vie nocturne cosmopolite. Le château de Saint-Pierre des Chevaliers de Rhodes domine le port de plaisance, tandis que le site archéologique du Mausolée d’Halicarnasse, l’une des Sept Merveilles du Monde Antique, raconte la grandeur de l’antique capitale de la Carie.
Le bazar traditionnel et les boutiques de luxe se succèdent dans les ruelles du centre historique, tandis que les restaurants de fruits de mer en bord de mer proposent les spécialités de la cuisine turque. Attention : l’entrée en Turquie nécessite un passeport valide. Les excursions durent généralement une journée complète et incluent du temps libre pour faire du shopping et des visites culturelles.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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