Ibiscus Hotel
Pour ceux qui aiment les vacances à la mer mais ont besoin de temps en temps de s’éloigner des plages, la Grèce est une destination idéale. De grande taille et riche d’une histoire millénaire, la plus grande île du Dodécanèse offre une longue liste de choses à voir qui viennent s’ajouter à ses plages enchantereuses.
Les amateurs d’art, d’histoire et d’architecture pourront passer une grande partie de leurs vacances en visitant musées, monuments, églises et sites archéologiques. La seule ville de Rhodes mériterait une journée, et une demi-journée supplémentaire pour la captivante Lindos !
Pour ceux qui supportent mal la chaleur, les forêts de l’intérieur offrent un refuge très agréable de la canicule grâce à leurs arbres ombrageux et à leurs sources qui jaillissent. Et si les visites culturelles et les promenades ne vous suffisent pas, vous pouvez toujours ajouter à votre programme de voyage une excursion en bateau inoubliable.
Voici les attractions à ne pas manquer à Rhodes à alterner avec des heures bien méritées de détente complète sur les plus belles plages de l’île pour des vacances de rêve.
Que vous restiez sur l’île un jour ou dix, la ville de Rhodes est une étape incontournable. Vous ne trouverez pas le célèbre Colosse, la statue géante considérée comme l’une des sept merveilles du monde antique (elle s’est effondrée il y a plus de deux mille ans), en revanche vous pourrez visiter la Vieille Ville, un écrin contenant de nombreux trésors comme le Palais des Grands Maîtres, la Rue des Chevaliers, le Quartier Turc, le Quartier Juif.
Pour une vue d’ensemble magnifique sur les quartiers historiques de Rhodes, promenez-vous le long de ses puissantes murailles, parfaitement conservées.
D’autres atmosphères vous attendent dans la Ville Basse et au Port de Mandraki, les zones les plus modernes de la ville où musées et monuments laissent place aux restaurants, aux boutiques et aux plages.
La romantique Lindos est le lieu le plus enchanteur de l’île de Rhodes : une cascade de petites maisons blanches accrochées aux pentes d’une colline dominée par une forteresse médiévale ; la forteresse abrite en son cœur le joyau de Lindos, à savoir sa merveilleuse Acropole avec vue sur la mer… à atteindre à dos d’âne !
Lindos est la plus « grecque » des villes du Dodécanèse, celle qui se rapproche le plus de l’idée que beaucoup se font des îles grecques. Elle possède deux plages enchantereuses situées le long de la baie sur laquelle s’ouvre la ville, plus une de l’autre côté de la colline, le long de la baie de Saint-Paul.
La petite ville est également célèbre pour ses petits restaurants avec terrasses sur les toits qui proposent des plats typiques de la cuisine grecque.
À Faliraki, il y a peu à voir mais beaucoup à faire. Principal complexe touristique de l’île, c’est une succession de magasins, de bars, de restaurants et de parcs à thème, avec des propositions de divertissement pour tous les âges qui constituent un antidote contre l’ennui d’une efficacité certaine.
Faliraki est animée du matin jusqu’à tard dans la nuit et attire aussi bien les familles avec de jeunes enfants que les jeunes en quête de vie nocturne. Elle se trouve le long de la côte orientale de l’île, à seulement 13 km du chef-lieu.
Le nom « Thermes de Kalithea » évoque un établissement thermal antique, mais en réalité ce bâtiment de style art déco avec des éléments arabes comme des fontaines et des pavillons romantiques est d’une construction beaucoup plus récente : il remonte au début du XXe siècle et témoigne de la présence étrangère sur l’île à cette époque. Le projet est de l’architecte Pietro Lombardi.
La source thermale qui jaillissait dans la région est depuis longtemps tarie, mais la beauté du paysage a été préservée.
Depuis le complexe thermal, vous pourrez profiter de vues splendides sur la mer qui vous donneront certainement envie de vous arrêter pour prendre le soleil sur la magnifique plage en contrebas.
Les plages de Rhodes méritent une liste à part entière, mais parmi toutes celles-ci il en est une à voir non seulement pour la mer et le bronzage, mais aussi pour des raisons cinématographiques.
La splendide plage rocheuse de la Baie d’Anthony Quinn est l’une des principales beauté paysagères de l’île : une petite plage immergée dans un contexte naturel à couper le souffle, si belle qu’elle a enchanté la grande vedette de Hollywood venue à Rhodes pour les tournages du film « Les Canons de Navarone ». Sa renommée a fait de la plage qui porte désormais son nom une étape obligée de chaque circuit touristique de l’île.
Le Port de Mandraki est le cœur battant de la ville de Rhodes et l’un des ports les plus pittoresques de la Méditerranée. Selon la légende, c’est précisément ici que s’élevait le Colosse de Rhodes, l’une des Sept Merveilles du Monde Antique, une statue de 32 mètres de haut dédiée au dieu Hélios qui veillait sur l’entrée du port.
Aujourd’hui, à l’entrée du port, deux colonnes surmontées des statues en bronze d’Elafos et Elafina (cerf et biche) rappellent la légende selon laquelle ces animaux auraient libéré l’île des serpents qui l’infestaient. Le port accueille d’élégants yachts privés, des bateaux de pêche traditionnels et des navires pour les excursions journalières.
La promenade du port est bordée d’immeubles historiques d’une grande valeur architecturale. Le Palais du Gouverneur, construit en style gothique vénitien, et la Mosquée de Murad Reis avec son minaret caractéristique, témoignent des diverses dominations qui se sont succédé sur l’île.
Ne manquez pas les célèbres moulins à vent médiévaux qui se dressent sur la digue. Ces moulins, utilisés autrefois pour moudre le grain destiné aux navires en transit, sont aujourd’hui devenus l’un des symboles les plus reconnaissables de Rhodes et offrent un décor parfait pour des photographies au coucher du soleil.
Combien de papillons peut-on voir en une seule journée ? Quel que soit le chiffre que vous imaginerez, il sera toujours inférieur au nombre réel de spécimens – des lépidoptères pour être précis – que vous pourrez voir en visitant la Vallée des Papillons de Rhodes.
C’est un sentier dans une forêt près de la petite ville de Petaloudes, dans la partie occidentale de l’île, où poussent de petits arbres aux fruits aromatiques dont l’odeur attire irrésistiblement les papillons.
Le parcours de visite est une magnifique promenade dans la verdure, entre de petites cascades et des plantes luxuriantes : un coin de nature parfait pour un peu de soulagement du chaud et du soleil.
Un autre lieu rafraîchissant à Rhodes est la forêt des Sept Fontaines (Epta Piges) : elle se trouve à quelques kilomètres de la petite ville de Kolymbia, mais semble à des années-lumière de la chaleur et du soleil brûlant des plages.
C’est une forêt de platanes et de pins à l’intérieur de laquelle coulent plusieurs cours d’eau naturels qui se versent dans un petit lac formé à l’intérieur d’une citerne creusée par des étrangers au début du XXe siècle.
La forêt est traversée par des sentiers, des passerelles en bois et des chemins de promenade ; pour accéder au lac, il faut passer par un étroit tunnel construit à la même époque que la citerne.
La deuxième merveille antique de Rhodes après l’acropole de Lindos est le site archéologique de Kamiros, mis au jour grâce aux fouilles menées à la fin du XIXe siècle. Malheureusement, peu de choses subsistent de la splendeur de cette ville fondée par les Doriens au VIIe siècle, la troisième plus ancienne de l’île après Ialysos et Lindos.
Les vestiges les plus importants incluent le Temple d’Athéna Kamiras, les fondations de l’agora avec son portique dorique, les restes du système hydraulique qui alimentait les fontaines publiques et les maisons hellénistiques avec leurs cours intérieures et leurs décors en mosaïque.
Particulièrement intéressant est le système de citernes qui recueillait l’eau de pluie pour approvisionner la ville, un exemple d’ingénierie hydraulique ancienne. Le site offre également une vue spectaculaire sur la côte occidentale et sur l’îlot de Halki.
Une merveilleuse excursion à la journée depuis Rhodes est celle vers l’île de Symi : considérée comme l’une des plus belles îles du Dodécanèse, elle est célèbre pour ses élégantes maisons aux murs aux couleurs pastel et ses barques de pêcheurs multicolores.
On peut la visiter en autonomie en prenant l’un des nombreux bateaux et ferries qui partent de différentes villes de Rhodes ; la traversée dure une heure ou une heure et demie selon la compagnie et le prix est assez économique. Pendant la traversée, vous pourrez admirer la magnifique baie de Saint-Georges.
Une autre façon de visiter l’île est de participer à des circuits organisés : l’avantage est que les circuits prévoient généralement un arrêt à la ville de Symi, principal centre habité de l’île, et un arrêt au monastère de Panormitis ; de cette façon, vous n’aurez pas à vous soucier de vos déplacements une fois arrivés à Symi.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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