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Rhodes : bateau à grande vitesse pour l'île de Symi et la baie de Saint-Georges
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Symi représente un véritable joyau du Dodécanèse, située à seulement 41 kilomètres au nord de Rhodes et à 5 kilomètres des côtes turques. Cette île pittoresque se distingue des destinations cycladiques classiques par son architecture néoclassique multicolore, offrant aux visiteurs une expérience unique dans le paysage des îles grecques.
L’île s’étend sur 68 kilomètres carrés et accueille environ 2 600 habitants, concentrés principalement dans la capitale séduisante de Gialos. La configuration montagneuse de Symi, avec le mont Vigla culminant à 616 mètres d’altitude, crée des contrastes paysagers spectaculaires entre les eaux cristallines de la mer Égée et les reliefs rocheux qui plongent directement dans la mer.
Selon la mythologie grecque, Symi doit son nom à la néréide épouse de Poséidon, considérée aussi comme le lieu de naissance des Trois Grâces. La riche histoire de l’île se reflète encore aujourd’hui dans son architecture bien préservée et dans les traditions maritimes qui continuent de caractériser la vie locale.
Gialos constitue le cœur battant de Symi et représente l’un des ports les plus photographiés du Dodécanèse. Le port naturel s’insère dans une profonde crique rocheuse, si bien qu’durant la Seconde Guerre mondiale, il servit de base à des sous-marins. Les maisons néoclassiques aux couleurs pastel – du jaune ocre au rouge vénitien, du vert émeraude au bleu cobalt – s’escaladent les versants de la colline en créant un amphithéâtre naturel d’une rare beauté.
Le long de la promenade s’alignent d’élégants cafés, des tavernes traditionnelles et des boutiques d’artisanat local. La Tour de l’Horloge, construite en 1884, domine la place principale et représente un point de repère pour s’orienter dans le dédale des ruelles qui montent vers la partie haute du village.
Relié à Gialos par l’escalier historique Kali Strata de plus de 500 marches, Ano Symi représente la partie la plus ancienne de l’établissement. Ce village médiéval, abandonné pendant des décennies et revitalisé ces dernières années, conserve intacte l’atmosphère du passé entre les maisons traditionnelles en pierre et les petites rues pavées.
Le Château des Chevaliers de Saint-Jean, construit au début du XVe siècle sur les fondations d’une fortification byzantine, offre des panoramas à couper le souffle sur l’île et la mer environnante. À proximité se trouve le Musée archéologique et d’ethnologie, installé dans l’ancien palais de la famille Hatziagapiditis, qui renferme de précieux vestiges de l’époque classique à l’époque byzantine.
À 23 kilomètres de Gialos, dans la baie méridionale de l’île, s’élève le Monastère de l’Archange Michel Panormitis, le plus important sanctuaire de Symi. Fondé au XVe siècle sur un ancien temple dédié à Apollon, le monastère représente un important centre de pèlerinage pour les fidèles orthodoxes de toute la mer Égée.
L’intérieur du monastère renferme des fresques byzantines d’une grande valeur artistique et l’icône miraculeuse de l’Archange Michel, unique en Grèce par ses dimensions naturelles. La tradition veut que les fidèles apportent des balais au pied de l’icône, demandant à l’archange de « nettoyer » métaphoriquement leur vie, avant de les ramener chez eux comme bénédiction.
Le complexe monastique comprend également deux musées intéressants : l’un conserve des objets liturgiques, des icônes en argent et des ornements sacrés, tandis que l’autre expose une collection d’art populaire et de traditions maritimes.
Symi représente l’une des excursions à la journée les plus populaires depuis Rhodes, parfaite pour ceux qui souhaitent découvrir la beauté authentique du Dodécanèse sans changer de base. De nombreuses compagnies organisent des visites guidées qui combinent la découverte de l’île avec la détente sur les plus belles plages.
Les voyagistes de Rhodes proposent des excursions complètes incluant le transfert en catamaran rapide, la visite guidée de Gialos et Chorio, du temps libre pour la baignade et un repas traditionnel. La durée standard est de 8 à 10 heures avec départ du port de Mandraki à 9h00 et retour vers 18h00.
Pendant la navigation de 50 minutes, les guides fournissent des informations historiques sur l’archipel et les sites d’intérêt. De nombreuses excursions incluent une halte au Monastère de Panormitis pour admirer les fresques byzantines et l’icône miraculeuse de l’Archange Michel.
Marathounda représente l’une des destinations balnéaires les plus caractéristiques de Symi. Cette baie naturelle aux eaux cristallines se distingue par la présence de chèvres sauvages qui descendent librement jusqu’au rivage, créant une atmosphère unique en Méditerranée. La plage de galets et sable grossier est partiellement équipée de transats et parasols gratuits.
La taverne locale propose des spécialités de poisson frais dans un cadre authentique, loin du tourisme de masse. L’accessibilité est assurée à la fois par la terre avec une route panoramique de 15 minutes depuis Panormitis, et par bateau-taxi depuis Gialos avec des départs réguliers durant l’été.
Agia Marina comprend une petite plage de sable sur la terre ferme et un îlot rocheux séduisant accessible à la nage, où se dresse une petite chapelle. Les eaux turquoise et transparentes rendent ce tronçon de côte idéal pour le snorkeling et la plongée.
La plage est équipée d’un beach-bar et d’un restaurant, tandis que l’îlot offre des fonds bas parfaits pour les familles avec enfants. La connexion depuis Pedi nécessite une promenade de 20 minutes en suivant les cercles rouges peints sur les rochers, ou vous pouvez opter pour les bateaux-taxis qui partent à la fois de Gialos et de Pedi.
La baie de Pedi, à seulement 2 kilomètres de Gialos, représente l’un des lieux les plus appréciés des familles. Ce petit village de pêcheurs se développe autour d’une plage de galets bien aménagée, avec des eaux calmes et des services complets.
Le village conserve son caractère traditionnel avec des maisons blanches et bleues qui se reflètent dans la mer, tandis que les tavernes locales servent du poisson frais fraîchement pêché. La connexion en autobus toutes les 30 minutes avec Gialos (2 euros) rend Pedi facilement accessible même sans véhicule personnel.
Considérée comme la plage la plus spectaculaire de Symi, Agios Georgios Dysalonas (Saint-Georges) se cache dans une crique étroite sur la côte occidentale de l’île. L’accès n’est possible que par la mer, ce qui en fait un véritable paradis pour ceux qui recherchent la tranquillité absolue.
Les eaux turquoise contrastent magnifiquement avec les hautes parois rocheuses qui entourent la baie, tandis qu’un petit monastère perché sur la falaise complète le panorama digne d’une carte postale. L’absence de services nécessite d’apporter de l’eau et de la nourriture pour la journée entière.
La plupart des établissements hôteliers se concentrent à Gialos, où se trouvent des hôtels-boutiques, des pensions familiales et des appartements traditionnels. Les prix sont généralement plus élevés qu’ailleurs au Dodécanèse, reflétant l’exclusivité de la destination et la capacité d’accueil limitée.
Pedi offre des alternatives plus tranquilles avec quelques établissements donnant directement sur la baie, idéaux pour ceux qui recherchent la détente et le contact avec la nature. Les réservations anticipées sont fortement conseillées, particulièrement pour les mois de juillet et août quand la disponibilité devient limitée.
Nous proposons une sélection d'hôtels à Symi pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à Symi, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Symi. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Symi sont très demandés.
La connexion la plus fréquente et pratique pour rejoindre Symi part du port de Rhodes. Deux compagnies offrent des services réguliers : Dodekanisos Seaway (50 minutes) et Anes Ferries (1 h 30). Durant l’été, jusqu’à 4 départs quotidiens sont disponibles. L’Aéroport de Rhodes se situe à environ 45 minutes du port principal, facilement accessible en bus de ligne, taxi ou transferts privés.
Les liaisons directes depuis Athènes partent du port du Pirée avec Blue Star Ferries, requérant 11 à 16 heures de navigation selon le type de navire. Les départs sont garantis 2 à 4 fois par semaine durant la saison estivale.
Symi est bien desservie avec les principales îles de l’archipel : depuis Kos, le voyage prend 1 h 30 à 3 heures, tandis que depuis Kalymnos, il faut environ 2 heures. En été, des liaisons fonctionnent également avec Karpathos et d’autres destinations secondaires.
Quel temps fait-il à Symi? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Symi pour les prochains jours.
Symi se situe dans la partie méridionale de l'archipel du Dodécanèse, à 41 kilomètres au nord de Rhodes et à 158 kilomètres de Kos. La proximité de la Turquie (à peine 5 kilomètres) a historiquement influencé les échanges commerciaux et culturels de l'île.
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