Chios

Cythère (aussi appelée Cerigo, Kythera ou Kythira) est l’île grecque qui chevauche deux mers : l’Ionienne et l’Égée. Carrefour des cultures, elle semble perpétuellement en équilibre entre l’élégance vénitienne des îles Ioniennes (dont elle fait officiellement partie) et l’image de carte postale des Cyclades.

Les amateurs d’archéologie et de vestiges antiques préféreront une autre île : dévastée par les tremblements de terre et les pillages, Cythère conserve peu de son passé millénaire. Ou laissez-vous séduire par les nombreux mythes et légendes de l’île, en commençant par celui qui voit en Cythère le lieu de naissance de Vénus, déesse de l’amour et de la beauté.

Selon d’autres légendes, la déesse est née à Chypre, mais il est facile de croire qu’une créature divine puisse émerger des eaux cristallines qui baignent cette île.

Aride et rurale, Cythère s’assoupit pendant dix mois de l’année et s’anime seulement en juillet et août avec le retour des touristes. Longtemps restée à l’écart des principaux circuits touristiques, c’est une île qui a attiré principalement le tourisme national : parfaite pour qui souhaite découvrir une Grèce plus authentique et vivre au contact de la population locale.

Quand visiter Cythère

La meilleure période pour visiter Cythère est le début ou la fin de l’été, quand il fait déjà assez chaud pour profiter de la mer et des plages, mais l’île reste très tranquille. Les mois de juillet et août sont ceux où l’afflux touristique est le plus important, avec une augmentation conséquente des prix des vols et des hôtels.

Si vous aimez la randonnée, vous pouvez visiter Cythère aussi au printemps et en automne, avec l’avantage de prix plus bas et d’un climat plus adapté à la trekking.

Que faire à Cythère

Elle ne peut pas se vanter d’attractions célèbres au niveau international, mais l’île de Cythère regorge de choses à voir et à faire.

Au moins une demi-journée devrait être consacrée à la Chora, en flânant dans ses ruelles escarpées et en explorant les petites boutiques. L’attraction principale de la ville est le Kastro, une forteresse construite par les Vénitiens au début du seizième siècle qui représente un excellent point de vue. Si vous vous intéressez à l’histoire et à l’art, vous pouvez également visiter le Musée Archéologique et le Musée d’Art Byzantin.

Les petits et charmants villages de l’intérieur ne sont pas moins intéressants, comme Potamos, Karavas, Mylopotamos. Vous pourrez y faire du shopping sur les marchés ou dans les petites boutiques d’artisanat, goûter aux spécialités locales et profiter de moments de détente dans un décor naturel splendide.

Du village de Mylopotamos part un magnifique sentier pédestre qui suit la rivière. Le long du chemin, vous verrez des cascades, de petits lacs et des moulins : en une heure, vous pouvez atteindre le dernier petit lac. De là, vous pouvez revenir au village par le même sentier ou atteindre la côte en deux heures de marche supplémentaires.

Une autre attraction à ne pas manquer à Cythère est le phare de Moudari sur le promontoire de Spathi, qui s’élève à 25 mètres. En demandant des informations aux habitants du village, il est possible de monter au sommet du phare et de profiter d’une vue spectaculaire.

La Grotte d’Aghia-Sofia est également très évocatrice, une grotte aménagée en église dédiée à Sainte-Sophie, décorée de fresques médiévales.

Les plages de Cythère

Cythère possède une grande variété de plages, tant de sable que de roches. La plupart se concentrent le long de la côte sud de l’île.

La plage la plus célèbre de Cythère est celle de Kapsali, divisée en deux par un isthme : une partie est sablonneuse et équipée, l’autre est de galets et libre d’accès. Derrière la plage s’élève une rangée de bars et de petits restaurants.

C’est un excellent compromis entre nature et commodité, parfait pour ceux qui veulent des vacances tranquilles et pour ceux qui voyagent avec des enfants. Nous ne la recommandons pas en revanche à ceux qui aiment la tranquillité, car c’est la plage la plus fréquentée de l’île et elle peut être un peu bruyante.

La meilleure plage de Cythère pour ceux qui recherchent le confort est Paleopoli, la plus longue de l’île. Elle se trouve le long de la côte est et est facilement accessible en voiture grâce à une route qui la longe. Elle dispose de nombreux services.

En revenant dans la zone sud, deux autres belles plages sont Melidoni et Chalkos, toutes deux des plages équipées enchâssées dans des baies évocatrices. On y accède en voiture en parcourant une portion de route non goudronnée. Entre les deux, Melidoni est plus tranquille.

Une magnifique plage le long de la côte est est Kaladì, une plage de galets divisée en trois zones par de gros rochers accessible en descendant un escalier en pierre abrupt. Kaladì est très appréciée pour la plongée : dans ses eaux, les plongeurs expérimentés pourront admirer l’épave d’un navire coulé au début du dix-neuvième siècle.

La plage la plus isolée de Cythère est la magnifique Kyriakoulou, accessible uniquement en bateau. C’est une plage cachée entre de hauts promontoires rocheux, idéale pour ceux qui veulent passer quelques heures en solitude et pour ceux qui aiment nager dans des eaux profondes.

Autres plages à ne pas manquer à Cythère : Kombonada, Firi Ammos, Agios Nikolaos, Diakofti, Limnionas, Agia Pelagia.

Où dormir à Cythère

Par rapport à d’autres îles grecques, le tourisme à Cythère est moins développé, mais cela ne devrait pas vous faire penser que vous pouvez chercher un hôtel une fois arrivé sur l’île.

L’offre de logements à Cythère est limitée et pendant les mois de juillet et août, ceux-ci sont littéralement pris d’assaut par les touristes grecs : il est donc nécessaire de réserver à l’avance.

Le chef-lieu de l’île, Chora, est la petite ville grecque typique accrochée aux pentes d’une colline, avec son inévitable cascade de petites maisons blanches. Elle compte un peu plus de 200 habitants : ce nombre augmente exponentiellement en été, mais Chora reste une ville tranquille, fière de ses petits trésors. Les services essentiels sont disponibles ainsi qu’une grande quantité de petits restaurants et tavernes traditionnelles : rien de chic, mais la cuisine est savoureuse et les prix très avantageux.

Kapsali et Livadi sont les principales localités touristiques de Cythère. Ne vous attendez pas à une vie nocturne effrénée ou à de longues rues piétonnes bordées de magasins et de restaurants : on vient ici principalement pour les paysages et les belles plages. Kapsali est une rangée de petites maisons au bord d’une magnifique baie abritée du vent ; Livadi est une poignée de maisons à seulement 6 km de Chora.

Diakofti est le principal port de l’île, où arrivent les ferries. Elle se trouve en fait sur une petite île reliée à l’île de Cythère par un pont. Pour beaucoup, ce n’est qu’une escale à abandonner rapidement, mais ne faut pas rejeter l’idée de séjourner dans cette petite ville : après tout, c’est la première que vous rencontrerez et elle est aussi très pittoresque.

Hôtels recommandés en Chios

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Appartements et maisons de vacances à Chios

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Comment se rendre à Cythère

Le moyen le plus simple et le plus rapide pour se rendre à Cythère est de prendre un vol low cost pour Athènes et de là un vol intérieur pour l’île. Il existe aussi des vols depuis Thessalonique et depuis les îles de Corfou, Céphalonie et Zante, mais ils ne sont pas confirmés chaque année.

Arriver en ferry est assez difficile car les connexions sont rares et celles-ci non plus ne sont pas confirmées chaque année.

Quand ils sont disponibles, les ferries pour Cythère peuvent être pris au port du Pirée à Athènes ou au port de Néapoli dans le Péloponnèse. La deuxième solution est plus pratique pour ceux qui arrivent en voiture avec un ferry pour Patras.