Ithaque, en grec Ithaki, est universellement connue comme l’île d’Ulysse, la patrie bien-aimée à laquelle le héros homérique est retourné après un très long voyage riche en péripéties.
Partout, les noms des hébergements vous le rappelleront, au cas où vous l’auriez oublié, que ceci est la patrie d’Ulysse, avec des références évidentes aux protagonistes de son épopée : Odysseo Loft, Calypso Apartments, Tilemachos Traditional House… on dirait que le héros homérique n’a jamais quitté l’île !
Mais au-delà des enseignes hôtelières et commerciales, le mythe d’Ulysse a laissé peu de traces sur l’île. Les touristes qui décident de séjourner à Ithaque, plutôt que de la visiter lors d’une excursion d’une journée depuis les îles voisines, comme la Céphalonie, la choisissent moins pour sa célébrité homérique que pour la beauté de ses paysages et sa tranquillité.
Somnolente et peu peuplée, cette île en forme de papillon créée par deux portions de terre réunies par un étroit isthme, avec une côte déchiquetée parsemée de petites plages et d’anses, de villages pittoresques éparpillés ici et là et de charmants petits ports, est la destination idéale pour des vacances sans fioritures, sous le signe de la simplicité.
Vous aussi, vous aurez envie de revenir, mais ne faites pas comme Ulysse : n’attendez pas dix ans !
Le patrimoine culturel et naturel d’Ithaque offre de nombreuses attractions qui permettent de s’immerger dans la légende homérique et dans la tradition grecque. Vathi, la capitale de l’île, est construite autour d’une baie naturelle profonde et protégée, considérée comme l’un des plus beaux ports naturels de la Méditerranée. Le centre historique conserve d’élégants bâtiments néoclassiques du XIXe siècle et abrite le Musée Archéologique, qui renferme des vestiges témoignant de la présence humaine sur l’île depuis l’époque mycénienne jusqu’à l’époque romaine, y compris des objets qui pourraient être liés à la légende d’Ulysse.
La Grotte des Nymphes (Nymphaeum) représente l’un des sites mythologiques les plus importants de l’île, identifiée par la tradition comme le lieu où Ulysse cacha les trésors offerts par les Phéaciens. Située dans la baie de Dexia, cette grotte naturelle ornée de stalactites et stalagmites est accessible via un sentier de 30 minutes et offre une expérience évocatrice liée à la mythologie grecque. Le Monastère de Panagia Kathara, perché sur une colline à 600 mètres d’altitude, offre des vues spectaculaires sur tout l’archipel ionien et conserve d’importantes icônes byzantines du XVIe siècle.
Kioni est le village le plus pittoresque de l’île, avec ses maisons traditionnelles colorées se reflétant dans les eaux du port naturel, entourées de cyprès et d’oliveraies centenaires. Le Château d’Ulysse (Kastro), situé dans le nord de l’île, conserve les vestiges d’une forteresse vénitienne du XVIe siècle construite sur les restes d’une ancienne acropole grecque. Pour les amateurs de trekking, les sentiers de montagne qui traversent l’île offrent des panoramas à couper le souffle et la possibilité de découvrir de petites églises byzantines cachées dans la végétation, comme l’église Agios Athanasios avec ses fresques du XIVe siècle.
Une autre ville intéressante est Anogi, l’ancienne capitale, à 16 km au nord-ouest de Vathi, tandis que si vous souhaitez connaître l’Ithaque la plus authentique, visitez les villages ruraux d’Exogi et de Kolieri, toujours dans la partie septentrionale de l’île.
Les plages d’Ithaque sont de petits joyaux cachés offrant une expérience balnéaire intime et authentique, caractérisées par des baies protégées et des eaux d’une pureté extraordinaire. La plage de Sarakiniko représente la plage la plus célèbre et la plus accessible de l’île, située sur la côte occidentale et accessible via une route de terre de 2 km. Ce croissant de galets blancs est protégé par des collines couvertes de maquis méditerranéen et offre des eaux turquoise avec des fonds qui descendent en pente douce, ce qui le rend idéal pour les familles.
La plage de Filiatro est considérée comme l’une des plus belles de l’île, accessible uniquement par voie maritime ou à travers un sentier de trekking de 45 minutes. Son sable doré est entouré de falaises calcaires qui créent une piscine naturelle aux eaux incroyablement transparentes. La plage de Gidaki offre une expérience encore plus sauvage, accessible uniquement à pied par un sentier de montagne qui demande environ 1 heure de marche, mais qui récompense avec une plage de galets multicolores et des eaux cristallines dans un environnement complètement préservé.
Les petites criques le long de la côte orientale, comme Mnimata et Piso Aetos, offrent des vues intimes où il est possible de trouver la tranquillité absolue même pendant les mois d’été. Nombre de ces plages sont accessibles uniquement par voie maritime, ce qui rend conseillé de louer une petite embarcation pour explorer la côte et découvrir des coins secrets qui conservent leur charme primordial intacte. La nature sauvage et préservée des plages d’Ithaque représente leur principal attrait, offrant une alternative authentique aux destinations les plus touristiques de l’archipel ionien.
Vathi représente le choix le plus pratique pour se loger, concentrant la plupart des services de l’île et offrant des hôtels boutique, des pensions traditionnelles et des appartements avec vue sur le magnifique port naturel. La capitale garantit la proximité des principales liaisons maritimes et une sélection de tavernes authentiques servant des spécialités locales.
Kioni attire ceux qui recherchent une atmosphère plus romantique et pittoresque, avec de petits hôtels de charme et des villas traditionnelles donnant directement sur la mer. Ce village de pêcheurs offre une expérience plus intime mais avec des services limités, idéal pour les couples en quête de tranquillité. Frikes est parfait pour ceux qui souhaitent une expérience authentique dans un petit port de pêche, avec quelques hébergements accueillants de gestion familiale.
La zone de Perachori et les villages de l’intérieur offrent des agritourismes et des maisons traditionnelles immergées dans la nature, idéals pour ceux qui aiment la randonnée et la vie rurale. Étant donné la capacité d’accueil limitée de l’île, il est conseillé de réserver bien à l’avance, particulièrement pour les mois d’été. Pour une expérience plus complète des îles Ioniennes, de nombreux visiteurs combinent un séjour à Ithaque avec les îles plus grandes à proximité.
Nous proposons une sélection d'hôtels à Ithaque pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à Ithaque, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Ithaque. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Ithaque sont très demandés.
Bien qu’il n’y ait pas d’aéroport à Ithaque, vous y arriverez bien plus facilement qu’Ulysse… au lieu de dix ans, comptez un jour ou deux entre avion et ferry.
Les principaux ferries partent de Patras (4 heures de navigation) et d’Astakos (2,5 heures), tandis qu’en été des liaisons directes sont actives également depuis Kyllini (3 heures). La route la plus fréquentée est celle reliant Ithaque à la Céphalonie, avec des ferries qui fonctionnent plusieurs fois par jour pendant la haute saison (30 minutes de navigation).
Pour ceux qui arrivent depuis l’étranger, la solution la plus pratique est de voler vers la Céphalonie puis de continuer avec le ferry local. Alternativement, il est possible de se rendre à Igouménitsa en bateau et de continuer par voie terrestre jusqu’aux ports d’embarquement. En été, certains opérateurs proposent des excursions d’une journée depuis Leucade et les autres îles Ioniennes.
Une fois sur l’île, la location de voiture est conseillée pour explorer les plages les plus reculées et les villages de l’intérieur, étant donné que les transports publics sont limités. Les routes sont étroites et sinueuses mais bien entretenues, et l’île peut être traversée complètement en environ 45 minutes de voiture.
Quel temps fait-il à Ithaque? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Ithaque pour les prochains jours.
Pour son lien indissoluble avec le mythe d’Ulysse (vrai ou faux), le nom d’Ithaque exerce un charme véritablement puissant : pour tous, le héros homérique représente l’envie de s’évader, de connaître, de défier l’inconnu, mais aussi le désir de revenir à ce qu’on aime et en quelque sorte Ithaque est aussi la métaphore d’une utopie.
Pour cette force évocatrice, le nom d’Ithaque a été utilisé (parfois abusé) dans des contextes très différents : le nom d’Ithaque a été donné à trois villes différentes aux États-Unis, un astéroïde, une maison d’édition, un navire, un collège et même un fusil de chasse.
Ithaque se trouve dans la mer Ionienne, à seulement 2 km de la côte orientale de Céphalonie et à 15 km de Leucade. Elle est située à environ 25 km de la côte occidentale de la Grèce continentale et à 80 km de Patras.
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