Selon la mythologie grecque, l’île de Paxos (également appelée Passo ou Paxi) a été créée par Poséidon, le dieu de la mer, qui a séparé un morceau de Corfou à l’aide d’un éclair pour se créer un refuge privé où se retirer avec sa bien-aimée.
Aujourd’hui encore, de nombreux couples choisissent Paxos comme destination pour une escapade romantique, mais nul besoin d’être un dieu ou un milliardaire pour visiter ce coin de paradis sur terre. Cette splendide île attire un tourisme d’élite, composé principalement de visiteurs réguliers qui y reviennent chaque année, mais malgré sa réputation de destination exclusive, elle est en réalité accessible à tous les types de voyageurs.
Paxos est une île tranquille, peu adaptée à ceux qui aiment la vie nocturne et les divertissements. Cela ne signifie cependant pas que ce soit une île ennuyeuse : il n’est pas rare qu’une soirée commencée par un simple dîner en compagnie des habitants se transforme en fête de rue avec danses et chants !
Le conseil s’applique aussi à Paxos comme pour toutes les îles grecques : la meilleure période pour la visiter est le début ou la fin de l’été. Vous trouverez ainsi des températures chaudes et des prix légèrement plus bas. Les mois les moins pluvieux sont juillet et août, qui sont cependant aussi les plus fréquentés.
L’île de Paxos se caractérise par une côte rocheuse et l’absence totale de plages de sable. La seule exception est Mongonissi, une plage aménagée à environ 4 km de Gaios. Une autre option pour ceux qui aiment les plages de sable est de se rendre sur l’île d’Antipaxos, qui se trouve à seulement 3 km.
Les amateurs de plages rocheuses, en revanche, trouveront un grand nombre de petites criques et d’anses, plus ou moins grandes, baignées par des eaux parmi les plus cristallines de toute la Grèce. C’est pour cette raison que Paxos est vivement recommandée à ceux qui aiment les vacances balnéaires !
Les plus belles plages de Paxos sont probablement Kipiadi Beach et Kimos, près de Porto Longos. On les rejoint à pied en empruntant un sentier escarpé entouré de verdure.
Voici d’autres plages à ne pas manquer à Paxos, classées par zone :
Si vous aimez le naturisme, attention car il n’est pas très répandu à Paxos. Deux plages adaptées à ceux qui ne veulent pas renoncer au bronzage intégral sont White Bay et Lakkos Beach.
Bien que ce soit une petite île, Paxos propose quelques attractions historiques et culturelles intéressantes dont trois musées idéaux à visiter aux heures les plus chaudes de la journée pour trouver un peu de fraîcheur :
Les trois musées se trouvent à Gaios.
Pendant vos vacances, prenez le temps de visiter l’intérieur fascinant de l’île avec ses villages traditionnels ou de parcourir des routes panoramiques le long de la côte.
L’un des plus beaux villages de Paxos est Porto Longos, à l’est de Lakka, un petit groupe de maisons regroupées autour d’une baie de galets. Quelques bars, restaurants, boutiques de souvenirs : rien de plus, mais c’est enchanteur. Derrière le centre-ville partent plusieurs sentiers qui traversent les vastes oliveraies : des parcours fascinants qui permettent d’atteindre des criques isolées. D’autres villages à ne pas manquer sont Ozias, Vellianitatika et Magazia.
L’exploration des grottes marines est une activité incontournable, avec des formations spectaculaires comme la Grotte Bleue et la Grotte d’Ortholithos, accessibles uniquement par voie maritime et caractérisées par des jeux de lumière extraordinaires. Les sentiers de randonnée qui traversent l’île permettent de découvrir d’anciennes oliveraies, de petites églises byzantines cachées dans la végétation et des points de vue offrant des vues à couper le souffle sur tout l’archipel ionien. L’église d’Agios Charalambos, située au point culminant de l’île, offre des panoramas spectaculaires et conserve d’importantes icônes byzantines du XVIe siècle.
Vous ne pouvez pas résister au charme des phares ? Au nord de Lakka, vous trouverez le phare de Piani, un beau sujet de photographie !
Une excursion en bateau est absolument incontournable pendant des vacances à Paxos, comme partout d’ailleurs. Vous pouvez choisir entre une excursion à la journée à l’île d’Antipaxos, que vous pouvez rejoindre en water-taxi, ou une croisière autour de Paxos. Cette dernière est le meilleur moyen d’apprécier la magnifique côte de l’île et de découvrir ses criques et grottes autrement inaccessibles (y compris la fascinante grotte d’Ipapanti).
L’offre hôtelière de Paxos s’adresse principalement à la gamme supérieure, avec un grand nombre de villas et de résidences loués pour de longues périodes, souvent réservées d’année en année par des clients réguliers.
Ne vous découragez pas cependant : cela vaut vraiment la peine de faire un petit effort et de chercher un hébergement à Paxos, plutôt que de la visiter à la journée depuis Corfou ou depuis la Grèce continentale comme le font beaucoup de voyageurs à petit budget. Il y a peu d’hôtels et de chambres d’hôtes à Paxos, il est donc préférable de miser sur les appartements et maisons de vacances. En commençant à chercher un peu à l’avance, il est possible de trouver de bonnes solutions à des prix accessibles.
La majorité des hébergements sont concentrés dans les deux principaux centres habités de l’île : Gaios et Lakka.
Gaios est le chef-lieu de Paxos, situé sur la côte est de l’île. C’est une jolie petite ville avec d’élégants bâtiments aux couleurs pastel, une petite place animée et une promenade piétonne parfaite pour une promenade relaxante après le dîner. Non loin du centre se trouvent de petites criques idéales pour ceux qui veulent se rendre à la plage sans trop de détours ; en outre, des water-taxis partent du petit port pour l’île d’Antipaxos. En raison de sa position centrale, Gaios est une bonne base pour explorer l’île.
La petite ville de Lakka se trouve à l’extrémité nord de l’île. C’est un petit village charmant en bord de mer, niché entre le bleu de la mer Ionienne et le vert des oliveraies. Le petit centre-ville a une atmosphère très romantique, avec des bâtiments révélant de clairs influences vénitiennes ; d’ici partent de nombreuses excursions en bateau vers certaines des plus belles plages et grottes de l’île. Nous recommandons Lakka à ceux qui recherchent une destination tranquille et à ceux qui aiment la nature.
Nous proposons une sélection d'hôtels à Paxi pour toutes les catégories de voyageurs. Les plus réservés par les touristes sont les hôtels face à la mer, souvent en bord de plage. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité, choisissez l'un des hôtels suivants : ils figurent parmi les hôtels les plus réservés à Paxi, classés par nombre d'avis.
Si vous préférez l'espace, l'intimité et la possibilité de préparer vos propres repas à des vacances à l'hôtel, réservez une maison de vacances à Paxi. Nous vous en recommandons quelques-unes ci-dessous, mais dans ce cas, nous vous conseillons de réserver tôt car les maisons et appartements à louer à Paxi sont très demandés.
Paxos n’est accessible que par voie maritime, avec des liaisons régulières principalement depuis Corfou (1 heure de navigation) et Igoumenitsa (1,5 heure). En été, des ferries quotidiens relient l’île à Patras (5 heures) et occasionnellement à Brindisi et Bari via des services directs depuis l’Italie. La route la plus fréquentée et la plus économique est celle de Corfou, avec plusieurs départs quotidiens pendant la haute saison.
Pour ceux qui arrivent d’Italie, la solution la plus pratique est de voler vers Corfou puis de continuer avec le ferry local. Vous pouvez aussi rejoindre Igoumenitsa par bateau depuis l’Italie via les ferries pour la Grèce puis continuer avec les liaisons locales. En été, certains opérateurs proposent des excursions à la journée depuis Corfou et les autres îles Ioniennes.
Une fois sur l’île, la location de voiture est recommandée pour explorer les plages les plus reculées et les villages, étant donné que les transports publics sont très limités. Les routes sont étroites mais bien entretenues, et l’île peut être traversée complètement en environ 20 minutes de voiture. De nombreux visiteurs préfèrent louer des scooters ou utiliser les water-taxis pour se déplacer entre les plages.
Paxos se trouve dans la mer Ionienne, à seulement 12 km au sud de Corfou, à environ 20 km de la côte occidentale de la Grèce continentale et à 8 km de l'Albanie.
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